Алтарь

Ты — единственный, сотворивший все, что есть,
сокрытый, единый, создавший все сущее.
Из очей Твоих произошли люди,
а устами Твоими вошли в бытие боги.
Создал Ты траву на пользу скоту и плод древесный для человека.
Соделал Ты так, что имеет рыба жизнь в реке,
А птица — паря в поднебесье.
Ты даешь дыхание тому, кто в яйце, жизнь — сыну улитки.
Комар живет благодаря Тебе.
Червь и муха — по образу, который Ты дал им.
Снабжаешь Ты всем потребным мышей в норах,
Даешь жизнь летучим существам на каждом древне.
Слава Тебе, сотворившему все это,
Сокрытому, единому, со множеством рук,
Бодрствующему ночью, когда все люди спят,
Взыскующему доброго для творений Своих.
Сокрытый, пребывающий во всем.
Полнота и высота небосклона.
Ничтожны все молитвы, когда глаголют —
слава Тебе, истощившему Себя нас ради.
Привет Тебе, сотворившему нас.
Хвала Тебе за все творение твое.
Хвала Тебе за все чужеземные страны,
от высоты небесной до преисподних земли,
До бездн Зеленого моря.[13]

Женщина неожиданно замолкла, чуть повернула голову:

— Я искала тебя, Вилия. Неужели ты не слышала моего призыва?

— Прости, номария, — преклонила колени девушка. — Я была в святилище. Туда приходил с дарами смертный, и мне пришлось провести для него обряд семи трав.

— Да, Вилия, — кивнула женщина, снова повернувшись к изображению Сошедшего с Небес, — тебе хорошо удается общаться с дикарями. Мне кажется, они молятся тебе больше, нежели Великому. Это не очень правильно — но что взять со смертных? К тому же они слушаются тебя. И это очень удобно, когда у нас возникает нужда в земных продуктах.

— Я знаю, номария, нам нужна соль, — поторопилась оправдаться девушка, — и еще новые лодки. Но дикари…

— Мы можем обойтись без соли, — вскинула руку номария. — Мы можем обойтись без лодок. Но мы не можем обойтись без покоя. Наш долг: сохранить в целостности усыпальницу Сошедшего с Небес, не дать потревожить здешние земли кому бы то ни было. Однако я чувствую изменения. Здешние земли просыпаются, готовясь к потрясением. Что-то меняется. Меняется сильно и необратимо. Клан должен знать, что именно. Я чувствую, чувствую яму в будущем большого озера, что лежит на юг от нас, за дальними алтарями.

— Там будет катастрофа? — осторожно поинтересовалась девушка. — Мор? Пожар, наводнение?

— Великому не страшны пожары и болезни, Вилия, — покачала головой женщина. — Они не могут лишить силы алтари Амон-Ра, не могут лишить силы землю, воду, воздух. Но вот смертные подпортить землю и воду способны.

— А что может произойти со смертными? Они рождаются и умирают, они ловят рыбу и охотятся.

— Вот это ты и должна рассказать Клану, Вилия, — поднялась с валика номария. — Возьми лодку, поднимись вверх по реке Нево в озеро. В него из южного озера впадает река. Ты нравишься смертным, Вилия. Они тебе верят. Сплавай на юг, узнай, что там происходит, и к первому снегу возвращайся в храм.

* * *

Стойбище в ста километрах от берега Северного моря,

2409 год до н. э., начало лета

Прочный сосновый частокол ровным кольцом окружал вершину холма на берегу реки. За воротами, с которых, покачиваясь на толстых лосиных жилах, свисали восемь человеческих черепов, торчали еще шесть столбов, увенчанных оленьими, бычьими, лосиными рогами. Под самыми столбами находился стол, связанный из тонких березовых стволов, а за ним — три землянки, крытые звериными шкурами.

— Спаси меня, шаман. — Тощий, как жираф, дикарь с реденькой бороденкой, у которого меховая туника на плечах болталась, словно треснутый кувшин на колышке, протянул Изекилю тяжелый куль, сплетенный из старой соломы. — Второй месяц корни одни жуем. Жена, брюхатая, лежит, не встает ужо. Мать ее еще по снегу в лес погнал. А дети плачут, дать им нечего. Спаси, шаман. Отвернулись от меня духи, лес не признает. Зверь нейдет в ловушки, будто заговоренный. Ни следов, ни криков не слыхать…

Из-за спины Изекиля появился мальчишка лет четырнадцати, в одной рогожке, брошенной на плечи, подхватил куль, торопливо унес в одну из землянок.

— Где стоят твои ловушки, смертный? — поинтересовался жрец, глядя просителю чуть выше левого плеча.