Алтарь Горгоны

– Ну-ну, – фыркнула мадам Анаит. Похоже, она была не в восторге от заключенного с Бестужевым договора. – Вы знакомы с Дмитрием? Это мой личный шофер и помощник во всех делах.

Великан смерил близнецов угрюмым взглядом. Его маленькие глазки казались черными дырками на длинном, бледном, почти лишенном выражения лице.

– Что вам от нас нужно? – спросила Лера, которую немедленно охватили самые дурные предчувствия.

– Я всего лишь собираюсь пригласить вас к себе домой, – внезапно заговорила старуха, – чтобы познакомиться получше и заодно узнать кое-что. Понимаю, наше первое знакомство прошло не самым лучшим образом, но вы сами тому виной.

– А что, вы на нас совсем не сердитесь? – поинтересовался Максим.

– Вы были лишь орудием в руках Бестужева, так к чему мне на вас обижаться? У нас с Ипполитом Германовичем имелись определенные разногласия, но теперь все уже позади. Сейчас у нас общие цели, поэтому я забыла о своих обидах. Так вы готовы отправиться со мной?

Журавлевы хранили молчание, поглядывая то на старуху, то на Бестужева.

– Не бойтесь, смельчаки, – ухмыльнулся тот.

– Что вы затеваете? – хмуро спросил Максим.

– Хочу показать вам кое-что и посмотреть, как вы на это отреагируете, – сообщила мадам Анаит. – Как врываться в дом одинокой старухи, так вы не боитесь. А войти по приглашению – кишка тонка? Смелее, молодежь! Следуйте за мной. Когда все закончится, Дмитрий доставит вас обратно в пансионат.

– Даю слово, вам ничто не угрожает, – добавил Бестужев. – Вы же хотите узнать правду о себе?

– Не слишком-то вы торопитесь нам ее открывать, – буркнул Максим.

– В последнее время у меня столько дел! Но даю слово, очень скоро мы с вами встретимся без посторонних, и я все расскажу. А пока отправляйтесь в гости к мадам Анаит. Она вас не обидит.

Лера снова взглянула на старуху, ожидавшую с надменно поджатыми губами. Очки скрывали ее глаза, и было непонятно, что у мадам Анаит на уме на самом деле.

Переглянувшись, близнецы все же согласились.

Бестужев тут же ушел к себе, а Журавлевы последовали за старухой в черном и ее долговязым шофером.

– Это займет всего пару часов, не переживайте, – проговорила Анаит, усмехаясь. – Я прямо кожей ощущаю ваш страх.

– Есть чего бояться, – призналась Лера. – Вы напали на мою подругу…

– Ты о той ушлой девчонке с множеством косичек? Я забрала то, что мне принадлежало, а она испугалась гораздо сильнее, чем следовало. В ее отношении у меня не было злого умысла.

– А дневник действительно принадлежит вам?

– Вы сомневаетесь? – нахмурилась старуха. – Поверьте, это моя тетрадь, из моего личного семейного архива. Но вот откуда она у вашей подруги?

– Мы нашли дневник в развалинах дома профессора Тюменцева.

– Так, значит, дневник все же был у него?! – Анаит замерла на мгновение, но затем снова продолжила путь. – Ах, старый плут. Уверял меня, что ничего не знает о дневнике.

– Вы были знакомы с Тюменцевым? – спросила Лера.

– Нас связывала одна старинная история… Но все это давно в прошлом. Теперь к делу. Мой лимузин ждет нас за воротами пансионата.

– А если мы все же откажемся? – спросил Максим.

– Разве вам нисколько не интересно?

– Думаю, мы спокойно проживем без этой информации.

– Вы можете пойти со мной добровольно. Если нет, я скажу об этом Бестужеву, и тогда он откажется общаться с вами. Кроме того, ваш отказ может сказаться на благополучии вашего водоплавающего друга, – усмехнулась мадам Анаит. – Вы ведь знаете, что его ищут люди из института?

Лера испуганно вскинула брови.

– Мне известно многое о том, что скрыто от глаз туристов, – сообщила мадам Анаит. – О том, что на самом деле происходит в этом городе. И я могу дать небольшую подсказку преследователям вашего дружка, чтобы они знали, где искать.

– Вы только и делаете, что угрожаете, – сказал Максим. – Хорошая у вас с Бестужевым компания подобралась.

– А что мне еще остается? Некоторые люди понимают только угрозы.

Максим и Лера настороженно переглянулись, затем молча двинулись вслед за старухой. Выйдя за ворота пансионата, они увидели знакомый черный лимузин. Дмитрий сложил зонт и услужливо открыл дверцу автомобиля.

Лера с Максимом впервые оказались в салоне лимузина с обитыми мягкой кожей сиденьями. Мадам Анаит предложила им напитки из холодильника, расположенного внутри одного из кресел. Лимузин шел так плавно, что в салоне совершенно не ощущалось движения. Через несколько минут они уже были на главной улице Нового Ингершама.

– Тогда, на заправке, – тихо произнес Максим, – это вы… все устроили? Каким образом?

– Все еще боитесь меня? – покосилась на парня мадам Анаит. – Правильно делаете, молодежь. Будет вам урок на будущее.

– Как вы это делаете?

– Меня этому обучали, – неохотно ответила старуха, отвернувшись к окну. – Много лет назад. И я была очень прилежной ученицей.

– А в квартире Светки… Кто на вас напал? – спросила Лера. – Это и правда были роботы?

– Искусно созданные механизмы, которыми кто-то управлял на расстоянии. Либо они были заранее запрограммированы на убийство. И кажется, я догадываюсь, кто приложил к этому руку.

– И кто же? – заинтересовался Максим.