Алтарь Святовита

Скорее всего, любитель женских прелестей полноправным горожанином не был. Ибо за тетку вступились несколько выскочивших из домов людей, и ругань перешла в драку, вернее в избиение.

Прихвостень боярина Строгана, Витек, опознавший меня и ушкуйника Агапа, еще по походу на Копорье, свалился в канаву и только скулил, прикрывая руками уязвимые места своего тела. С минуту его еще пинали, а затем, решив, что наказали уже достаточно, люди стали расходиться. Тетка подобрала свое ведро, смачно плюнула в сторону поверженного охальника и как ни в чем не бывало продолжила свой путь.

Возле постоялого двора, к которому я добрался без происшествий, меня поджидал Соболек с мешком в ногах.

– Подсвинка прикупил, ― сообщил он, ― пищит знатно, то, что надо.

– А как это влияет на качество мяса? ― спросил я.

– Лексей, ― удивился моему вопросу Соболек, ― мы ж мимо островов пойдем, а если туман? Без свина никак нельзя. Я думал, ты знаешь. Серебро вот свое потратил.

О наличии средневекового средства оповещения на воде я как-то не подумал. Поросенок действительно подходил для этой цели как нельзя лучше. Мало того что это животное безошибочно плывет к берегу в случае кораблекрушения, так еще по нескольку часов может визжать не переставая. Гастрономические особенности нового члена экипажа даже не рассматривались. Пятачку повесили на шею колокольчик, прикупили вместительную корзину из прутьев, в которой он уснул. Присматривать за поросенком стал Ваня. Как он объяснил, животного надо кормить пять-шесть раз в сутки, пока он маленький. В Лужках свиней вообще привязывали к веревке и пасли как коров, на судне же откармливать животное не имело смысла, но объедков с этого момента стало на порядок больше. Команда уверовала, что в случае несчастья именно поросенок поможет спастись.

На палубе кеча Снорри рассказал мне о земляках, скупавших здесь шкурки бобров, а также о новгородских купцах, регулярно грабивших, по мнению свеев, местных промысловиков. Дело было в том, что весной с Ладоги пришла ладья. Двое купцов выгрузили шесть сотен капканов, связались с охотниками и раздали в счет будущих поставок железные новоделы. После этого житья свеям не стало. Местные несут шкурки и какую-то бурую жидкость только новгородцам и приехавшему с ними колдуну, игнорируя «честных» покупателей. Кабы не один сознательный приказчик, то им смело можно было собирать манатки и отчаливать от негостеприимного берега Колывани. Опознав в ушкуйниках русских, свейские предприниматели решили, что экспансия на пушной рынок со стороны Новгорода набирает новые витки, и вышли на пристань, дабы посмотреть, с кем им еще придется столкнуться. Мне же оставалось только посмеяться. На Востоке, где о существовании «Виагры» еще слыхом не слыхивали и еще лет восемьсот не услышат, за один грамм бесценного порошка, приготовленного из бобровой струи, давали золота, на которое можно было купить корову. Учитывая, что малая доза являлась хорошим успокаивающим средством, а большая, наоборот, добавляла столько тестостерона организму, что ой, ой, ой… в общем, клиент брал помногу. Крупная особь бобра могла поделиться почти тремястами граммами. Воистину Пахом Ильич разрабатывал золотую жилу. Тех, кто знал, как готовить снадобья и порошки, после крещения огнем и мечом, остались единицы. Выжившие неохотно делились секретами, и часто охотники при поимке бобра забирали только дорогой мех, оставляя сокровище валяться на земле. А раз присутствует «колдун», значит, давняя затея удалась. Об этом я и поведал Снорри.

– А ведь это наверняка купцы Пахома Ильича! Он мне еще в Новгороде говорил, что собирается заняться закупкой бобровой струи[37]. Вот молодец. Снорри, пойдем, навестим купцов, да заодно привет Ильичу передадим.

– Сходить-то можно, ― флегматично ответил Стурлассон, ― да только нет их сейчас тут. Уехали куда-то.

На нет и суда нет, так и остались на судне, а с рассветом мы покинули Колывань, двигаясь по направлению к острову Осмуссар. Прошли пролив Вяйнамери, и на шестые сутки пути достигли Пярнуского залива. Выбрав подходящую банку, «Марта» стала на якорь. Оставалось ждать и проверять все, что будет подходить к устью реки со стороны залива. Целый день прошел в напряженном всматривании в морскую даль. Второй был посвящен стирке и приборке. На третий, подняв якорь, мы двинулись в сторону Риги, ловя рыбу и не встретив никого, вернулись на старое место. Так могло продолжаться целую вечность, но на исходе четвертого дня нашего стояния свин Пятачок занервничал и попытался вылезти из корзины. Регулярный прием пищи в одно и то же время требовал удовлетворить разыгравшийся аппетит, а так как емкость с сечкой никто не подсовывал, то свин решил поискать корм самостоятельно.

Ваня Лопухин в это время дремал в люльке, прикрепленной на мачте, где специально для него был оборудован наблюдательный пост, и когда поросенок своим хрюканьем разбудил его, прислонив к глазу оптику, мальчик чуть не выпустил подзорную трубу из руки.

– Два паруса вижу! ― крикнул юнга с мачты. ― Прямо на нас идут.