Альтер эво

– Ну, совет он тебе нормальный дал. Ты для начала все-таки хоть поговори с ней, так, – влез в его мысли Бубен и, дойдя до противоположной стороны улицы, остановился у рекламной тумбы. – Все, Хлыщ, давай, мне здесь направо.

– Давай, да… – машинально отозвался, думая о своем, Марк, потом встрепенулся и поймал Бубна за рукав: – Нет, погоди, что ты сейчас имел в виду?

Бубен поднял брови.

– Насчет чего? А, ну не спешить с решениями – нормальный совет же. С девушками всегда лучше получается, если сперва поговорить. А потом уже всякое. – Он помолчал, выжидающе глядя на Марка, и пояснил: – Я пошутил так сейчас. Это была шутка.

– Да… извини, Бубен. Бывай.

Марк махнул рукой и посмотрел, как приятель шагает к подземному паркингу, мило замаскированному под лесной холм. Крыша «холма» была выложена дерном с густой травой. На ней очень любили валяться – и валялись прямо сейчас, на пожухлой, перекусывая бутербродами, потягивая лимонад и хохоча друг над другом, – студенты ближайшего врачебного училища.

В чужой альтернативе ты не можешь ни с кем поговорить. Тебя там как бы нет. Хоть это и называют рассеянным присутствием, в действительности ты наблюдаешь, но не присутствуешь.

Но если тебе несказанно свезло каким-то макаром наслоиться на чье-то сознание, тогда…

Марк рассеянно потер лицо. Рыжая девчонка на холме со смехом обматывала парня клетчатым шарфом в цветах городского футбольного клуба. Неуклюжие бездари. Футболисты, в смысле.

Тогда – неизвестно, что. Йорам в объяснения не вдавался. И никто не вдавался. Надо пробовать.

Пришлось завернуть в библиотеку, где Марк за полчаса успел собрать пачку шокирующих сведений о птицах вообще и врановых в частности. У птиц, оказывается, по две гортани. Жестко. А вороны в числе других способны к звукоподражанию и могут имитировать человеческую речь – отлично, стало быть аппаратная база есть. Нейронов в головном мозге, правда, в разы меньше, чем у людей. Но это еще ничего не значит: у слонов, к примеру, больше, а в высшей математике слоны пока себя не очень ярко проявили.

Марк ощущал какой-то мандраж, совсем не свойственную ему неуверенность в себе. Из-за этого он не поехал к мастеру Хуану, а двинул домой. И там поймал себя на том, что оттягивает момент – медленно и лениво жует сэндвич с индейкой, пялясь в окно, расхаживает по комнате, подбирая висящие и валяющиеся тут и там сорочки, ремни и джемперы. Йорам говорил, что внешний порядок вещей прорастает внутрь, и тот, кто живет в бардаке, Марк, никогда не достигнет должного уровня уравновешенности и контроля, Марк.

Но Йорам много чего говорил, причем не ему одному. Марк не знал в деталях, что там меж ними случилось, но с чего-то ведь этот падший ангел, Холодный, восстал против сенсея. Что не мешало Йораму периодически приводить его в пример, рассказывая что-то молодому ученику. Молодому и наивному. Глупому, говоря нетолерантно. Полудурку молодому.

Молодой полудурок был пойман с поличным в момент кражи антикварных клинков, ценность которых он в своей полудурости даже не осознавал. Просто в нем начала проявляться некая способность – необычная и непонятная, но почему бы не найти ей такое применение, чтобы что-то с этого поиметь? С помощью бывшего одноклассника, прозванного в честь мелкого ударного музыкального инструмента, идиот связался с нужными ему, но неприятными в целом людьми, двинул туда, где, как ему явилось в пророческом сне, находились ножи, и почти уже защелкнул сам на себе наручники, когда у ларца с оружием вдруг узрел явление мудрого старца… Ладно, человека средних лет с лицом в глубоких складках и короткой косицей русых волос. С помощью пары метких слов человек открыл полудурку глаза на его полудурость, после чего с помощью мягкого увещевания… Ладно, быстро отлупил, схватил за шкирку и выволок с места несостоявшегося преступного действия.

Стиснув в пальцах воротничок шелковой рубашки цвета темный мёв, Марк ощутил горечь под языком и трезво отметил, что сам же выводит себя из равновесия, накручивает. Он собирается сегодня работать вообще? Тогда с эмоциями надо завязывать.

В любом случае в один прекрасный день много лет спустя Йорам… как сказать – растворился в нирване? Слился с атманом? Исчез, короче. Так что теперь получить консультацию на тему наслоения собственного сознания на сознание птиц семейства врановых Марку решительно не у кого. А поэтому – хватит канителиться. Иди и узнай, мангуст.

Он бросил на пол подушку, подумав, зажег палочку благовоний и провел краткую медитацию на обонятельных ощущениях. Потом приступил к делу. Только на этот раз сосредоточился не на Язепсе Старкове, а сразу на той девушке. И его понесло прямиком к ней.