Альтер

Так, усталый, но довольный я пришел на ужин. Еда была уже готова, так что можно было, не нагружая голову всякой ерундой, просто расслабиться. Так мы и отдыхали, болтали на отвлеченные темы, ели… Пока не пришел Корсар, судя по его виду, дело наконец сдвинулось с мертвой точки, но особой радости он не проявлял.

— У меня две новости, — устало сказал он, садясь у костра.

— Сейчас угадаю, — потер руки Локи. — Хорошая и плохая?

Корсар только кивнул в ответ.

— Ну, так может начнете с какой-нибудь? — предложил Кельт.

Наниматель снова кивнул и начал излагать новости.

— Тогда начну с хорошего, — решил он. — Нам не придется идти еще куда-то, все должно быть спрятано здесь.

— В смысле? — не понял я. — Здесь, это где? Да и вы говорили, что в этой пещере должны быть указания о том, куда двигаться дальше.

— Я и сам так думал, — вздохнул он, взявшись за голову. — Но все оказалось куда проще. А под «здесь» я подразумевал соседний зал. Высеченное там заклинание открывает дверь в пространство, созданное моим предком.

— Что вы его все предком да предком зовете? — вдруг спросила Норна. — Ведь в благородных семьях принято называть прошлых глав по именам. Независимо от того, какую жизнь они прожили.

— О. Так, я бы рад звать его по имени, — усмехнулся собеседник. — Вот только я его не знаю. То поколение уничтожило почти всю информацию о нем, стерло из истории, а упоминание о том, что он управлял нашим родом, осталось только для того, чтобы быть примером будущим поколениям. Предатели рода будут уничтожены, не важно, кто это. Вот такие вот дела.

Норна, получив ответ, притихла и ушла в какие-то свои мысли. Надо будет позже поговорить с ней, потому что я не могу понять, что с ней происходит.

— Ладно, меньше лирики, больше дела, — решил я вернуться к насущьным вопросам, прошлое это, конечно, хорошо, на мы сейчас в настоящем. — В чем плохая новость? Портал не работает?

— Как бы сказать точнее, — замялся Кортес, для почти трехсотлетнего старика очень даже натурально, но что-то я не особо верю. — Я смог открыть проход или портал, как вы сказали. Но я плохо разбираюсь в этом разделе магии… Честно говоря, для его активации я просто следовал указаниям из старых манускриптов. В общем, я смогу открыть проход, но пройти через него больше, чем двоим, просто не получится. Чтобы я не делал, все оказалось бесполезно.

Когда он закончил, повисла гробовая тишина, все пытались переварить полученные сведения.

— А если повысить мощность потока? — спросил Кельт, как один из двух технарей нашей группы, Рене согласно кивнул.

— Я уже пробовал, — ответил Корсар, потирая лоб. — Сколько бы накопителей я не подводил, результат не улучшается, только падает стабильность.

Это плохо, значит, дальше смогут пройти лишь двое, и этими двумя будем я и Корсар. Своих ребят я туда просто не пущу при таком положении дел.

— Сколько времени нам нужно на подготовку к отбытию? — спросил я.

Моя команда сразу поняла ход моего мышления, сразу поняли, что спорить со мной бесполезно, поэтому споров и возражений даже не возникло.

— Думаю, до завтра, — после небольшой паузы ответил он. — Я очень устал за последние дни, поэтому мне нужно отдохнуть. И еще, что будет в том мире, я не знаю. Поэтому будь готов ко всему.

На том и порешили, Де'Форштейн ушел спать практически сразу, а мы еще немного посидели, обсуждая дальнейшие планы и кучу внезапно возникших мелочей, о которых необходимо позаботиться до моего отбытия и после оного.

Как мы ни старались, на подготовку к отправлению ушло полтора суток. Пришлось перебрать все припасы и оборудование, что у нас еще остались, а разного добра у нас было много, мы же готовились к экспедиции на месяц. Еще и детальное обсуждение планов отняло много времени.

Но вот мы наконец у входа в иной мир, и я очень надеюсь, что этот мир не загробный.

Де'Форштейн что-то химичил с высеченным в камнях заклинанием, соединял энергетические потоки от нескольких накопителей в одном ему известном порядке. Мы же в это время держались от него подальше. На это было целых две причины: во-первых, никто не хотел помирать, если он где-то да ошибется, а, во-вторых, нам нужно было поговорить без лишних ушей. И на всякий случай общались мы по ментальному каналу, наши планы могли очень не понравиться нанимателю.

— Значит, так, — начал я подводить итоги нашего плана. — Когда мы уйдем, вы начнете искать и прихватизировать накопители. Но, прежде чем их забирать, проверьте, есть ли на них какие заклинания для перезарядки или еще что-то в этом роде. Ясно?

Получив в ответ пять кивков, я продолжил.

— Если что-то найдете, попытайтесь запомнить или скопировать, это может быть важно. Забирайте только полностью разряженные накопители, я не хочу исчезнуть из-за не вовремя стыренной безделушки.

— Думаешь, такое возможно? — скептически спросил Локи.

— Не знаю, — признал я. — Но такую возможность исключать не стоит. Можете исследовать пещеру, вдруг найдете еще что-то ценное.

— Хорошо, — подал голос Рене. — Как долго нам ждать твоего возвращения?

— Что значит «как долго»? — возмутилась Линна. — Конечно, пока он не вернется!