Альтернат

– Ты быстро проснулся, – медленно заговорила она. Каждое слово будто давалось ей с трудом. – Эймери Хатчерсон.

Вот тут ему и стало страшно. Он столько лет не слышал эту фамилию, что она стала чужой и теперь, произнесенная вместе с именем, пробудила подавленные воспоминания.

Между тем девушка встала в паре метров от его кровати.

– Но в паспорте ты себя записал иначе. Хатчерсон – это ведь фамилия твоих приемных американских родителей? А настоящую, родную, еще помнишь?

– У меня нет настоящей фами… – он сжал в кулаках одеяло. – Откуда вы знаете о настоящей?

– А имя? Помнишь свое настоящее имя? Или, может, еще помнишь родной язык? Всегда хотела услышать его носителя вживую.

Эймери не собирался отвечать, просто не мог себя заставить. Он ждал чего угодно: угроз, пыток… Но эти вопросы о прошлом были в сто раз хуже.

– Мне тебе напомнить имя? Это ведь было так давно. В последний раз, наверное, ты слышал его в детском доме перед усыновлением.

– Нет, я помню, – он опустил голову так низко, что челка упала на лицо. – Что вам от меня нужно?..

– Ты помнишь американских родителей, от которых сбежал? – Ее голос стал тверже и громче. – Помнишь, почему? А где они жили? И главное… – она села на кровать, и ее бледное лицо дрогнуло в мерзкой улыбке. – Помнишь Кайли? Хотя это ведь тоже ненастоящее имя. Как там ее звали на самом деле? – Она щелкнула пальцами. – Ах да. Елена.

Это имя окончательно выбило Эймери из равновесия, в котором он старался удержаться. Он уже не видел странную бледную девушку в белом халате и забыл, что находится в плену неизвестного врага, ведь теперь он был в другом – в плену собственных воспоминаний. От них бросало в дрожь.

– Достаточно, Мива, – раздалось на входе.

Кто бы это ни был и с чем бы ни пришел, его чистый приятный голос вернул Эймери в реальность, и он был благодарен за это. Мива неохотно встала, молча поплелась к выходу и закрыла за собой дверь. В комнате остались Эймери и странный парень с шрамом на переносице.

– Еду принесут после нашего разговора, так что я постараюсь кратко. – Он взял стул у стены, поставил рядом с кроватью и сел, уперев локти в колени. После всех странностей последних дней Эймери уже не сильно удивило, что вместо радужки у парня что-то похожее на скопление штрихов. – Курт. Я старше тебя всего на год, так что давай на «ты». Говорю сразу: бояться тебе нечего. Ты лишь маленькая жертва обстоятельств, которая уже скоро может отправиться домой.

Последнее Эймери, конечно, обнадежило, но волновало его теперь другое:

– Вам нужна Иван? Или кто-то другой?

– Оба ответа неверные. Мой друг жаждет встречи с Иван Харвил, я – с Тенью, ну а ты, пусть и очень уязвимое, но скрепляющее их звено.

– Зачем вам они? Что за друг?

– У каждого свои причины.

– А что такого сделал Тень? Ты его знаешь?

Курт сжал кулаки.

– Дело не в том, что он сделал, а в том, что не сделал. Увы, я видел его лишь раз, и то недавно.

Эймери понял, что не задал самый главный вопрос, и все же рискнул это сделать:

– Кто вы такие?

– Мы дети Зотиса, – удивительно просто ответил Курт. – Слышал о таком?

В голове тут же ожили рассказы Айрис о некоем существе, что дарует отчаявшимся силу отомстить.

– Так вы обращенные?

– Не совсем. Мы на пути к этому. Крайне редко, но бывает так, что для мести нужно время. Лишь после этого мы отдадим свои тела во владение Зотиса.

– Вот оно что. Так ты мстишь Тени.

Взгляд Курта переменился.

– Что ты знаешь о нем?

– Что он герой, который спасает мир от аномалий.

– О, – Курт ухмыльнулся. – Ну-ну.

Он встал и направился к выходу.

– Стой, – окликнул его Эймери. – Что будет дальше?

– Что обычно бывает в таких случаях? – Курт встал в проеме и прислонился к дверному косяку, сложив руки на груди. – Тебя уже ищут. Мы им с этим поможем и добьемся встречи. Ты для них важен, они не посмеют нам отказать.

– Полагаю, будет бой.

– Разумеется. Но за Иван не переживай. Мой друг не собирается с ней драться. Она нужна ему в целости. А вот за остальных не ручаюсь. Мои товарищи не жалеют никого.

– А ты?

Курт оттолкнулся от стены и схватился за ручку двери.

– Единственный смысл моей жизни с десяти лет – убить Янтарную Тень. Все остальное меня не волнует, и тратить зря силы на других я не собираюсь.

– Но ведь он неуязвим.

– Ты точно все знаешь о Зотисе? – усмехнулся Курт. – Или что-то забыл?

Уже на первом вопросе Эймери вспомнил: обращенные получают не просто случайный дар. Они получают тот, что поможет им отомстить.

– Не бойся ты так. Вряд ли ты увидишь его кончину.

Эймери вздрогнул. Он думал, что хорошо сдерживается. Неужели его страх настолько очевиден? Нет, тут было что-то другое. Курт смотрел на него не так, как другие, и дело даже не в особенности глаз. Он словно видел других насквозь, видел что-то, что увидеть невозможно.

– Разве тебе самому этого хочется? – спросил Эймери шепотом, потому что не до конца был уверен, хочет ли знать ответ. – Отомстить и тут же стать бездушным монстром. Ради чего? Ради секундного торжества?