Альтернат

– Ради чего ты живешь, Эймери? – спросил Курт чистым ровным голосом. – Что не дает тебе впасть в отчаяние? Что не дало превратиться в тряпку после всего, через что ты прошел в детстве, после бедного существования в каких-то холодных заброшках? Что давало тебе силы?

– Я бы действительно стал тряпкой, не будь рядом Иван. В ней все то, чего мне не хватает. У нее есть какой-то стержень, которого никогда не будет у меня – я понял это, едва ее увидел.

Он ничуть не преувеличивал. За годы вместе Иван стала самым важным для него человеком в этом мире. Ему было спокойно с ней, и уже за этот покой Эймери готовился сделать ради нее что угодно. Ее довольство, безопасность и радость – то, что волновало его в первую очередь. Даже эта стажировка была лишь для того, чтобы зарабатывать больше денег и обеспечить ее комфортом.

– Я живу, чтобы жила она, – тихо и твердо закончил он. – Я живу ради нее, и я умру ради нее.

Курт, казалось, затаил дыхание. Кадык на его шее дернулся вверх.

– Благородно, – наконец сдавленно вымолвил он и тут же вышел из комнаты.

Глава 21

Проснувшись и увидев рядом в кресле Тень, Иван не сразу поняла, почему он в ее комнате, да еще и с таким мрачным выражением лица. Почему смотрит так, словно предал ее. И связано ли это с похищением Эймери?..

Боже. Его ведь похитили. Только спустя несколько секунд Иван об этом вспомнила. И вот ее снова накрыл прежний ужас, давя так, что не вздохнуть полной грудью.

– Сколько я спала? – Тут она вспомнила, как Айрис отправила ее в забытие, но это было неважно. Ничего неважно, только бы узнать, что с другом. – Где он? Кто его похитил? Ну не молчи же!

– Сейчас девять утра, – начал Тень приглушенно. – Час назад на почту Кларк пришло сообщение от похитителей. Отследить его не удалось, но мы выяснили место встречи.

– Зачем они забрали Эймери? Чего они хотят, написали?

Он встал и повернулся к ней спиной, прикрыв глаза рукой, как козырьком.

– Они хотят нас обоих.

– В смысле? Денег моих? А ты им зачем?

– Я догадываюсь, но это в любом случае не так важно. Мной заинтересован не тот, кто стоит за всем этим. Он заинтересован в тебе.

Такие ответы Иван совсем не устраивали. Да и Тень выглядел так, словно случилась катастрофа, хотя накануне, узнав о похищении Эймери, держался куда спокойнее.

– Покажи мне это письмо.

«Жизни Эймери ничего не угрожает.

Мы отпустим его, как только встретим Иван Харвил и Янтарную Тень.

Координаты: 37.78527°, -119.05845°

Завтра в 20:00.

Разрешено взять Азаруэля и Айрис. Будут посторонние – встреча сорвется».

– И это все? Просто нужна встреча? – Иван поникла. – Хоть с Эймери все нормально. Как камень с плеч.

– Вряд ли им нужна только встреча. – Тень убрал телефон в карман свободных серых брюк. – Одну тебя мы оставить не можем, ты будешь с Айрис и Азаруэлем. На месте со всем разберемся.

– А что за координаты? Это где?

– Калифорния. Нас доставят на вертолете. В любом случае пока отдыхай. Еще есть время…

– Отдыхать? – она откинула одеяло. – Да как ты предлагаешь это делать? Моего друга похитили неизвестные, ничего, кроме координат, у нас нет. А самое обидное, что я – обуза, которой нужна охрана!

– Иван, это не так.

– Эймери похитили буквально в двадцати метрах от меня, но даже если бы это случилось у меня на глазах, я бы ничего не смогла с этим сделать!

– Пожалуйста, спокойнее…

– Не то что?! – Она подалась чуть вперед, и Тень неосознанно качнулся назад, едва удержав равновесие. – Что, а? Вырубите меня снова? Не знаю, зачем им нужен ты, но очевидно, что все это в первую очередь из-за меня.

– Ты не знаешь всего, – выдохнул Тень, качая головой и смотря вниз. Словно совесть не позволяла взглянуть Иван в глаза.

– Так расскажи мне! – Она вскочила с кровати. Глаза наполнились горькими слезами. – Вы храните какие-то тайны, решаете там что-то между собой. Если ты не заметил, то мы с Эймери отныне тоже часть «Альтерната». Мы должны знать все.

– Вы знаете столько, сколько требуется, – отрезал Тень. – Я не хочу подвергать вас опасности.

Иван нисколько не впечатлила его забота. Нет, это было издевательство. В голове помутилось от злости.

– Если бы я была хоть немного сильнее, ты бы рассказал, что происходит на самом деле? Ты молчишь, потому что я слишком слабая и не смогу защититься. Молчишь, но при этом все знаешь.

– Поверь, Иван, это не так, – голос его становился все грустнее и тише, будто Тень боялся разозлить ее еще сильнее. – Я не знаю все, к радости и порой к сожалению, и вчера мне пришлось в этом убедиться.

– Что такого ты узнал? – твердо спросила она.

– Я даже с Кларк это пока не обсуждал. И с тобой не собирался. Не знаю, как ты это воспримешь. Даже как самому это воспринимать.

– Ну говори, ну!

Он медленно поднес кулак к сомкнутым губам, все так же смотря куда угодно, но только не на Иван.