Альтернат

Иван лежала в кровати уже полчаса, тупо смотря в потолок. Солнце встало над городом давно и теперь пыталось пробиться сквозь плотные жалюзи, которые она предусмотрительно закрыла перед сном. В животе урчало, но тело так ломило от усталости, что она решила лежать, пока голод не перевесит желание поваляться в постели.

Она смутно вспоминала, как к трем ночи вернулись ребята, а вместе с ними и Эймери. Тень растворил взрывчатку на его шее еще по дороге в «Альтернат», за что она с радостью поблагодарила его и даже попыталась обнять, но он вовремя ее остановил. А вот Азаруэль удостоился лишь ее смущенного суховатого «Спасибо», произнесенного ненамного громче шепота. Похоже, он не ожидал и этого, и в ответ просто фыркнул. Растрепанный вид Айрис напугал всех, включая немногих зевак на входе в «Альтернат», особого внимания заслужили ее окровавленные руки и хмурое лицо с размазанными брызгами крови. Она сразу юркнула к себе в комнату. Тень стучался к ней в надежде поговорить, но получил только унылое «Оставь меня». В итоге ее решили не тревожить.

Кларк, как ни странно, будто избегала встречи с Тенью и остальными. Ее секретарь сообщила, что она уже легла спать и обсудит с ними итоги операции к обеду. Впрочем, все так устали, что, несмотря на голод, после душа сразу рухнули в свои кровати и забылись в сладком сне, не успев ничего толком обсудить даже друг с другом. Тогда им хватило того, что все они живы и невредимы.

Иван лениво потянулась к телефону. На экране высветилось время: 11:45. Кларк назначила общую встречу к обеду. Совершенно не хотелось, но нужно было собираться.

Только встав на ноги, Иван с головой рухнула в воспоминания о вчерашнем кошмаре. Все казалось нереальным… Может, ей действительно приснился страшный сон?

– Иван? – позвал ее Эймери из коридора.

Она открыла дверь. Он стоял перед ней в белой футболке и домашних мешковатых серых штанах.

– Смотрю, ты только разлепила глаза.

– Вообще-то уже полчаса как проснулась!

Какая радость была говорить с ним. Еще сутки назад она сходила с ума от страха за него, а теперь он снова рядом. Захотелось его обнять, но Иван постеснялась. Ночных крепких обнимашек после возвращения, еще и на глазах у всех, ему вполне хватило.

– Кларк ждет нас к двенадцати в своем кабинете.

– Ох, это надолго, а я еще даже не ела.

– Можем заглянуть пока в кофейню. Успеем съесть по сендвичу.

Они отправились завтракать.

– А где остальные?

– Они уже возле ее кабинета. Кроме Айрис.

– А что с ней?

– Тень заходил к ней с утра и сказал, что на отчет она не придет.

«Интересно, что же такого с ней там случилось, что она так себя ведет?» – Иван сгорала от любопытства.

– Говорят, она очень жестоко расправилась с противницей, но не стала ее добивать. Оперативная группа нашла на месте боя много крови, а самого тела не было.

– Может, его забрали?

– Они нашли там следы четырех людей, две цепочки от женской обуви, более свежие, и их владелицы направились в гущу леса.

– Четырех?

– Третьи следы принадлежали Айрис, она позже ушла в направлении трассы. А вот четвертые следы, говорят, обрываются на том же пустыре. Словно их владелец просто исчез. Мы бы узнали больше, если бы Айрис все рассказала, но Тень сказал, что ее лучше не тревожить, иначе ни слова потом не добьешься.

Иван стала привыкать к тому, что к Айрис в «Альтернате» все относятся как-то по-особому, делают ей послабления. Интересно, преимущество это или недостаток?

Они зашли в кофейню, заказали себе по кружке ягодного пунша и сендвичи с тунцом, после чего пристроились в уголке.

– Я рад, что ты цела, Иван, – неожиданно произнес Эймери, смотря на свой напиток. – Знаешь, изначально я хотел абстрагироваться от всей этой паранормальщины. Но раз она напрямую коснулась тебя, то и мне придется подключаться…

– Нет. – Иван накрыла его руку своей, заставив взглянуть ей в глаза. – Ты мог погибнуть из-за меня. Я бы в жизни себе этого не простила. Меня саму не радует происходящее, но ты точно не должен нести за это ответственность. Те уроды могли убить тебя. Взрывчатку на шею нацепили. Я боюсь спрашивать, что они делали с тобой в плену.

– Почти ничего. В том-то и дело. Добряками их не назовешь, но и на зло во плоти они не похожи. – Он сделал несколько глотков пунша. – И это заставляет меня думать о вещах… О которых я думать не хочу.

– О чем ты? – Она откусила от своего сендвича, глубоко вздохнув от наслаждения.

– Не следует слепо доверять «Альтернату». Мы здесь всего несколько дней, о ребятах знаем только с их слов, а то, что о них говорят другие, настораживает.

– Они спасли тебя. Видел бы ты, как Тень переживал. Он жизнью своей рисковал. Они ведь искали меня все эти годы, и теперь мы живем в шикарных условиях…

– Стали бы они искать тебя и дорожили бы твоей жизнью, не будь ты подвязана к хранилищу с артефактами? Ты ключ от решения многих проблем.

Иван задумалась.

– Я не говорю, что они плохие, но нужно быть осторожнее, – поправил себя Эймери.

– Даже с Тенью?

– Хотя я ему симпатизирую из-за его жизненного опыта, больше всех меня настораживает как раз таки он.

– Потому что слишком добр?