Альтернат

– В ЦРУ не знают мое настоящее имя, – напомнил Тень. – Да и в целом таких людей раз-два и обчелся.

– Значит, все-таки есть посредник, – подытожила Кларк. – Раз с этим разобрались, полагаю, вы уже слышали, что Хантер забрал все артефакты, за исключением скрипок: Белая осталась у меня в кабинете после нашего разговора с Эймери, а Черную он не тронул.

– Получается, он понимал, что это необычный артефакт. Мало быть сильным, чтобы овладеть им.

– Есть идеи, для чего ему вообще артефакты? – спросила Кларк.

– Он ненавидит нас, – прошептал Тень, сжав штанину на коленях. – Он считает нас аномалиями, и, если честно, я думаю… – он запнулся. – Думаю, он хочет создать небольшую армию из владельцев артефактами и пойти с ними против нас.

– То есть мы тут людям помогаем, а он решил от нас избавиться? – Азаруэль прищелкнул языком. – Вот она – благодарность.

– Но как он это сделает? – Кларк выпрямилась. – Ведь еще никому не удавалось ими овладеть.

– Он создал устройство с эффектом космической жидкости, – напомнил Азаруэль. – Не удивлюсь, если и с артефактами что-то придумал.

– Я не понимаю, откуда в нем такая ненависть к нам, – Тень уставился смотря вниз. – Я пару раз видел его с мистером Харвилом, и он казался мне спокойным и даже улыбчивым.

– Он старший ребенок мистера Харвила, – ответила Кларк. – К сожалению, рожденный вне брака и обделенный отцовской любовью. Не скажу, что он от этого страдал. Он с самого начала был странным мальчиком.

– Так вы знаете его лично?

– Приходилось. Я была секретарем покойного мистера Харвилла и порой видела Хантер у нас в кабинете. Получается, все эти годы он был одержим идеей заполучить артефакты, но, во-первых, не знал, где именно они находятся, а во-вторых, понял, что без законной наследницы компании безопасным способом хранилище ему не открыть. И стоило появиться Иван, как он активизировался. Не прошло и недели, как артефакты уже у него. Если раньше он был для нас забытым внебрачным сыном владельца компании, то сейчас он стал большой проблемой для всего человечества.

– Мисс Кларк, – прервал ее Тень нетерпеливо. – А как же нападение хамелеона на Курта? Об этом вы не хотите поговорить?

Она громко сглотнула и откинула волосы назад.

– Прости, Тень. Куратор перепутал аномалии…

– В последнее время вы, мисс Кларк, слишком много врете.

Лампочки на стенах по периметру кабинета замигали.

– Хотя, быть может, вы делали это и раньше?

– Мируэль, – она опустила плечи, пристально смотря на него исподлобья. – Успокойся.

– Вы сделали это намеренно, – в голосе Тени росло напряжение. – Курт был истощен. Убить аномалию уровня А в таком состоянии с его способностью было практически невозможно. И вы воспользовались этим.

– Ради твоего же блага! Он хотел и – самое главное – мог убить тебя, а ты вместо того, чтобы убить его, стал пресмыкаться перед ним и просить о какой-то отсрочке. Это недостойно наследника Темного измерения…

– Не называйте меня так!

Лампочки лопнули, разбрызгав горячие осколки по ковру. На какое-то время в кабинете воцарилась напряженная тишина.

– Я не понимаю, как вы можете говорить обо всем этом с такой легкостью, – Тень покачал головой. – Этот парень прошел через такое, что даже думать страшно. Он стал инвалидом и круглым сиротой, а после вы бросили его. Если свершится его месть, он превратится в монстра. Если же он оставит ее, Зотис переселится в него и устроит хаос. Вы хоть понимаете, что натворили?!

– Мы искали Курта, чтобы пристроить в новую семью, – ее голос теперь походил на жалкий лепет. – Но он пропал. Очевидно, его забрал Хантер. Мы правда хотели ему помочь.

Но Тень больше не верил ни единому ее слову. Как бы ни хотел обратного. Как бы ни старался убедить себя, что последние дни ничем не отличались от тысяч других.

– Еще тогда, просматривая вылизанные архивы, я заподозрил неладное, – он снова замотал головой, опустив голову. – Вы солгали мне, мисс Кларк. Даже после того, как признались в этом, солгали снова. А виноват при этом я! Не могу представить, что я должен сделать, чтобы искупить вину перед Куртом. Что вообще я должен сделать, чтобы все исправить и не допустить катастрофу?

– Перестань разводить сопли! – Тут она вскочила, сжимая края стола. – Что ты должен сделать? Убить его, например. Да, это моя ошибка. Да, я все скрыла от тебя. Ничего уже не вернешь и не исправишь, Мируэль. Все, что мы можем сделать, – устранить причину проблемы. И если этого не сделаешь ты, то мы возьмемся за это. Мы не будем смотреть на то, как нашего самого ценного солдата убивает какой-то подросток.

Тень сжал дрожащие губы.

– Вот как вы на самом деле смотрите на гражданских, мисс Кларк.

Она высоко подняла голову, явно стараясь придать себе уверенности.

– Я глава «Альтерната». Моя задача – защищать людей и развивать нашу компанию. Даже ценой вот таких жертв, как эта семья. Благодаря инвестициям того политика мы смогли купить новое оборудование и ускорить нашу работу, а значит, спасти еще больше жизней. Я выбрала меньшее из зол. Это и значит быть руководителем – принимать сложные решения, когда все рвут себе волосы на голове.