Альтернат

«Но он почему-то уверен, что я передумаю».

– Иван, – обратилась к ней Кларк. – Последние дни были для тебя особенно тяжелыми. Тебе нужно отдохнуть. Главное, что ты цела, – она посмотрела на Эймери; тот, заметив это, захлопнул очередную книгу и сел в пустующее кресло рядом с Иван.

– База у них подземная. Местоположение я так и не смог определить. Очнулся уже в комнате. Условия были роскошные для пленника, кормили тоже хорошо. Никаких ядов и сывороток не подмешивали. В целом дети Зотиса старались относиться ко мне хорошо. Исключением стал Колин – оборотень, которому я не понравился с самого начала. Он был страшно силен и не подчинялся даже Хантер, пусть моментами и побаивался его. Очевидно, как раз из-за этого его оставили на базе, но он пришел сам и… – он незаметно взглянул на Иван. – Был зол на меня. Азаруэль меня спас. Мива, еще один ребенок Зотиса, убежала. В целом я видел четырех детей Зотиса, один из которых уже мертв, но не исключаю, что их может быть гораздо больше.

– Я полагала, что Хантер нашел больше детей, но надеялась на лучшее. – Кларк прокашлялась. – Если их больше, то это проблема. А учитывая, что артефакты похищены…

Все боялись даже думать, что будет теперь.

– На сегодня все, – она встала. – Вам нужно отдохнуть.

– Погодите, – запротестовала Иван. – А что мы теперь делать будем?

– Плана действий пока нет. Нам с ЦРУ нужно подумать. Как раз сегодня к вечеру у меня встреча с ними. А вам нужно отдохнуть. Достаточно с вас приключений.

Глава 41

Тень нашел Айрис в беседке: подруга дремала за столиком, опустив голову на сложенные руки. Несмотря на жару, поддувал ветер, так что Тень вытянул плед из маленькой стопки на полке под столом и укрыл ее. Она мгновенно проснулась.

– Прости, не хотел тебя будить, – он опустился рядом.

– Ничего, я все равно собиралась пойти пообедать. – Айрис разлепила сонные глаза и протерла их кулаками. – Ну что, поговорили с Кларк?

– Ага, – он отвел глаза. – Поговорили.

Айрис снова опустила подбородок на сложенные руки.

– Я подслушала ваш разговор. Этот Курт действительно так опасен?

– Смотря какой подход к нему подобрать.

– Не думала, что скажу это, но Кларк права: если он продолжит пытаться тебя убить, а ты не будешь защищаться, то нам самим придется его прикончить.

– Нет! – Тень отступил. – Мы говорили всего пару раз. Я думаю, мы сможем найти выход.

– Тень, ты не понимаешь. – Айрис выпрямила спину. – Ты не знаешь, что значит мстить. Все, что движет тобой в такие моменты, – ослепляющая ненависть. Все, чего ты хочешь, – утолить боль, что она причиняет. Тебе все равно, что с тобой будет. Тебе все равно на любые последствия, даже если придется погибнуть самому. Поверь мне.

Тень верил. Он помнил, что месть сделала с ней.

– Курт не остановится, Миру, – вздохнула Айрис. – И в этом я с Кларк полностью согласна. Но доверять ей слепо тоже нельзя. Не забывай, что она – человек правительства. Им плевать на нас. Для них мы просто сырье. Если бы не Хантер, они бы, может, тоже попытались создать солдат, владеющих артефактами. Я не совсем даже понимаю, чем они отличаются от Хантер. Разве что тем, что используют нас, в то время как Хантер видит в нас такую же опасность, как в аномалиях. Я уверена, что, если ЦРУ почувствует от нас угрозу, они как минимум попытаются нас устранить.

Думать об этом Тень боялся. Он десятилетиями пытался поверить, что простые люди и такие, как он, смогут жить в мире на одной земле и помогать друг другу, но события последних дней пошатнули эти надежды. В них видели опасность даже «свои». Даже в нем, несмотря на его глубокую преданность.

– Ты же сам подсознательно понимаешь, что верить «Альтернату» нельзя. Иначе стал бы втайне от них пытаться узнать, кто преследовал Иван и кто такой Курт? Ты сам им на самом деле не веришь.

– Но я хочу верить, Айрис, – горестно признался Тень. – Я устал кочевать из одного места в другое. Хочу, чтобы «Альтернат» стал нашим домом.

– Наш дом не тут, а на спаленных войной землях, помнишь? – Она повернулась к нему и обхватила его руку. – Но я понимаю тебя. Нам, долгожителям, нужно принять, что ни постоянного места, ни покоя не найти. Даже простые люди часто не могут. Я уже давно поняла: дом для меня там, где есть ты, даже если он будет в крошечной глиняной лачужке.

Он присел рядом, положил ей голову на плечо и взял за руку. Как порой ему этого не хватало – успокаивающего тепла чужого тела.

«Вот бы однажды хоть ненадолго ощутить тепло тела человека, о котором рассказывал отец…»

– Прошу, больше ничего от меня не скрывай, – прошептала Айрис немного громче шепота. – Мне ты можешь доверить что угодно, и я сделаю ради тебя что угодно, лишь бы была спокойна твоя душа.

– Я тоже… – он умолк, ощутив укол совести. Ощутив, что врет.

Если бы кто-то узнал, что творится в его душе, то засомневался бы во всем, что он делал и говорил. И он никогда не сможет быть с Айрис по-настоящему честен. И вообще ни с кем.

Он вспомнил вопрос Иван: «Чего бы ты хотел?»