Альтернат

– Спасибо, – неожиданно поблагодарил его Эймери, хоть ни его равнодушный вид, ни размеренный голос не свидетельствовали о признательности. – Тогда, полагаю, мы должны согласовать это с мисс Кларк?

– Я что, похож на секретаря? Мы не будем ни перед кем отчитываться. Она всего лишь глава подразделения ЦРУ. Контролировать нас она не вправе.

– Давай попробуем, – одобрила Иван. – Только помягче с нами. Мы не такие выносливые, как вы.

– Тогда начинаем завтра с утра.

– Чего?!

– Не будем терять время.

– Да мы еще в себя после вчерашнего не пришли, – досадливо всплеснула Иван руками. – Дай нам хотя бы пару дней.

– Хантер не спросит, когда вы будете готовы. Он просто нападет и все. У вас есть еще сегодняшний день, чтобы отдохнуть. Но с завтрашнего утра начнутся усиленные тренировки. – Азаруэль развернулся и важно зашагал в сторону лестницы. – И не опаздывайте. За каждую минуту опоздания – плюс пять отжиманий.

– Да ты охрене… – Иван хотела было пойти за ним, но ее остановил Эймери, схватив за плечо.

– Он прав. Мы не знаем, что в следующий раз выкинет Хантер. Нужно быть готовыми.

– Да знаю я, но… – она прикусила губу. – С чего вдруг он так подобрел? Он точно что-то снова задумал.

– Не похоже. Кажется, он правда хочет помочь.

Иван поставила руки на бока и надула щеки.

– Это нормально, что добренький Азаруэль пугает меня больше подлого?

Глава 43

Спустя два дня после ранения Курт уже мог сам вставать. Это давалось ему с неимоверным трудом, но все лучше, чем постоянно дергать Миву. Из всех детей Зотиса, что были на задании, она одна уцелела и теперь присматривала за ранеными товарищами. Нуждаться в ее помощи для Курта было унизительно. Как и в любой помощи.

Он лежал в кровати в своей серенькой комнате, вспоминая до мельчайших деталей все, что было той ночью, и коря себя за каждый неверный вздох. Мируэля не убил, сам чуть не погиб, еще и Хантер пришлось его спасать. Какой позор. А он-то думал, что уже достаточно силен, чтобы справиться с принцем Темного измерения в одиночку. А этот полудурок выбесил его еще на поле боя. Больше всего Курт недоумевал, почему Мируэль не убил его.

К нему зашел Хантер. Непривычно было видеть его в простой домашней одежде: серых мешковатых спортивных штанах, кроссовках и черной обтягивающей майке с высоким воротом. Черные косички были собраны в низкий хвост на затылке.

– Как ты тут? – спросил он, опускаясь на кресло рядом с кроватью.

– Прекрасно. – Курт резко сел, надеясь, что невозмутимо выдержит обжигающую пульсирующую боль на боку, но машинально зажмурился.

– Не заставляй себя, – произнес Хантер снисходительно. – Ни к чему показывать свою силу. Ты уже все доказал.

– Опозорившись перед этим дураком?

– Выжив после встречи с ним.

– Он даже защищаться от моих атак толком не мог, – прошипел Курт. – Все мямлил что-то про чувство вины, про помощь мне и прочую ерунду. И все же, несмотря на все это…

– Что?

Курт ответил тише, боясь реакции на свои слова:

– Он не такой, как ты мне о нем рассказывал.

– А какой он тогда? – в интонациях Хантер можно было отчетливо расслышать что-то угрожающее, но Курт не растерялся:

– Он идиот. Наивный, до отвращения, просто необъяснимо добрый. И… это даже не маска. Я не чувствовал ни капли фальши. Он правда такой. И это так злит, но в то же время… – Курт хмыкнул. – Он правда хотел меня спасти.

Хантер сосредоточенно смотрел в его глаза, явно перебирая варианты, как отнестись к услышанному. Затем, хлопнув себя по коленям, он встал и сказал с легким пугающим сарказмом.

– Да ты преисполнился к нему симпатией.

Курт почувствовал, словно его окатили холодной водой и тут же окунули в кипяток.

– Вовсе нет! – испуганно выпалил он и добавил тверже: – Просто я не могу его понять.

– Тебе и не нужно. Все, что ты должен сделать, – убить его. Помнишь?

Точно. И чего столько думать о нем, корил себя Курт. Какая ему разница, что кроется за его нелепыми попытками примириться? Все равно конец всем известен.

Курт отвел взгляд и сдавленно ответил:

– Конечно помню.

Он не видел лица Хантер, но чувствовал, что тот доволен.

– Но его образ невинной овечки развеять просто необходимо.

– О чем ты?

Хантер сложил жилистые руки на груди.

– Как ты планируешь это сделать? – снова спросил Курт.

– Мируэль обладает огромной силой и не менее огромным терпением. Но у всего есть свой предел. Триггер, заставляющий совершить ужасные вещи. Показать лицо.

– Что за триггер у него?

– Чувство несправедливости. Гибель невинных прямо на глазах. Осознание, что не сможешь спасти всех. Выход в таком случае лишь один: избавиться от источника этой несправедливости. Даже если придется убить его на глазах у всех.

Курт пока не мог ответить себе, почему, но эта идея ему не нравилась. Вызывала какое-то странное беспокойство.

– И кто же он – источник несправедливости?

– Тот, кто является олицетворением слова «безжалостный».

В дверь постучали и тут же ее открыли.

– Он пришел, – сообщила Мива.

– Пусть войдет, – приказал ей Хантер.