Альтернат

Его редко об этом спрашивали. И он только радовался этому. Не придется снова и снова преувеличивать рассказы о спасении людей и чувстве долга, ведь все, о чем на самом деле мечтал Тень после тысячелетий жизни без обещанной семьей любви, – это смерть.

Глава 42

– Вот вы где, – Азаруэль нашел Иван и Эймери в кофейне за обедом. Круассаны с курицей и зеленью, которые они ели, явно не вызвали у него особого доверия. – Какая-то бедная у вас трапеза.

– Мы буквально полчаса назад слопали по сендвичу, – парировала Иван с набитым ртом и кивнула в сторону витрины с десертами. – Сейчас еще сладкое возьмем.

– Ну не знаю. – Эймери отставил тарелку с крошками. – Я уже наелся.

– Прямо-таки обед победителей! – Азаруэль взял свободный стул и сел с ребятами. – Какие планы?

– Сказала же: заказать сладкое.

– Я не об этом. Я о ваших планах на «Альтернат».

Громко сглотнув пережеванный круассан, Иван присвистнула.

– Слишком сложный вопрос, чтобы отвечать на него сейчас. Вот ты знал, что во время еды мозги приливают к желудку, и поэтому мы соображаем хуже, чем когда не едим? – она посмотрела на Эймери. – Я правильно говорю?

– В общих чертах – да.

– Так что дай нам для начала перевести дух. Еще суток не прошло с момента, как мы вернулись из этого лесного дурдома, а ты уже чего-то от нас хочешь. А у подростков, знаешь ли, психика более хрупкая, нежели у таких долгожителей, как у тебя.

– К твоему сведению, – усмехнулся Азаруэль, – большую часть истории человечества не существовало такого понятия, как «подросток». Человек сначала был ребенком, а после первых же признаков полового созревания считался уже взрослым. Слишком изнеженными стали люди.

– Ну мы, конечно, не выросли в краях, где все дышат пеплом вместо нормального воздуха, но тоже пережили дерьма побольше, чем некоторые взрослые.

Азаруэль закинул ногу на ногу и сложил руки на груди, покачиваясь на стуле.

– Значит, вы решили пока расслабиться и отдохнуть? Ну а что потом, когда враг нанесет удар, Иван? Снова будешь профессионально плакаться о своей беспомощности, когда кто-то косо посмотрит на беззащитного Эймери? – Азаруэль обратился к нему: – Мозги это, конечно, полезно, но не когда на тебя бежит двухметровое чудище, которое может убить тебя одним ударом, правда?

Ребята обменялись быстрыми взглядами.

– А знаете что? Вы правы, – Азаруэль встал из-за стола. – Обсуждать такие важные вещи за едой не стоит. Заканчивайте и приходите ко мне в комнату. Поговорим.

Иван и Эймери посмотрели ему вслед с недоумением и любопытством. И тут же, оставив еду и напитки, вскочили с мест и последовали за ним.

– А что, тебе есть что предложить нам? – Иван преградила Азаруэлю путь. – Выкладывай.

Их детская заинтересованность, видимо, позабавила Азаруэля: он выдержал паузу длиной в пару драматичных секунд, а затем с важным видом произнес:

– Эймери, я разрешаю тебе пользоваться Белой скрипкой.

Не успел Эймери отреагировать и даже удивиться, как Иван выдала:

– Это… Типа хорошо?..

– Подсказываю для особо неблагодарных: ты, Эймери, сейчас должен прыгать от счастья.

– Если честно, я даже не понимаю, что ты мне предлагаешь.

– Ничего другого от невежды вроде тебя я и не ждал. – Азаруэль запрыгнул на ближайший подоконник и уперся локтями в колени. – Если мелодия Черной скрипки способна убить любого, кто ее услышит на выбор владельца, то Белая скрипка, напротив, исцеляет любую рану.

– Полагаю, для владения ею мало просто научиться на ней играть.

– Неужели? – Азаруэль спрыгнул с подоконника и подошел к Эймери вплотную, окидывая его оценивающим взглядом. – Я с детства готовился завладеть своей скрипкой. Я прошел через сложные тренировки, прежде чем удостоился права хотя бы взять ее. – Он цокнул языком. – А ты счастливчик. Белая скрипка сразу признала тебя. Но игра на ней отнимает много жизненных сил. Такому тюфяку, как ты, и одной ноты не вынести на ногах. Нужно обладать немалой физической силой для этого. И хотя я разрешил тебе взять скрипку, есть нюанс: прежде чем ты сделаешь это, я научу тебя ею владеть и сделаю из тебя достойного ее.

Он отошел от Эймери, давая ему возможность переварить услышанное. Эймери был изумлен, но явно не оказанной частью, а скорее тем, что Азаруэль вызвался ему помочь.

– Тебе, Иван, тренировка тоже не помешает, – обратился к ней принц. – Ты должна уметь за себя постоять.

– Спасибо, конечно, но…

– Разве ты не хотела стать сильнее?

Конечно, хотела, согласилась Иван. Только в роли учителя она видела кого угодно, пусть даже сумасбродную, не знающую меру Айрис. Но Азаруэль? Еще и добровольно.

– И в чем причина такой доброты?

– В нежелании разгребать последствия вашей беспомощности, – отрезал Азаруэль. – Напомню, что вся эта заварушка с похищением и битвами случилась из-за вашей слабости. Профессиональное обучение не обещаю, но хуже не будет, поверьте.

«Даже не знаю, что и сказать», – Иван терялась в догадках о том, что на самом деле вынудило Азаруэля переступить через себя и взять на обучение двух кошмарно раздражающих его людей. А может, он уже остыл? Или есть какая-то другая причина?