Альтернат

Азаруэль поморщился, стер со щеки пару капель крови и сбросил Колина с себя. Ехидная улыбка победителя – последнее, что хочет видеть перед смертью повергнутый враг. Азаруэль не смог себе в ней отказать.

– Ты прав. Фокус был, – он схватил рукоять меча и опустился к уху Колина. – И раз ты так быстро его распознал, я не могу позволить тебе выжить.

Азаруэль провернул клинок в его груди и отошел в сторону. Громоздкое бездыханное тело с грохотом рухнуло рядом, а меч распался на миллионы поблескивающих частичек.

– Выходи, – скомандовал Азаруэль, повернувшись в сторону Мивы, но в ответ лишь услышал отдаляющиеся поспешные шаги. – Что ж, полагаю, я тут закончил. Принцесса спасена.

Подошел Эймери, и первым, что он сказал, было:

– В костюме стриптизера меня еще не спасали.

Азаруэль потерял дар речи. Еще никто так не высмеивал его черный обтягивающий костюм с прозрачным капюшоном, совершенно обычный для Темного измерения. Но куда больше возмущало не это: он отменил все планы ради спасения наглеца, которого хотел придушить собственноручно, а в ответ не удостоился даже сухого «Спасибо»?

– И это твоя благодарность?! – он вытаращился на Эймери. – Ну прости, у меня не было времени перебрать весь свой гардероб и спасти тебя в чем-то поприличнее: Иван стояла над душой и действовала мне на нервы. Так что я надел первое попавшееся!

– Такое ощущение, что все это время ты сидел и выжидал, когда этот сумасброд кинется на меня, чтобы затем эффектно появиться и спасти.

– Смотрите, какой догадливый, – всплеснул Азаруэль руками, чувствуя, как в нем поднимается бешенство.

– Нет. Просто в темноте засверкала пара знакомых янтарных глаз, – ответил Эймери с раздражающим прищуром.

– Поэтому ты тут из себя смельчака строил и выделывался перед Колином?

– Ну я же знал, что ты все равно меня спасешь.

Азаруэль фыркнул. Этот мальчишка еще смеет усмехаться!

– Идиот, я мог не успеть!

– Как хорошо, что я оценил твои способности выше, чем у Колина.

Интересно, показывал ли еще кому-нибудь Эймери эту вызывающую ухмылочку? Азаруэль мог биться об заклад, что даже Иван не догадывается, каков ее дорогой друг на самом деле. Скромняга Эймери не скрывал своего характера, когда чувствовал полную безнаказанность. Или просто хотел кого-то побесить. По неизвестной Азаруэлю причине из всего Альтерната именно его Эймери выбрал в качестве жертвы.

– Ладно, идем к дороге. К нам уже отправили подмогу.

Глава 37

– Мы закончили с эвакуацией, – отчитывался Тень перед Кларк через передатчик. – Но аномалии пока не видать. Я думал, она уже тут.

– У нас сбоит система.

– Я так и понял. – Тень еще раз проверил свой планшет. На карте красная точка, обозначающая аномалию, по-прежнему была в городке.

– Сигнал передается с опозданием. Аномалия в данный момент на пути к главному въезду.

– Тогда мне лучше перехватить ее до того, как она доберется сюда.

Он отключился и оглянулся. Дороги были пусты, свет в большинстве зданий выключен, и только мигалки на машинах полиции да несколько снующих по улицам офицеров, ищущих неэвакуированных жителей, создавали ощущение жизни.

– Вроде, все, – к Тени подошла сотрудница ЦРУ. – Все в безопасности.

– Я должен идти.

– Конечно. Благодарим вас за быстрое реагирование.

– Я почти ничего не сделал, – махнул он ей застенчиво. – И я просто был неподалеку.

«Интересно, как там Курт?» – эта мысль не давала ему покоя. Из-за сбоев он не мог даже проверить, где он сейчас и сражается ли уже с аномалией. И по дороге к нему не заскочишь: дом семьи расположен слишком далеко. Нужно сначала закончить тут.

Тень устремился в сторону выезда, перебежал дорогу и шагнул в темный лес. Не прошло и пяти минут, как он увидел перед собой движение. Нечто паукообразное ростом по пояс надвигалось прямо на него, пища и клацая хелицерами.

«Давно я таких не видел», – Тень даже не знал, рад он этому или нет. Эти твари питались мясом, но, чтобы съесть человека, им требовалось не меньше недели. Как правило, от такой долгой трапезы их всегда кто-то отвлекал, поэтому они старались выбрать добычу поскромнее: зайцев, оленят, белок и прочих мелких животных. Они накалывали их на ножки, внешне напоминавшие изогнутые копья, покрытые особым ядом. Он служил консервантом для добычи и продлевал ее свежесть, что позволяло аномалии брать еду с собой на длинные расстояния и не заниматься охотой постоянно.

И все же они были опасны: пара капель яда, попав на кожу, могла на пару часов полностью парализовать человека. А брызнуть им тварь могла по любой причине. К счастью, на Тень яд не действовал, но аранеи все равно пугали его своим видом, как и все членистоногие, включая самых маленьких насекомых.

Завидев опасность, аранея остановилась и трижды клацнула хелицерами, предупреждая, что выпустит яд. Тень снял перчатку и пролетел мимо, коснувшись ее лохматой спинки. Когда он повернулся, от аномалии осталась только горстка пыли. Тень сел перед ней на корточки. Несмотря на легкую победу, он не чувствовал, что все закончилось.

Да, в этом дело. Все было слишком легко.