Альтернатива

— Твой новый сосед. — заявил человек, вставая со своей кровати и подходя ближе к решетке, так, чтобы его лицо было видно.

Увидев подошедшего к нему человека, Грим вздрогнул от шока увиденного. Перед ним стоял его лучший друг, Джейкоб Букер. Но в этом мире он выглядел несколько иначе. В мире Грима Джейкоб был интеллигентным коротко стриженым парнем в очках, работавшем корпоративным юристом в большой компании. Сейчас же Джейкоб был похож на главного антагониста любого среднестатистического фильма ужасов.

Очков на нем не было, что придавало его глазам стальной хладнокровный взгляд. Правую половину его лица рассекал длинный красный шрам, проходящий ото лба к подбородку, прерывающийся лишь в области глаза, который чудом не задело ножом, оставившим этот шрам. У Джейкоба были поломанные уши, а вместо легкой щетины его лицо украшала массивная борода.

— Разреши представиться, Джейкоб Букер. — воскликнул Букер. — А ты кто такой?

— Джейсон Грим. — воскликнул Грим. — Очень приятно.

— О, да меня посадили рядом с легендой! — заявил Букер. — Гроза полиции Пэтриал-сити. Вершина криминального мира города! И как только этим недоумкам удалось тебя схватить?

— Сам не знаю. — пожал плечами Грим.

— И по какой статье тебя в итоге взяли? — поинтересовался Букер.

— Ой, да там много всего… — замялся Грим. — Убийства, изнасилования, рэкет, наркотики. Целый букет.

— А меня, не поверишь, взяли за присвоение денежных средств! — заявил Букер. — Я всегда был против насилия. Как-то я работал в компании сбыта электроэнергии, и, как мне казалось, вполне грамотно оставлял себе процент от прибыли компании в качестве компенсации за свой тяжелый труд. Оформлял все чисто, тщательно скрывал денежные переводы, создавал подставные фирмы, проводил деньги через оффшоры, но в итоге, когда у компании возникли вопросы, за меня серьезно взялось ФБР. Это тебе не эти дебилы из главного управления полиции. Это совсем другой уровень.

Лицо Грима скривилось в жуткой гримасе отвращения.

— В конечном итоге… — продолжил Букер. — Меня взяли за яйца. Оказывается, пока я наслаждался свободой, мой телефон прослушивали, мои переписки читали, а за домом и рабочим местом велось круглосуточное наблюдение. Когда я оступлюсь, и совершу ошибку, было лишь вопросом времени. И я ее совершил.

— Кто бы мог подумать… — прошептал Грим, не веря тому, что мир, в котором он гостил, мог быть настолько ужасным.

Тем временем дела у Головореза становились все лучше и лучше. Когда бутылка лучшего вина в баре «Little white paradise», где сидел Головорез с Лорой, закончилась он не задумываясь заказал еще две.

Лора и Головорез настолько увлеклись беседой и друг другом, что Лора и вовсе забыла причину, по которой пришла в бар. Алкоголь неумолимо делал свое дело, и в конечном итоге Головорез наконец услышал фразу, которую ждал весь вечер.

— Ой, кажется на сегодня хватит. — смущенно сказала Лора. — Думаю, пора домой. Завтра же еще на работу! Правда, там темно, холодно, и даже немного страшно. Обычно до дома меня подвозят. Но в этот раз некому…

— Как это некому? — улыбнулся Головорез. — Пойдем. Я, конечно, выпил, а потому за руль сесть не могу, но ничто не мешает мне проводить тебя, а заодно и прогуляться, немного проветриться…

— Прекрасно. — кивнула Лора, и, не без помощи Головореза, одела шубу и, взяв его за руку, последовала за ним к выходу.

Головорез и Лора вышли на улицу, где, к их удивлению, стояла прекрасная погода. Снегопад прекратился, а температура воздуха существенно снизилась. Казалось, сама природа была на стороне Головореза.

Головорез был счастлив. Впервые в жизни девушка, в которую он влюбился, была с ним рядом не потому, что он приковал ее к батарее, а просто по собственному желанию. И ему не хотелось этого менять. Он решил для себя, что впервые в жизни попытается выстроить отношения по-человечески. Во-первых, ему уж слишком сильна понравилась Лора, и он не хотел причинять ей боль. А во-вторых, Лора была полицейским, а значит могла легко застрелить Головореза, или просто избить его до полусмерти безо всяких усилий.

Но сейчас Головорез не хотел даже думать об этом. Впервые за много лет он почувствовал себя счастливым, и даже немного пожалел о том, что в своем собственном мире избрал столь неправильный путь насилия и жестокости.

— Скажи, Джейсон… — начала Лора. — Как так вышло, что у такого потрясающего парня как ты нет девушки?

— Ну… — замялся Головорез. — Мне всегда было не до этого. Я женат на своей работе. Ты же знаешь, наша работа, если выполнять ее добросовестно и с полной самоотдачей, несовместима ни с чем другим.

— И все? — удивилась Лора. — Только из-за этого?

— Ну не совсем… — протянул Головорез. — Есть еще кое-что. Думаю, ты меня сможешь понять.

— Конечно. — кивнула Лора. — Что же это?