Альтернатива 3. Точка равновесия

[Это уж точно. А вот китайцам нравится, кстати. Но у них локализация не работает, так что их тут мало.]

[Нафиг китайцев. Сколько за Следопыта обещано?]

[Миллион кредитов, кажется. Если докажешь, что убил его в бесконтролке, а потом обнулил браслет.]

[Охренеть... полыхнуло на лям кредитов. Это реально сильно.]

[Не то слово.]

[Проблема в том, что непонятно, где его искать. Народ дежурил возле мутантов, но этот ушлепок объявился в Изумрудном. Потом уехал в Город Енотов, но не доехал и исчез. В этой игре хрен кого-то отыщешь.]

[Чувствую, когда инфа о награде как следует разойдется, найдут.]

– Вот черт...

С неизвестным комментатором было сложно не согласиться. Миллион кредитов – это слишком много для того, чтобы пройти мимо. Это или офигенная раскачка в игре, или очень большие деньги в реале...

– Вот дерьмо!

Ради таких бабок я бы и сам себя прикончил, по правде сказать. Но, боюсь, за такой подвиг мне никто бы не заплатил. Нет в мире справедливости...

– Чего расселся? Вперед!

– Тай лекахство...

– Потом. Закончим всю эту возню и я свожу тебя к доктору. Он тебя вылечит. Может быть.

Еще через два дня Следопыту удалось доколупать сорок первый уровень. А буквально сразу после этого меня выдернули в реальный мир.

– Привет, Крабов, – сегодня открывший крышку капсулы ботан выглядел печальным и задумчивым. – Живой?

– Пока что живой... где твоя микстура?

– Ах да, прости. Держи.

Я выпил отвратительный коктейль и, не дожидаясь напоминания, отправился в сторону душевой кабинки. Постоял несколько минут под струями прохладной воды, затем выбрался обратно.

– Задница нам, Крабов, – неожиданно произнес возившийся с аппаратом очкарик. – Разгоняют нас.

– То есть? – Я замер, с испугом глядя на собеседника. – Прямо сейчас, что ли?

Сразу же вспомнился квест на перезагрузку игры, недобитые аллигаторы, оставшаяся без присмотра ракета...

– Не очкуй, не сейчас, – доктор Трухан махнул рукой и отправился к выходу. – Через два месяца. Одевайся.

– Так ты уже говорил, что через два месяца лавочку прикроют, – я, ничего не понимая, двинулся вслед за ним – В чем разница?

– Разница в том, что раньше нас пугали. Но сейчас в проект спустили официальное распоряжение.

– Понятно.

Так как лично для меня все осталось по-прежнему, то возникшая было тревога сразу же испарилась. А вид страдавшего из-за полученного приказа ботана начал вызывать уже не жалость, а усмешку.

– Выглядишь, словно в воду опущенный. Или просто опущенный.

– На хрен иди, – вяло огрызнулся куратор. – Это еще не все. Подожди минутку, сейчас разберусь...

Не обращая внимания на устроившегося за компьютером доктора, я занял уже знакомое кресло и начал прислушиваться к собственному организму.

Вроде бы, на сей раз меня отпустило быстрее, чем раньше. То ли привык, то ли микстура какая-то новая попалась. Или это все – лишь самовнушение...

– Так что там за новости?

– Будешь экскурсоводом работать.

– В смысле?

– В самом прямом смысле, – очкарик выглянул из-за монитора и устало моргнул внутренней парой глаз. – Некий светлый ум решил, что, раз “Альтернатива”исчерпала себя в качестве экспериментальной площадки для нашего проекта, то ее нужно задействовать каким-нибудь еще образом. Так что теперь игра будет использоваться в качестве полигона для отработки различных спецподразделений. Вряд ли туда засунут людей из ФСБ или ГРУ, но тот же ОМОН – вполне.

– А я тут при чем?

– А ты будешь служить проводником и консультантом. Типа, объяснять суровым бойцам все прелести альтернативной реальности.

– Попахивает идиотизмом, – осторожно заметил я. – В игре ведь нереальные условия.

– Министерство считает, что полностью реальные, – фыркнул Эдвард. – Вот скажи, там радиация есть?

– Само собой.

– Из автомата стрелять можно?

– Ну да...

– Взрывчатка работает? Машины ездить могут?

– Да.

– Вот видишь. Совершенно обычный мир, абсолютная реальность.

– Ну-ну. А говорящие еноты и тараканы как в него вписываются?

– Это, типа, мелочь, – фыркнул куратор. – Несущественная.

– Ясно, – мне стало по-настоящему смешно. – И куда же мы пойдем?

– А куда может пойти спецназ? В бесконтрольную зону, само собой.

– Вот дерьмо!

Видя мое праведное возмущение, доктор изрядно повеселел. Чувствовалось, что именно чужого горя ему и не хватало для тихого сиюминутного счастья.

– Не ссы, Крабов, ты ведь уже не нуб. Справишься.

– Хорошо тебе говорить. Это не твоего персонажа сотрут из-за каких-то идиотов. И когда все начнется?

– Завтра в полдень тебе нужно быть в Изумрудном. Сбор возле памятника на главной площади.

– Зашибись.