Альтернатива 3. Точка равновесия

Глядя на то, как я хватаю вторую упаковку, разносчица буквально расплылась в счастливой улыбке. Впрочем, ее радость оказалась недолговременной – угощение оправилось в инвентарь.

– Потом съем.

– Да, конечно...

Чувствуя себя человеком, победившим систему, я устроился поудобнее, настроил будильник и отключился.

Это путешествие оказалось совершенно безопасным – когда мои глаза снова открылись, соседи непринужденно болтали о каких-то пустяках и совершенно не тревожились за целостность своей шкуры. В принципе, логичная ситуация – если уж трясешь с игроков деньги за перемещения, то взамен нужно предоставлять не только вкусные сухарики, но и защиту от неприятностей.

До полудня оставалось еще порядочно времени, так что, покинув автобус, я отправился бродить по городу. Вышел на площадь, насладился криками пропагандисток...

А затем браслет принял долгожданное сообщение от Карлоса.

[Передаю координаты интересующей тебя местности. Будь осторожнее. Пеликано.]

На поспешно открытой мной карте действительно появилась маленькая пульсирующая точка, располагавшаяся у восточного края игрового мира, посреди хитросплетений бесконтрольной и четвертой зон.

– Гиблое местечко...

ИММК тихонько пискнул, сообщая о том, что запланированная встреча состоится уже через десять минут. Я вздохнул, убрал висевший перед носом план местности, после чего развернулся лицом к статуе.

Пришла пора знакомиться со своими будущими спутниками.

Глава 6

– Командир приказал, чтобы ты сделал якорь в этом городе, а затем шел к точке сбора. У тебя десять минут!

Я глядел на стоявшего передо мной нуба с откровенно смешанными чувствами.

Наверняка в реальной жизни этот самый Кречет был суровым воином, способным убивать людей одним лишь усилием старательно натренированной мысли. Но вот здесь, в игре... здесь обвешанный оружием и упакованный в камуфляж первоуровневый игрок выглядел обычным амбициозным крабом, решившим скомпенсировать собственную криворукость спешно закинутыми в игру деньгами. Из этого образа выбивались разве что сержантские погоны – невзрачные, но...

– Чего вылупился? Бегом, твою мать!

Пришлось вспомнить о том, что я нахожусь на службе, кивнуть и отправиться в администрацию города. Благо, мой привилегированный статус позволил обзавестись временной привязкой совершенно бесплатно.

– Все готово? – Солдат, ожидавший меня возле памятника, по-прежнему выглядел крайне раздраженным. – Тогда идем. Ходу, салага!

Мы быстрым шагом пересекли площадь, свернули на какую-то улочку и буквально нос к носу столкнулись с выскочившим навстречу игроком. Тот проявил недюжинную реакцию и полное отсутствие нездорового уважения к нубам – рефлекторно увернулся от контакта со мной, небрежно оттолкнул в сторону Кречета, после чего стремительно исчез в туманной дали.

На мое лицо сама собой вползла улыбка легкого злорадства. Заметивший ее спецназовец надулся словно беременная жаба, но все-таки нашел в себе силы промолчать, забыть о неприятном инциденте и продолжить путь.

Впереди показались ворота. Татошка, следивший за обстановкой из своей будки, что-то недовольно проворчал, но выбираться наружу не стал. Охрана вообще не обратила на нас никакого внимания. А вот промышлявшие за стенами города кроты восприняли появление на своей территории новых людей чуть ли не в качестве личной обиды.

Первая выскочившая из-под земли тварь бросилась на меня и, как следует получив по башке, отправилась в мир иной. Ее напарница, избравшая своей целью сержанта, была расстреляна из пистолета.

– Крот мутировавший, – протянул Кречет, рассматривая безобразную тушку. – На картинках они не такие отвратные.

– Это еще пустяки, здесь бывают...

Сержант, не дослушав, неожиданно выругался, снова вскинул пистолет и принялся с упоением стрелять во что-то позади меня.

Сквозь грохот выстрелов донеслось обиженное шипение, а спустя секунду по физиономии моего спутника расплескался смачный зеленый плевок. Пальба сменилась искренними ругательствами.

– Тихо, это свои...

Слушать меня никто не стал. Кречет, кое-как разлепив глаза, снова вскинул пистолет – и тут же получил новый подарок.

– Да мать вашу! Хватит...

Третий плевок начисто оборвал игровое существование воинственного стрелка, оставив меня в одиночестве. В относительном одиночестве, конечно.

– Я упил кхапа, хосяин!

– Молодец, едрена вошь... – Я бросил в сторону питомца недовольный взгляд и начал осматриваться, пытаясь увидеть остальной отряд. – Но больше так не делай. Нам теперь вместе с этими крабами играть придется.

– Тхусья?

– Да, друзья.

– У них есть лекахстфо?

– Вот познакомишься и сам спросишь... где, блин, эти раки?

Появившийся спустя десять минут спецназовец был очень зол. Настолько зол, что, кое-как разобравшись в ситуации, сразу же обвинил в произошедшем меня:

– Какого черта твой гребаный урод на меня напал? Ты, дебила кусок, понимаешь, что у нас есть задание?

Пару секунд я беспомощно открывал и закрывал рот, не зная, как ответить на подобные инсинуации. Потом, так ничего и не придумав, обернулся к Эдику: