Альтернатива для дураков

Тарасов вышел из здания, чувствуя, как у него все дрожит внутри. Он привык к тому, что пользовался в Казахстане, где раньше работал, должным почетом и уважением. Там его все знали и уважали. Здесь никто не знал и, самое обидное, никто не уважал. Здесь он был обычным полковником, каких было десятки тысяч. Здесь ему могли приказывать, говорить с ним сквозь зубы, обращаться с ним крайне бесцеремонно, выгоняя после разговора и даже не предлагая сесть во время него. Но он знал, что по-другому уже нельзя. Времена изменились. Раньше все решал профессионализм и точное соблюдение правил игры. При этих правилах признавалась руководящая роль риторических болтунов из райкомов и горкомов, принимался институт замполитов и все офицеры в обязательном порядке изучали марксизм-ленинизм, который должен был помочь им в розыске преступников, и становились членами партии.

Но наступили другие времена. Теперь его профессионализм, как и профессионализм всех остальных сотрудников, никого не интересовал. Нужно было только точно соблюдать правила игры. А правила были простые. Для этого необходимо было прибиться к тем нескольким стаям, которые, собственно, и растащили страну по кускам, разворовывая и грабя собственный народ. У этих подонков не было ни национальности, ни собственных убеждений, ни каких-либо идеалов.

Абсолютные циники, они готовы были продать и предать кого угодно – коммунистов и демократов, правительство и Президента, собственный народ и собственное государство. Измена интересам государства, по которой в любой цивилизованной стране отдали бы под суд, бурно приветствовалась. Воровство поощрялось, циничный грабеж миллионов голодных сограждан считался всего лишь удачной сделкой. Неслыханно разбогатевшие циники готовы были на все во имя сохранения своих позиций. Они прибирали к рукам газеты, телевизионные каналы, радио, журналы. Они манипулировали общественным мнением, делая из предателей – героев, из проходимцев – порядочных людей, а из воров – предприимчивых бизнесменов. Тарасов знал, что, только примкнув к какой-нибудь стае, он может выжить. Можно было все – воровать, грабить, убивать. Главное – состоять в стае. И тогда тебе прощали все грехи. Никаких иных вариантов просто не существовало.

Он посмотрел на часы, усаживаясь в машину. Потом достал из кармана мобильный телефон и быстро набрал номер.

– Это я, – сказал он Счастливчику, – у нас осталось всего пять дней. Нам нужно встретиться.

– Хорошо, – ответил тот, – увидимся через два часа на нашем месте.

– Договорились. – Полковник убрал телефон и выехал со стоянки.

Через два часа он уже ждал в переулке. Вскоре к нему в автомобиль сел Счастливчик.

– Ты был в тюрьме? – спросил полковник. – Мне уже об этом доложили.

– У тебя хорошие информаторы, – мрачно сказал Счастливчик.

– Я же обещал тебе, что все будет в порядке, – примирительно сказал полковник. – Как видишь, я держу свое слово.

Счастливчик молчал. Он смотрел перед собой и молчал, ожидая, что скажет полковник.

– У нас все готово, – уверенно сказал Тарасов. – Через пять дней ты должен будешь показать нам свое мастерство.

– Когда? – спросил Счастливчик.

– Через пять дней, – повторил полковник. – А потом я отпущу твою бабу и тебя.

– И я должен в это поверить? – усмехнулся Счастливчик.

– А у тебя есть другой вариант? – зло спросил Тарасов.

– Похоже, что нет. Вы придумали неплохую игру, полковник. Хотя она еще не закончена.

– Угрожаешь? – слегка повернулся к нему Тарасов. – Ты мне не угрожай!

– Я просто предупреждаю. Что нужно положить в сейф, который я открою?

– А почему ты решил, что туда нужно что-то положить?

– Ты же говорил: открыть и закрыть сейф. А зачем его закрывать, если я что-то возьму оттуда. Значит, нужно туда что-то положить.

– Логично, – кивнул полковник, – значит, мы обо всем договорились. Можешь еще несколько дней навещать свою подружку.

– Не обо всем, – возразил Счастливчик.

Полковник повернулся к нему всем телом. Потом пробормотал сквозь зубы:

– Не люблю, когда так глупо шутят.

– А я не шучу. Сначала тебе нужно освободить Катю.

– Ладно, – отмахнулся полковник, – об этом мы уже поговорили.

– Нет, – упрямо сказал Счастливчик, – не поговорили.

– Ты что, с ума сошел? – разозлился Тарасов, – я же сказал, что ее отпустят через пять дней.

– Завтра, – улыбнулся Счастливчик, – завтра ты ее отпустишь.

Полковник поднял руку, схватил Счастливчика за рубашку на груди.

– Издеваешься, сука! – прохрипел он. – Я тебе сказал – только через пять дней!

– Завтра, – выдохнул Счастливчик, – иначе я отказываюсь. А ты за оставшиеся дни никого не найдешь. У тебя все сорвется, тебе ведь нужно положить документы в точно определенный день.

– Шантажист, – пробормотал полковник, отпуская его.

– Так мы договорились? – спросил Счастливчик.

– Что ты хочешь? – злым голосом поинтересовался полковник.

– Завтра ты ее выпустишь. Спрячешь где-нибудь на квартире под надежной охраной своих соколов. Я должен быть уверен, что она не в тюрьме.

– Ты опасный человек, – сквозь зубы сказал Тарасов, – как я могу тебе доверять.