Альтернатива. Точка отсчета

– Но это же только теория, – слабо вякнул я, пытаясь полностью осознать вырисовывающиеся перспективы.

– С недавних пор – уже не совсем теория. К тому же, никто из тебя Брюса Ли с мозгами Ботвинника и взором орла не сделает, – фыркнул ботан. – Но улучшения все равно произойдут. Должны произойти.

– Понял.

– Ладно, – он на секунду задумался, сохраняя сосредоточенное выражение лица, а потом неожиданно весело улыбнулся, хлопнув себя по колену. – Свой социальный долг на сегодня я выполнил, остальное – не моя забота. Захочешь выйти отсюда умным, ловким и богатым – выйдешь. Не захочешь – не выйдешь.

– Спасибо, – неловко произнес я. – Но, все-таки, почему? Несколько неожиданно получилось…

– Говорю же, читал вчера твое досье, – недовольно поморщился очкастый. – И просто захотел помочь. Как мне помогли когда-то…

Пришлось многозначительно кивнуть и свернуть с неловкой темы. Похоже, во время чтении моих бумаг доктора знатно торкнуло на почве каких-то личных воспоминаний – вот он и бросился спешно творить добро.

Впрочем, мне-то от этого только плюс, так что грех жаловаться.

– А я в твою честь питомца назвал. Таракан светящийся, прикольный такой. Сейчас эксперименты над ним провожу, мутагенами кормлю…

Ботан немного удивленно уставился на меня. Затем до него окончательно дошел смысл прозвучавших слов.

– В мою честь? Таракана? Эксперименты с мутагенами? Мудак ты, Крабов. Лучше бы я тебя в капсуле оставил и мозги сжег к черту.

– Я же…

– Иди в свой отсек, отдыхай и не мешай работать, – он экспрессивно ткнул конечностью в сторону закрепленной за мной каморки. – У тебя пара часов, потом снова в игру. Инсектофил хренов.

– Блин, извини.

Действительно, как-то неудобно получилось. Человек искренне старается мне жизнь улучшить, а я тут в ответ со своим тараканом…

– Иди, я сказал.

Следующие два часа прошли в сумбурных размышлениях. Обидчивый очкарик за несколько минут успел настолько перетряхнуть мне мозги, что все мысли теперь крутились только вокруг жадного майора Иванова и его коварного плана по отъему моих вещей и денег.

Что самое интересное, военком, возможно, даже не помышлял о таком варианте. И вообще никогда ничем подобным не занимался. А я его тут представляю неким исчадием Зла.

Но осторожность не повредит, доктор прав.

– Чертов ботан. Так спокойно было…

– Я все слышу, – донесся недобрый голос из соседнего помещения.

Блин.

С другой стороны, а что глобально изменилось-то? Я ведь и так не особо рассчитывал на какие-то там деньги, не планировал играть после службы. Безусый Эдик просто обрисовал перспективы и дал направления для возможного развития. Больше ничего и не произошло, если разобраться… Ну, еще нервы этот гад мне неплохо помотал своим пафосом.

– Короче, нужно по-прежнему играть в свое удовольствие, но не забывать про вывод денег в конце года. И время от времени повышать характеристики.

– Верно, – опять раздался язвительный ботанский голос. – Хорошо, что дошло. Я бы на твоем месте с прокачки интеллекта начал, кстати.

Вот ведь. Злопамятный.

Когда пришло время возвращаться в игру, иглы начали впиваться в мои вены откровенно жестоко и беспощадно. Но на этот раз я мужественно терпел экзекуцию – чувствовал за собой совершенный косяк.

А еще было очень приятно наблюдать за проступающим на лице мучителя разочарованием.

Хрен знает, что его так обидело. Какая-то слишком уж нежная душевная организация у моего куратора. То начинает играть в защитника угнетенных, то пытками занимается… Сука!

– Приятной игры, – елейным тоном произнесла очкастая сволочь, только что с размаха вонзившая мне в руку самую толстую из припасенных иголок. – Карай там всех, Крабов.

– Спасибо, айболит чертов, – произнес я не менее добрым тоном.

И только потом вспомнил, что канонический Айболит – это тупо ветеринар.

– Верно, в корень зришь, – проявивший неуместную эрудированность доктор гнусно ухмыльнулся и крышка капсулы закрылась.

А потом меня выплюнуло обратно на улицы Изумрудного.

Те же дома, те же неписи, лениво бродящие вокруг… Вот только мое самочувствие теперь было совершенно другим – заметно более хреновым. И разгуливать по городу больше не хотелось.

– В задницу все, – я решительно развернулся и двинулся на выход.

Умереть, попасть на базу, примерить шлем… А потом наконец-то вступить на путь могущества и процветания. То есть, отправиться на поиски драгоценной винтовки.

К сожалению, сегодня на календаре явно был день нежданных встреч. Это выяснилось очень скоро – когда сразу за воротами меня встретили два упакованных в массивную черную броню игрока из клана «Дети Атома».

– Привет, козел, – миролюбиво поздоровался один из них.

– С тебя пять миллионов кредитов, чмо, – не менее дружелюбно сообщил второй.

Мне бы испугаться, наверное… Но настроение после визита к доктору было слегка несоответствующее. Злое, прямо скажем. И даже боевитое.

– Пошли на хрен, крабы.

Поучаствовав таким образом в обмене приветствиями, я попытался было ловко сдвинуться в сторону и по-английски удалиться, но финт не прошел. Рука в черной перчатке стальной хваткой цапнула меня за плечо, остановив на месте.