Альтернатива

- Уже несу! – Петрович достал из багажника джипа тёмную сумку и подошёл к костру. Первым делом он достал белый свёрток. В свёртке оказалась бутылка водки, а белую ткань, в которую она была завёрнута, он расстелил на манер скатерти. Затем он стал извлекать из сумки банки тушёнки, завёрнутые в газеты, пару пачек галет, ложки и пару жестяных кружек. Аккуратно разложив всё это, он возвратился к машине и принёс пластиковую бутыль с водой и небольшой жестяной чайник.

- Прошу к столу!

Ловко орудуя ножом, Петрович вскрыл пару банок тушёнки и показал на бутылку:

- Будем?

- Ну раз в комплект входит… - кивнул Олег.

- Да, комплект у меня сбалансированный, – согласился Петрович. Он распечатал водку и налил по полкружки.

- Из закуски – только тушёнка с галетами, – он протянул кружку Олегу.

- Сойдёт! – Олег взял ложку и придвинул поближе банку с тушёнкой.

- Ну, будем! – Петрович поднял кружку.

Тушёнка оказалась очень вкусной. Или просто на природе все продукты вкусные? Олег усердно орудовал ложкой:

- Как на войне!

- Не дай бог! – отозвался Петрович. Он задумчиво поглядел на костёр. Солнце уже давно зашло, на западе небо ещё было светлым, но на востоке на небе уже проглядывали звёзды. Петрович негромко заговорил:

- Нет на войне никакой романтики, одно говно и кровища! Мне-то повезло, я в ракетных войсках служил, мне в окопе сидеть не пришлось. Но наслушался досыта. А первый раз ещё в училище это понял. Был у нас там один дед… Ну то есть натурально дед – лет под 70. Когда-то в училище преподавал, а к тому времени на пенсии уже давно был, но всё захаживал по привычке, учил нас уму-разуму. И это было, наверное, самое главное, что я в училище получил. Он бывший фронтовик, вспоминал иногда войну. Но неохотно. Уже сколько лет прошло, а тяжело ему вспоминать было. 41-й знаешь как называл? Великий драп! Другой кто так сказал бы, да я своими руками… А вот он знал, о чём говорил – своими ногами прошёл. Сначала до Москвы, а потом обратно. До Москвы – рядовым красноармейцем, а обратно – уже офицером. Тогда быстро звания получали, новые должности постоянно освобождались. А ещё знаешь что говорил? Пока кадровые военные командовали – на Восток пятились. А когда офицеры из мобилизованных пришли – фрицев на запад погнали. Мы ещё удивлялись на это – всё-таки будущие кадровые офицеры…

Он поднял бутылку:

- Давай кружку. Помянем. Хороший мужик был.

Олег молча протянул кружку. Конечно, после перестройки всякое писали и говорили, но от отставного военного он такого не ожидал. Они чокнулись жестяными кружками и выпили молча. Петрович погремел ложкой в полупустой банке и продолжил:

- Я потом всё мемуары читал, и вот что скажу – прав наш дед был! Я думаю, дело вот в чём: армия на дисциплине построена. А дисциплина – на подчинении старшему по званию. Это всю службу воспитывается. И в конце концов начинаешь начальства бояться больше, чем противника. А отсюда всё и пошло – взять город к празднику, не считаясь с потерями, или цепляться за неудачные позиции, лишь бы не обвинили в отступлении. А когда мобилизованные мужики с гражданки пришли, им эта война уже вот где была! Они и воевали как работали – без показухи, и людей жалели. Им потом с этими людьми ещё города разрушенные восстанавливать предстояло.

Он снова поболтал бутылку – водки оставалось мало.

- Давай допьём, не оставлять же.

На этот раз Петрович сказал тост:

- За победу! За их победу, и чтобы мы были её достойны!

Он доел тушёнку и аккуратно отложил пустую банку в сторону:

- Завтра закопаем, чтобы мусор за собой не оставлять.

Олег молча смотрел на догорающий костёр.

- Пойдём спать, – позвал Петрович.

- Я ещё посижу немного, – отозвался Олег.

- Ну как хочешь. А я пойду на боковую, а то накатался сегодня, – Петрович полез в палатку.

Олег палкой поворошил угли. Искры из костра полетели в тёмное небо. Когда он только собирался в эту поездку, он всё представлял себе совсем по-другому. Но выяснилось, что за много лет, прошедшие с окончания войны, живая память – очевидцы, какие-то руины, окопы, битая и целая техника – ушла, и остались одни символы. Нет, конечно, хорошо, что всё это не забыто, но ему хотелось чего-то другого. Настоящего, подлинного, пусть и не такого красивого. Вот, например, православный храм на Прохоровском поле – да, красиво, ничего не скажешь. И фамилии павших высечены. Но если подумать – многие из них были коммунистами, то есть в том числе и атеистами…

Олег бросил палку в догорающий костёр и тоже полез в палатку.

5.5.

Спалось плохо. Не столько из-за ночной прохлады, сколько из-за того, что он не привык спать на твёрдой земле. Спальник и туристическая пенка ситуацию не спасли. Олег проснулся, когда солнце ещё не взошло. Петрович беззаботно похрапывал в своём спальном мешке. В костре ещё оставались непогасшие угли, Олег раздул огонь и поставил кипятиться чайник. Было уже светло, низкое солнце освещало верхушки деревьев. Лёгкий утренний ветерок слегка шевелил уже начавшую желтеть листву. Тишину нарушало только щебетание птиц.