Альтернатива

- У нас сугубо исторический вопрос – товарищ ищет следы своего деда, – продолжил за него Петрович.

- А, ну тогда вон туда подойдите, – поскучневшая кассирша показала на нескольких женщин-экскурсоводов, стоявших у окна.

- Скажите, а можно узнать? – обратился к ним Олег. Женщины прервали разговор и вопросительно поглядели на него. Олег продолжил, - У меня дед тут воевал, заряжающим на танке. В похоронке было написано, что погиб под Курском в августе 43-го. Только похоронка не сохранилась. Я хочу найти место, где он похоронен. Ну и посмотреть, где он воевал.

Женщины удивлённо смотрели на него. Одна из них спросила:

- А вы данные деда помните?

- Данилов Антон Иванович, 1924 года рождения, – ответил Олег.

- А часть, в которой он воевал, не знаете?

- Нет. Знаю только, что на танке – он в письме писал.

- Вы уже были в храме Петра и Павла? Там на плитах высечены фамилии павших в Прохоровском сражении.

- Да, были. Своего не нашёл.

- Ну попробуем тогда поискать по «Книге памяти». Пойдёмте со мной, – женщина повела их в служебное помещение. Тёмно-красные тома «Книги памяти» занимали целую полку.

- Данилов? – переспросила она и взяла нужный том.

- Данилов, Данилов… - повторяла она, сосредоточенно листая страницы, – Данилов Захар Матвеевич, 1906 года?

- Нет, это не он, – покачал головой Олег.

- Другого Данилова тут нет, – экскурсовод показала ему страницу.

- Ну как это нет? – растерялся Олег, – В похоронке было написано – Курская область. И воевал на танке. Значит – погиб под Прохоровкой. У меня и карточка его есть.

Он полез в сумку за фотокарточкой. Экскурсовод виновато смотрела на него:

- Но ведь Курская битва – это же не только сражение под Прохоровкой. Были ещё Орловская операция, Белгород-Харьковская операция…

- В похоронке было написано – похоронен в Курской области, – вмешался Петрович.

- В «Книге памяти» по Курской области его нет, – развела руками экскурсовод, – Хотя, в принципе, в 50-е – 60-е годы часть захоронений перенесли. Была тогда кампания по укрупнению захоронений. А вы сами откуда?

- Из Москвы, – ответил Олег, – Специально приехали.

Он понуро побрёл к выходу.

- Подождите, – окликнула его экскурсовод, – Может, вы ещё что-то о нём помните?

- Призывался в Рязанской области, – остановился Олег, – Что ещё?

- Ну, может, номер его части знаете? Тогда бы посмотрели по базе данных.

- Нет, кто же тогда в письмах номер части писал?

- Вы сейчас знаете как сделайте? – посоветовала экскурсовод, - Езжайте в Белгород, и там в музее-диораме «Курская битва. Белгородское направление» уточните.

- Вон смотри, сколько танков! – кивнул на площадку с техникой Петрович, когда они вышли на улицу.

- Такие же Т-34-85, как мы по дороге видели, – лениво отозвался Олег.

- Ну которые были по дороге – они тебя радовали, а с этими что не так? – недоумевал Петрович.

- Понимаешь, которые были по дороге – это памятники. А здесь настоящие должны быть. В 43-м не было Т-34-85, были только с 76-миллиметровой пушкой…

- Тебе не угодишь! Ты думал, тут машина времени стоит: приехал, билет купил, бац – и ты в 43-м годе? И чтобы танк был именно тот самый, на котором твой дед воевал?

- Зря смеёшься, – отвернулся Олег.

- Да ладно – пошутил я, – Петрович взял его под руку, – Пойдём вон лучше каши из солдатской кухни поедим.

- Я бы сто грамм сейчас выпил, – ответил Олег, – Фронтовые.

- Вечером выпьем, – пообещал Петрович, – Да не расстраивайся ты так! Найдём мы твоего деда! Вот в Белгород приедем…

5.4.

Дело шло к вечеру. Петрович не спеша вёл джип по просёлочной дороге. Погода была замечательная – как раз шла первая волна бабьего лета. Днём было жарко, но к вечеру уже стало ощущаться дыхание осени.

- Где сегодня будем ночевать? – Петрович обернулся к Олегу. Тот посмотрел автомобильный атлас, - До Белгорода пятьдесят километров, до темноты доедем. Но там ещё гостиницу искать.

- А давай на природе заночуем? Палатку поставим, костёр разожжём? – предложил Петрович.

- А что – погода располагает, – согласился Олег, – А поужинать у нас есть чем?

- Обижаешь! НЗ всегда с собой!

- Ну давай тогда место выбирать, пока не стемнело.

Они проехали через деревню. За околицей асфальтовая дорога поворачивала правее, а левее уходила грунтовка. Петрович остановился на развилке.

- Интересно, куда эта ведёт? – он кивнул на грунтовку.

- На карте не обозначена, – Олег водил пальцем по странице атласа, – Там дальше река должна быть.

- Вот на берегу и остановимся, – Петрович осторожно съехал с асфальта на грунтовку. Дорога шла через поле. Слева среди кустов блеснула вода. Заметив колею, ведущую к реке, Петрович свернул с дороги. Колея привела их на большую поляну. Вероятно, летом тут был сенокос, поэтому сюда и заезжали. Реку не было видно за густыми кустами, росшими на заболоченном берегу.

- Подходит? – спросил Петрович, вылезая из машины.

- Вполне, – согласился Олег.

Пока ставили палатку и собирали дрова для костра, стемнело. Солнце зашло за невысокий холм, по склону которого они съезжали к реке. Ветра не было, но от реки уже тянуло сыростью. Олег присел у разгоравшегося костра:

- Петрович, ну где твой НЗ?