Альтернативная линия времени

Давным-давно я отдала свою веру науке, однако когда мне предлагают вселенскую женскую силу, я от нее не отказываюсь. Если какая-то духовная сила и должна была помочь нам победить Комстока, я не сомневалась, что в настоящий момент прикасаюсь именно к ней.

Наконец дыхание женщин стало тихим и ровным, и Софа сказала, что мы можем усаживаться ровно, когда будем готовы. Кое-где прозвучали смешки, четыре женщины, усевшись в круг, принялись растирать друг другу спину, а другие стали разносить чашки ароматного чая. Кто-то зажег свечи, и в комнате стало светло. Я чувствовала влагу и тепло, и мне было нисколечко не стыдно. Я настолько привыкла сдерживать свою сексуальность, что случившееся стало сродни избавлению от непрерывной боли, про которую я успела забыть. Совсем скоро я вернусь на улицы враждебной линии времени, вести войну, о которой никто не вспомнит. Однако сегодня вечером мне хотелось чуть дольше задержаться в этом лучшем мире.

– Софа, спасибо, что пригласила меня.

– Всегда рада видеть тебя здесь, Тесс. Мы вместе идем этим путем.

Откинувшись на подушки, я смотрела, как на потолке наши тени сливаются друг с другом – тринадцать тел, соединяющихся в одно. И за пределами этой комнаты, вдоль линии времени, нас было еще больше. Одни вели организованную борьбу против существующего строя, другие лишь смутно сознавали – в мире что-то не так. Мы сражались за освобождение, за месть, а может быть, просто за ночь наслаждений, которой не нужно будет стыдиться. Мы сражались за то, чтобы спасти друг друга, хотя и не были знакомы между собой. Я думала обо всех тех, кто шел этой дорогой вместе с нами, и гадала, чем они занимаются прямо сейчас.

Глава 12 Энид

Отрывок из воспоминаний Энид Сонг, хранящихся в Пещере архивов подчиненных Ракму (2029 год н. э.)

У меня украли воспоминания о любимой подруге, оставив пустоту, лишив меня того, что изначально там было. Это был ад. На протяжении нескольких недель меня терзало ощущение, что я чего-то лишилась. Я постоянно искала свой телефон, убежденная в том, что где-то его забыла. Затем я вдруг начинала думать, что удалила базу данных, не сделав резервной копии. Пропала какая-то моя частица, но я не могла определить, какая именно. Вот почему я нисколько не удивилась, когда на последней встрече «Дочерей» Тесс рассказала мне про Беренис. Когда я узнала правду, боль ослабла, но в то же время усилилась. Мне тотчас же захотелось сделать все возможное, чтобы отменить то редактирование и вспомнить Беренис.

Проблема заключается в том, что геоученые не обучены спасать людей от неминуемой смерти от рук придурков конца двадцатого столетия, воюющих со всеми теми, кто не такой, как они. К счастью, я знала, кто сможет мне помочь. После собрания я отправила ей сообщение, и она согласилась встретиться со мной за чашкой кофе.

Мы с Делайлой знали друг друга еще с выпускного курса университета Дьюка, где познакомились на уроках культурной геологии, готовя совместную презентацию о таком плохо изученном заболевании путешественников, как «ностальгия по настоящему». Я продолжила учебу в аспирантуре, а Делайла пошла работать в страховую компанию «Пасифик лайф». Благодаря своим познаниям в геонауке она стала одним из самых неоценимых работников. Делайла помогла компании сэкономить миллионы долларов, путешествуя, чтобы предотвращать смерти от несчастных случаев. Чем больше людей она спасала, тем меньше денег приходилось выплачивать компании. Я не сомневалась, что у нее найдется для меня хороший совет.

Когда Делайла вошла в кафе, одетая в дизайнерскую юбку, яркую блузку и шлепанцы, в ней было больше голливудского шика, чем можно было ожидать от простого страхового агента. Обнявшись, мы заказали по «Гибралтару», и я рассказала ей про Беренис. В груди защемило от тоски по женщине, которую я никогда не знала. И я понятия не имела, как ее вернуть.

Затянувшись «Джулом»[43], Делайла украдкой выпустила пар в рукав.

– Значит, ее убили у входа в контркультурный бар? Я исправила несколько преступлений, совершенных на почве ненависти. Сделать это не составляет никакого труда, если они совершены спонтанно. Другое дело – преднамеренное убийство: в этом случае бывает, что, предотвратив смерть в одном месте, получаешь ее в другом, раньше или позже.

– Мы считаем, что преступление было спланировано. Кто-то хотел таким редактированием стереть Беренис из линии времени.

– Это уже становится интересно. – Изогнув изящную бровь, Делайла стала делать заметки в телефоне. – Почему она стала целью?

Я знала, что Делайле можно доверять, и все-таки рассказывать про «Дочерей» не хотелось.

– Оставим это без объяснений, хорошо?

Делайла молча кивнула, заинтригованная.