Альтернативная линия времени

У нее был великолепный рычащий голос, и внезапно мне захотелось только одного – танцевать. С каждой пульсацией цветомузыки распускалось новое воспоминание о Беренис. Мы познакомились на встрече «Дочерей» в 2020 году; впоследствии мы не раз пили вместе «Мохито»; она всегда искренне смеялась над моими странными шутками о критической теории. Потом мы долго сидели вдвоем в библиотеке Пауэлла, на широкой залитой солнцем главной лестнице с потертой испанской плиткой. На конференции по прикладной культурной геологии в Пномпене мы сбежали пораньше с пленарного заседания, чтобы насладиться сахарными пирожными в «Браун кофе»; мы шутливо толкались ногами под столом, я посмотрела Беренис в лицо и поняла, что она – очень важный для меня человек. Мы посмотрели вместе особенно отвратительную серию «Геологов» на продавленной кушетке в комнате Беренис и пришли к выводу, что мы лучшие друзья. Я прыгала, вскидывая руки вверх, стараясь, чтобы Беренис увидела, как я поддерживаю ее в безумной, пьянящей радости. Мне не терпелось поскорее вернуться в 2022 год и рассказать ей об этом.

Глава 13 Бет

Ирвин, Верхняя Калифорния (1992 год н. э.)…

Восточный Лос-Анджелес, Верхняя Калифорния (1992 год н. э.)

Теперь мы точно стали убийцами. То, что мы сделали с нашим учителем мистером Расманном, совсем не было похоже на то, что произошло со Скоттом. Никто на нас не нападал, не угрожал нам насилием. Мы убили его за то, чего он с нами даже не сделал. По-моему, всем нам врезалось в память то, как мы оставили тело мистера Расманна на полу, избитое и изодранное, словно старый спальный мешок, который провел все лето в лагере бойскаутов.

Через четыре дня после той ночи в квартире мистера Расманна мы собрались у Лиззи дома послушать музыку. Ну, по крайней мере, это был предлог. На самом деле мы могли говорить только о том, что сделали.

– Я хочу сказать, этот подонок получил по заслугам. Вы сами видели фотки в его долбаном дерьмовом альбоме – он растлевал девочек из нашей школы. – Говоря, Лиззи вытаскивала невидимые соринки из потертого ковра на полу. Мы с Сооджин и Хитер пили персиковое вино, которое стащили из холодильника. Родители Лиззи снова уехали в Иорданию на какую-то научную конференцию. Сегодня вечером, прощаясь, ее мать особенно долго обнимала меня, взяв с нас обеих слово «выбросить из головы всю бунтарскую дурь». Я не могла решить, что смутило меня больше, категоричность ее наставления или употребление слова «бунтарская».

– Да, но… – Я размышляла про эту странную женщину, просившую не делать то, о чем я пожалею. Но тут вспомнила про глазные яблоки мистера Расманна, и меня едва не стошнило.

– Он насиловал девчонок просто толпами! – с жаром вставила Сооджин. – Мы должны были что-то предпринять!

– И как знать, какие мерзости он замышлял в отношении нас. Может, в «бухле» был «Валиум»[46]. – При этой мысли Хитер с отвращением поморщилась. – К тому же подумай обо всех тех девочках, которых мы спасли. Быть может, мы даже спасли им жизнь. Такие подонки начинают с изнасилований, но затем становятся серийными убийцами. – Хитер была просто одержима серийными убийцами еще с тех пор, как один такой, окрещенный прессой Ночным маньяком, убивал людей в округе Орандж, еще когда мы были маленькими.

– А что, если нас поймают? – спросила я. – Мы же не сможем утверждать, что это была самооборона. – Я выжидающе посмотрела на Лиззи, нашего главного стратега.

– Нам нужно согласовать наши показания. Можно будет сказать, что он напоил нас, а затем заставил раздеться. Что, в общем-то, и должно было произойти.

– Но почему в таком случае мы просто не убежали и не вызвали полицию? – с сомнением спросила я.

– Ну, не знаю… Может, мы просто повиновались первому порыву? Или еще можно сказать, что он схватил кого-то из нас?

– Давайте скажем… Ну, он схватил меня, а вы бросились меня защищать? – принялась импровизировать Сооджин, щелкая заколкой. У меня возникло такое ощущение, будто я попала на проект творческой фантазии в школьный театр, какие проводят после уроков. Девочки собрались, чтобы, используя воображение, придумать алиби, объясняющее, почему они убили своего учителя.

– Я все равно считаю, что с точки зрения закона это убийство. Тут было совсем не то, что со Скоттом. – Сказав это, я посмотрела на Хитер, которая лучше нас знала, как «это было со Скоттом».

Та оглянулась и пожала плечами.

– Ты хочешь отправиться до конца жизни в тюрьму за то, что мы убили извращенца, который собирался убить нас, а если не нас, то каких-нибудь других девочек, в будущем? Наверняка он уже убивал девочек.