АЛЬТЕРнативная жизнь старшеклассника

— Ты — один из немногих, кому покровительствуют Джунгли. Они зовут тебя. Они зовут тебя, потому что ты знаешь, чего хочешь.

Я вникал в тайный смысл ее слов и нутром чувствовал: она права. Логики нет, но она права! Вот то, чему я не дал названия! Зов Джунглей. Они и впрямь звали меня, манили своей загадочностью и тщательно скрывали свои секреты, чтобы я приходил снова и снова.

— Так повелось с давних пор, — продолжала Эйльфия. — Джунгли призывают тех, кто знает, что хочет взять от жизни. Остальных они гонят прочь.

— Ты следила за мной, не так ли? — подал голос я. — Каждый раз, как я оказывался в Джунглях, ты знала, потому что поставила наблюдателей на входе. — Я оглядел темные деревья, до которых не доходил свет костра, и добавил. — Интересный трюк. Вы видите костер, видите друг друга, а снаружи тут темно, тихо и безлюдно.

Эйльфия улыбнулась:

— Мы мастера маскировок, это верно, заграничный. И потому следить за тобой было нетрудно. И я уже кое-что вижу в тебе.

— Что ты видишь? — поинтересовался я, стараясь не отводить глаз. С ней это было на порядок труднее, чем с другими.

— Джунгли защищают тебя.

— Как ты это видишь?

— У тебя на лице маска.

— А…

— Поменьше полагайся на разум, заграничный, — посоветовала Эйльфия, видя, как я недоверчив. — Может, в твоем мире он и важен, но здесь на первом месте стоят чувства и инстинкты. Если хочешь получить желаемое — то, ради чего ты здесь — ты научишься полагаться только на них.

— Да, я уже разобрался, что Джунгли — совсем иное место, — согласился я. — Но зачем ты хотела меня видеть?

Эйльфия задумчиво отвела взгляд и посмотрела в сторону костра. Глазастые продолжали разговаривать и петь, и их, кажется, совсем не заботило, что мы сидим за их спинами. Она спросила:

— С какой целью ты в Джунглях, заграничный?

Я хотел подумать про Нутона и про лекарство, но их место заняли папина теория и кресло лорда. Я мотнул головой, прогоняя мысленную картинку, и улыбнулся. Эйльфия смотрела на меня и ждала ответа. И я солгал:

— Я хочу помочь другу.

Эйльфия медленно кивнула и задумчиво протянула:

— Джунгли дадут тебе все, что ты захочешь, если только тебе хватит упорства. — Она встала и отряхнула балахон. — Но как бы там ни было… — она подала мне руку, — я хочу, чтобы ты присоединился к нам, заграничный.

Я смотрел на ее руку и медлил.

— Присоединяйся к нам, — повторила Эйльфия, — и у тебя будет защита здесь, в Джунглях.

Я не торопился:

— А взамен?..

— Время покажет, — увильнула от ответа Эйльфия.

Время покажет, да. Я ухватился за ее руку и встал. Все равно лучшего варианта у меня не было.

— А что твои люди? — я кивнул в сторону костра. — Они не будут против?

— Не беспокойся, заграничный, — Эйльфия улыбнулась, и эта улыбка совершенно преобразила ее заурядное лицо. — Мой отец велел им повиноваться мне. Но тебе, наверное, пора домой. Дулир проводит тебя.

Я не хотел уходить, ведь у меня появилось столько вопросов! Но она права: до школы мне еще нужно выспаться и переварить накопившуюся информацию.

Я ушел вместе с Дулиром.

Записи в дневнике Мартина:

Дулир — за глазастых. Он носит с собой пистолет.

Глазастые (или только Э.) умеют заживлять раны. Глаз на щеке при этом светится синим.

Глазастые прячутся с помощью какого-то трюка, основанного на иллюзии. Это как шатер-хамелеон, не пропускающий наружу внутренние звуки и свет. Глазастые — мастера маскировки.

Только мародеры (зеленые) произносят слово «глазастые».

В Джунглях чувства и инстинкты важнее, чем разум.

Зеленая Обезьяна с красными глазами боится воды. Она не стремиться убивать людей, иначе я был бы уже мертв. Ее примерные размеры: рост — 5 м, ширина в плечах — 10 м. В детстве она казалась мне больше, предположительно, из-за Страха Предков.

Глава 10 Цель в жизни

— Мартин! Привет! Ты идешь сегодня на пляж?

Мы с Летосом и Дией обернулись. По шумному школьному коридору к нам бежал Нутон, нескладный и взъерошенный, как попугай на ветру. Мне стало жаль беднягу, ведь он верит мне, считает чуть ли не идолом, а все потому, что я пообещал ему вернуть альтера.

— Привет, Нутон, — я улыбнулся. — Конечно, с удовольствием. Давай поплаваем после уроков.

— Да! Круто! Вот, держи! Я побежал! — И Нутон умчался дальше, оставив в моей руке абрикос.

— Март, ты такой добрый, — заметила Дия. — Так мило возишься с младшеклассниками, ты очень изменился!