АЛЬТЕРнативная жизнь старшеклассника

Меморису должно хватить двух минут, чтобы добраться до своей позиции. Мы резко свернули налево и, петляя между веток и лиан, помчались куда-то. Обезьяну немного задерживали невысокие деревья, но она с треском их ломала и мчалась дальше. Еще поворот, и мы летим обратно. Как хорошо, что это джунгли — в чистом поле она давно бы нас настигла…

А вот и Ник! Спотыкаясь, бежит прямиком к обрыву. Слишком медленно…

— Ник, поторопись! — крикнул я, когда мы с Летосом настигли его.

— Прыгай в реку! — заорал Летос.

Обезьяна увидела Ника и почуяла кровь. Она втопила, Ник вскрикнул и попытался прибавить ходу. Лис торопился взять Ника, потому что он единственный реально мог его сдать. Его и всю его лавочку. Ник мог, мы — нет. Кто поверит трем подросткам, которые сошли с ума от Страха Предков и болтают о том, чего не видели?

Обезьяна взревела, прыгнула и вытянула вперед ужасные когтистые лапы… Будто почувствовав, Ник резко затормозил и ловко скакнул в сторону. Меморис, поджидающий на дереве, прыгнул и на ходу перекинулся в… нечто. Я не могу точно сказать, что это и как Меморис это делает, но он вмиг облепил Обезьяну мерцающей золотистой субстанцией. Она жидким пластилином растеклась по всей верхней части Обезьяны, захватив ее голову и плечи.

Обезьяна неловко приземлилась на передние лапы и чудом сохранила равновесие. Мы с Летосом уселись на деревьях в обликах птиц, чтобы подстраховать Мемориса, а тот растекался по роботу липкой кляксой, точно патока по бисквиту. Обезьяна присела на задние лапы и попыталась содрать с морды вязкого альтера, но Меморис только сильнее сжался вокруг нее. Обезьяна слепо закружилась на месте. Обрыв был недалеко, и она приняла единственное разумное в этой ситуации решение: упала на четвереньки и стала копать, чтобы уйти под землю. Ничего не видя, она копала наугад, но корни могучих деревьев мешали пробить проход.

Вот, из вязкой массы выстрелили два щупальца и обвились вокруг деревьев. Черт возьми, откуда Меморис берет столько объема?! Я, конечно, знаю, что он способен перекидываться в гораздо большие вещи, чем кто-либо из моих знакомых, но откуда он берет столько лишней массы? Как ему это удается?!

Наполовину выпачканная в земле, Обезьяна не сдавалась. Даже со сдавленной головой, она продолжала махать когтями и не сдвигалась с места. Лис знал, что где-то рядом обрыв и река, а Меморис, как ни старался, не мог сдвинуть робота ни на миллиметр.

— Давай попробуем обмануть его, — шепнул я.

Мы с Летосом спланировали с дерева и перекинулись в двух крупных быков. Аккуратно обошли Обезьяну, встали спинами к обрыву и помчались рогами вперед. Я ударил рогами по левой ноге Обезьяны, Летос — по правой. Что-то хрустнуло под зеленой шерстью, Обезьяна глухо заревела сквозь альтера, качнулась, а потом автоматически попятилась обратно. Неужели?.. Похоже, Лис и правда подумал, будто мы толкаем его к обрыву, смекнул, куда следует отступать, и пошел прямиком туда, куда надо… Повелся!

Когда Обезьяна допятилась до обрыва, Меморис ловко схватился несколькими щупальцами за деревья и край обрыва, другими продолжая крепко обнимать чудище. Из мертвой хватки Мемориса почти невозможно вывернуться, и если он схватил тебя вот так, то ты пропал. В альтеробое у него одна и та же схема: переключить внимание противника и, не мешкая, вцепиться конечностями — и лучше, чтобы их было как можно больше. Дальше — и уже дело техники.

Меморис медленно, но верно тянул Обезьяну вниз. Мы в облике быков бросились на подмогу. Обезьяна встрепенулась, почуяв неладное. Она взревела и из последних сил затряслась. Мы ударили по ногам Обезьяны, Меморис втянул щупальца в себя, и мы вчетвером полетели вниз, в холодные объятия реки.

Обезьяна упала в воду, подняв тучу брызг, и камнем пошла ко дну. Всплеск оглушил меня, но я, став пираньей, нырнул следом. Мемориса уже не было, как и его альтера. Алые глаза Обезьяны мигнули и погасли, а когти перестали мельтешить туда-сюда. Я подплыл ближе к голове, и в тот же момент голова открылась, и из проема выплыла золотая рыбка, таща за собой вырванный с корнем Златолист. Бутон сиял и привлекал взор не хуже драгоценного камня.

Тут еще и Златолист… Бинго!

Золотая рыбка проявила удивительную сноровку. Она молнией промчалась мимо меня и, быстро-быстро работая хвостом, поплыла по течению. Нет уж, не уйдешь! Я нагнал ее и вцепился зубами прямо в прозрачный хвост.

Вода заколыхалась, и нас сцапали. Альтер-медведь выплюнул нас на берег, а в следующее мгновение нас пригвоздила к земле золотая сеть.

Я почувствовал, как мое тело, соприкоснувшись с золотом, стало менять облик на человеческий. И вот я лежу на спине, с маски стекают остатки воды, а рядом валяется еще один мародер, крепко сжимающий в кулаке Златолист. Лис.