Альвадийские хроники. Берсерк

– ЕГО больше нет? – уточнила, прежде чем дать ответ. Гибель Киропа я видела, будучи призраком. Теперь же охватили сомнения, вдруг все это было не по-настоящему.

– Кироп Барр’эрк мертв, – подтвердил Стрелам, – но он успел завершить ритуал и сделать тебя своей парой по традициям Беркании. Это означает, что у тебя есть законное право претендовать на место Владычицы. Но это необходимо сделать сегодня, пока берки не опомнились и не стали строить козни.

– Что именно от меня нужно? – угрозу волнений при безвластии я понимала, как нельзя лучше. И в вопросе правильности действий доверяла Леру, но его следующий слова царапнули сердце неприятным предчувствием.

– Я открою портал во дворец. У тебя будет не более получаса, чтобы привести себя в порядок. За это время я успею стянуть силы на случай непредвиденной ситуации. В Берр и так съехались все главы кланов. Соберем их в главном зале и заставим принести клятву верности, а потом…

Пока наставник говорил, я не сводила глаз с Кея, и, конечно же, заметила, как он хмурился и мрачнел. План Лера предусматривал военное вмешательство. Очевидно, он уже просчитал все возможные варианты, и сейчас следовал одному из заготовленных сценариев. И вроде бы все звучало логично, но я чувствовала, что так нельзя. То, что предлагал демон, возможно, сработает, но навсегда закрепит за мной славу узурпаторши. Берки ценили личные качества лидера, а не мощь союзников или чужаков.

– Нет! – подробности уже не интересовали, потому оборвала демона на полуслове.

– Что, нет? Без клятвы не обойтись, – по-своему понял меня демон, – сама подумай, только волнений среди знати нам не хватало. А там и до бунта простолюдинов недалеко.

– Все нет! Не будет никаких клятв, если они не принесены добровольно. И во дворец не пойду. Все, кто мне нужен, уже здесь!

Я чувствовала присутствие большого количества оборотней поблизости. Все те, кто обрел свою пару на балу, находились в Заповедном лесу. А это, считай, весь цвет берканской аристократии. Пусть не главы кланов, но будущие наследники. Сила и опора трона. Они присутствовали при нашем бое с Киропом, своими глазами видели, как он признал меня парой, и как погиб тоже. Спрятаться сейчас за спину Лерая, означало свести все усилия на нет.

– Где родовые амулеты Барр’эрка? – со смертью Владыки узы, соединившие нас, разрушились. А само украшение соскользнуло с руки. Мне почти сразу же подали мой браслет. – Второй где? Гм, где же ему быть. Снимите его и принесите сюда.

Кто исполнял мои приказы, не видела. Лерай, Кейдан, Альена и Калем Дхарасы закрывали обзор. Но по изумленному возгласу, раздавшемуся вдалеке, узнала Рихтера.

– Он исчез! – я растерянно посмотрела на свое окружение, пытаясь на их лицах найти ответы тому, что услышала. Но они так же ничего не понимали. Только Лерай вдруг сорвался с места.

– Кто исчез-то? – решила все же уточнить.

– Владыка! Владыка исчез, – берки заволновались.

Я ощутила нарастающий фон недоверия и страха. Смерть вожака почувствовали все, в этом сомневаться не приходилось. Но никому бы в голову не пришло похищать его тело, тем более что открыть портал на территории Заповедного леса под силу только сильному маргу. Берку, как минимум. И то, с высочайшего соизволения Небесной Волчицы.

По выкрикам и спешно раздаваемым Лером командам поняла, что он организовал поиски.

Интересно, это только мне очевидно, что берк бесследно исчез? – к своему немалому удивлению, поняла, насколько уверена в том, что это действительно так. Будто бы лично обыскала каждый уголок не только в лесу, но и во всей Беркании. – Неужели Богиня забрала Киропа к себе? Кто знает. Мое собственное путешествие к прародительнице тоже не назовешь обыденным событием. А она сама несколько раз упомянула, как дорого ей любимое дитя.

– Не нужно его искать! – сказала вроде бы негромко, но услышали все. Несколько оборотней, что попали в поле зрения, замерли, прислушиваясь к чему-то, затем дружно повернулись в мою сторону. Во взглядах читался немой вопрос: почему?

Но я не могла объяснить им всего. Особенно того, что кто-то незаметно для окружающих смог открыть портал в Заповедном лесу и забрать тело Владыки.

Все, на что хватило новых способностей, это усилить свое ощущение уверенности и поделиться им с сородичами. Не знаю, подействовало ли на всех, но те же оборотни, с которыми установился зрительный контакт, понимающе кивнули и вернулись на наблюдательные посты. Бешеный ор Лерая, которого взбесило откровенное пренебрежение приказами и неповиновение, только подтвердил, что и остальные последовали примеру.

Ярость демона ощущалась на расстоянии. Ни один берк более не слушался его. Все возвращались в круг на места, что занимали еще во время боя. Должно быть, это закреплено определенной иерархией кланов. Не поленилась спросить об этом у Кейдана, и он подтвердил, что все так и есть. Эта поляна не только место для поединков. На ней решались и обсуждались все важные события. Здесь вожак, как представитель Небесной Волчицы, одаривал благословением пары, разбирал споры и принимал важные для страны решения.