Альвадийские хроники. Берсерк

Плащи, в которые мы с Кейданом были укутаны, будто крылья гигантской птицы разлетелись в стороны, оставляя вместо себя двух волков. Вслед за нами на лапы становились и другие оборотни. Красношерстный лизнул меня в морду, урча уткнулся в шею, игриво куснул. Как ни странно, отреагировал на это берсерк. Он тут же приструнил разомлевшую волчицу, которая ошалела от такого внимания, и, на глазах увеличиваясь в росте, огласил поляну громоподобным ревом. И если зверь Кея был выше моей серебристо-белой красавицы, то берсерк, стоя на задних лапах, на полкорпуса превосходил его.

Красношерстный взбрыкнул, требуя вернуть его обожаемую самочку, за что получил хорошую оплеуху. Кей обиженно заскулил, выражая недовольство. Он чувствовал, что мы связаны, что я никогда не причиню ему настоящего вреда, но такое откровенное помыкание самцом по меркам стаи, приравнивалось к оскорблению. И как минимум требовало немедленной взбучки. Вот только противопоставить берсерку, за толстой шкурой которого пряталась белоснежная волчица, ему было нечего.

Рыкнув на меня, Кей сорвался на бег. Судя по захлестывающим эмоциям, он хотел укрыться от стаи, возможного осуждения или того хуже, презрения. Это Кейдан-человек любил меня всем сердцем, и ему неважно, какое положения я могла занять в обществе. А альфе, считай, главе клана, несущему ответственность за стаю, принять главенство самки, пусть и самой сильной, оказалось непросто.

Мой зверь глухо зарычал. Какое-то время стоял неподвижно, давая непокорному самцу фору, а потом сорвался с места и в несколько прыжков настиг добычу. Накинувшись сверху, придавил волка к земле, выпуская силу наружу.

Я намеренно это сделала, чтобы все присутствующие убедились, что со мной шутки плохи. Поэтому даже когда я поднялась, красношерстный остался на земле, смиренно положив голову на лапы. Не было нужды оглядываться, чтобы увидеть, что и все остальные берки последовали его примеру.

Берсерк склонился к присмиревшему волку и проделал то же самое, что и он недавно. Лизнул холодный нос, ткнулся в незащищенную шею, а после сомкнул челюсти на холке. Кейдан дернулся, а потом оскалил зубы в довольной ухмылке, если можно так охарактеризовать выражение морды. А после махнул лапой, цепляя меня за шкирку, и пригнул так, чтобы посмотреть в глаза. Что он там разглядел, не могу сказать. Но сама я видела лишь своего несносного, родного, упертого, нахального и нежно любимого Кея.

Однако того, что поставила метку, признавая красноволосого своей парой, для меня казалось мало. И та брезгливость, что просквозила в мыслях некоторых берков, не понравилась. Кейдан действительно преклонил передо мной лапы, но это вынужденная мера. Для него я всегда буду ласковой и мягкой волчицей, тогда как для остальных – жестким и хладнокровным берсерком. Доказать это я собиралась прямо сейчас.

Над восточной частью поляны возвышался громадный валун. Верхняя его часть представляла собой плоскую площадку, с которой открывался панорамный вид на окрестности. Само место говорило о высоком положении находящегося там волка. Это было место вожака. Владыки. Своего рода трон, и я не замедлила занять его. Вот только взошла туда не одна, а вместе со своей парой. И как бы ни скрипели у некоторых берков зубы, всем им приходилось смиренно ждать, припав на передние лапы и сложив на них морды.

Задрав голову кверху, издала протяжный вой. Звонкий голос Кея присоединился к моему, и мы вместе заявили беркам, что у них появился новый вожак. Владычица. Ликирия Ридлит Барр’эрк. А то, что Кейдану позволено стоять рядом, означало, что он мой равноправный партнер. Моя пара. Истинная. Облеченная не меньшей властью, чем я сама.

Место вожака и в самом деле было особенным. Казалось, что моя и так мощная аура власти, усиливается кем-то невидимым. Я даже догадывалась кем. Иначе, почему устояла, когда на меня обрушились эмоции сотен тысяч берков? Кей, которого по нашей связи зацепило отголосками единения сознания, не выдержал давления и рухнул на камень. Я же, наоборот, выпрямилась и громоподобным ревом приветствовала своих подданных. Отчего-то я знала, что в этот миг каждый берк в стране оборачивался зверем и ответным воем признавал меня новой Владычицей. И их ликование, их сила сливались со мной в единый поток. Это незабываемое ощущение живого сознания заставляло вибрировать каждую клетку. Воистину, только сильнейший и достойнейший волк, способный совладать с неожиданно навалившимся могуществом, мог управлять Берканией. Таким был Кироп Барр’эрк. Такой стану и я.

– Благословения! Владычица, просим! – послышались многочисленные голоса.

Я откровенно растерялась, не понимая, что именно должна сделать, а мое замешательство берки восприняли, как агрессию. Мелькающие в чужих мыслях образы горчили сомнениями, а также сравнениями с прежним Владыкой. Тот не спешил облагодетельствовать всех подряд. Только избранных и в строго определенные дни, которых насчитывалось не более десяти в году.

Но как? Как мне поступить? Если бы это было возможно, поделилась бы своим счастьем со всеми.