Альвадийские хроники. Волчица

– Ну-у, – целительница насупилась, – как бы объяснить… Криоши всегда занимались торговлей. Дед по папиной линии держал несколько лавок. По меркам нашего городка, считался зажиточным мужчиной и перспективным женихом. Бабушку выдали за него в шестнадцать. Ни о какой любви речи не шло, по крайней мере, с ее стороны. Деду тогда уже перевалило за сорок. Она пыталась быть мужу примерной женой, помогала в лавках, училась вести счета. Но однажды в наше захолустье приехал молодой марг, и Сольвейг, влюбившись, сбежала с ним, бросив двухлетнего сына. Она бы и рада была забрать его с собой, но Нэрг Криош, как чувствовал неладное и успел увезти его и спрятать. Бабушка говорила, что все годы, проведенные с маргом, была счастлива. Он был из аристократов, владел небольшим куском земли в пригороде Исы и скромным доходом. На жизнь хватало. Марг погиб на войне, в схватке под Кендаром. Сольвейг осталась одна. Она и раньше пыталась добиться встречи с сыном, но Нэрг вычеркнул опозорившую его женщину из своей жизни и жизни сына.

– Получается, что ваша семья неплохо обеспечена, – сделал вывод Эльт, – чего же им не хватает? Как я понял, по завещанию тебе достанется поместье того погибшего марга?

– Нет, позволь ей рассказать, – я шикнула на Эльтера. В кои-то веки Дейра разоткровенничалась.

– Да, лавки Криошей приносили хороший доход. Дед оставил папе процветающее дело. Но папа… в нем не было той коммерческой жилки, которая позволила бы достойно продолжить семейный бизнес. Связался не с теми людьми, вложил деньги в провальное предприятие, потом пропал обоз с товаром. А тут мама, беременная мной. Тяжелые роды, после которых она так и не оклемалась. Отец запил с горя, размотал остатки состояния по кабакам и влез в долги. В общем, когда бабушка узнала, что к чему, и дом, и лавки забрали ростовщики. Мы бы оказались на улице, если бы она не забрала нас к себе.

– А хозяин таверны, эст Криош, другие родственники? Что не помогли, не образумили?

– Не знаю. Наследство ведь им не досталось. Дядя Берт родился от первого брака Нэрга. Еще есть тетя Вильма и дядя Ордон. Тетя удачно вышла замуж и не бедствовала. Овдовела недавно. Дядя Орд все время в дороге. Караванщик. Когда дед женился во второй раз, Берт уже поступил в Исайскую школу стражей, но не закончил, подался в наемники. Колесил по Ортану, охраняя обозы. Напутешествовавшись, осел вот в Орте, открыл таверну. Берт не желал признавать новую жену деда, а после ее предательства только уверился в собственном мнении.

– Поэтому и тебя недолюбливает? – узнала, наконец, в чем крылась неприязнь эста Криоша к племяннице. – Но это не помешало ему сватать незаконнорожденного сына!

Дейра ничего ответила. Закусив губу, уставилась в пол, нервно теребя пальцами край мантии.

– Получается, твой отец с новой женой и детьми живет в поместье, доставшимся от возлюбленного Сольвейг Криош? Мда. А мачеха из какой семьи?

– Она дочка нашего конюха. Только и достоинств, что красивая внешность. Завистливая, жадная. Не представляете, как она стала задирать нос, когда вышла за папу. Весь доход, что приносило поместье, тратила на платья и украшения. Мнила из себя аристократку. Да только настоящие вейры себя так не ведут. Отец ведь и сам из простых, но раз уж стал землевладельцем, добавил к своему имени приставку Эрдейл.

– Гм, значит, фактически и ты у нас, Дейра Эрдейл?

– Криош! – поправила подруга, – а Эрдейл стану, когда вступлю в наследство.

– Нет, все равно, не понимаю. Если они выдадут тебя замуж, то имущество перейдет тебе и твоему мужу, но никак не мачехе. В чем смысл? – не унимался с вопросами Эльтер.

– Если бы я знала! – Дей горько вздохнула.

– Не переживай напрасно! – поспешила успокоить подругу, – мы с Кейданом будем рядом и не дадим в обиду. Что бы там ни было, у тебя есть мы. Есть дар. Перспективы. И после окончания академии ты найдешь свое место. Марги, а особенно целители, всегда нужны. Без работы, без куска хлеба не останешься.

– Спасибо! – прошептала растроганная девушка, – не представляю, чтобы без вас делала.

– Уже давно была замужем и рожала детишек, – пробурчал Эльт, вызывая глухой рык у Мэлока, который ни разу не вмешался в разговор и слушал его с затаенным дыханием.

– Никому не позволю тебя обидеть, – оборотень подался к Дей и заключил ее в объятия, – и верно, что с тобой поедет Лири. Я бы, наверное, не выдержал, сорвался и напал на кого-нибудь. Если хоть кто-то из них хоть словом, хоть взглядом, да я…

– Эльт, – потянула друга за рукав, – как считаешь, в столовой еще не все вкусное съели? Рихтер?

– Ээээ… да! Конечно, – встряхнулся эльф, отрывая взгляд от парочки, – пойдем, а то тут как-то жарко становится.

За ужином к нам присоединился Кей, которому я незамедлительно сообщила о планах на выходные и необходимости присмотреть за подругой.

– Будете спасать Дей от наглых родственничков, – прокомментировал Эльтер нашу затею.

– Конечно, будем, ты разве сомневался? Если понадобится, и тебя спасем!