Альвадийские хроники. Волчица

Добрались! Да поместья отсюда даже не видно. А у нас сумки, багаж. Вещей с собой брала немного, но все же! Пара книжек, почитать перед сном, предметы личной гигиены, платье, спортивная форма. То, что над нами не было надзора, не значило, что нужно пропускать тренировки. По крайней мере, я собиралась с утра устроить пробежку и выполнить комплекс упражнения. Кей был такого же мнения. В его сумке также лежала удобная форма. Еще мы планировали побегать по местным лесам в волчьем обличии. Периметр парка академии мы уже знали наизусть, а звериная натура требовала свободы и просторов.

Устроившись в коляске, с удовольствием наслаждалась окрестностями. С одной стороны, раскинулись бескрайние поля. По перепаханной земле, с которой уже собрали урожай, сновали полевки и роснянки, подбирая то немногое, что еще осталось. С другой – шумел величественный лес. Живой, красивый. Бирюза листьев потемнела, готовясь к холодному времени года. Но тем ярче смотрелись желтые крапины меняющих цвет деревьев. Мелькающие среди веток оранжевые хвосты белок, выскочивший на дорогу олень, встреченный выводок свейсов говорили о том, что леса богаты живностью. Плодородные земли достались Дейре в наследство. А, может, все дело в тех оберегах, что поставил предыдущий владелец? На вкопанных в землю неприметных столбах, встречающихся на всем протяжении пути, я заметила высеченные руны для повышения урожайности, защиту от вредителей и от засухи. Сразу видно, марг заботился о своей земле, о людях. Был настоящим хозяином и защитником.

Кей дремал, не обращая внимания на болтовню Дей, которая выпытывала у старого знакомого последние новости. Встречающиеся на пути крестьяне, кланялись подруге, как госпоже, и приветливо улыбались. Судя по всему, местные хорошо знали ее и любили. Немудрено, она добрая и отзывчивая, всегда готовая прийти на помощь ближнему. В общем, такая, какой должна быть настоящая целительница и будущая хозяйка.

А вот в поместье, которое неожиданно раскинулась перед взглядом после очередного крутого поворота, встретили не так радостно. Семья в полном сборе ожидала нас на пороге. Арден Криош, пожалуй, единственный, кто искренне улыбался при виде дочери. Он первым подался вперед, помог Дей спуститься и заключил в объятия. За исключением цвета волос, эти двое были удивительно похожи. Те же приятные черты, тот же разрез глаз и милые ямочки на щеках. Несмотря на возраст и избороздившие широкий лоб морщины, эст Криош Эрдейл выглядел привлекательно. Брюнетку, стоящую поодаль и изо всех сил пытающуюся казаться радушной и спокойной, можно смело назвать красавицей. И даже тонкая линия губ, которые женщина искусала в волнении, и сжатые в кулаки ладони, ничуть ее не портили.

– Папа, это мои друзья. Ликирия Ридлит и Кейдан Барр. Мой отец, Арден Криош Эрдейл, – представила нас подруга, как только опомнилась и смахнула невидимую слезинку со щеки.

– Рад приветствовать в нашем доме! – мужчина приложил руку к груди, поклонился. – Друзья Дейры – желанные гости. Позвольте представить мою супругу, Реймме Криош Эрдейл. – Брюнетка даже присела в безупречном реверансе, лишний раз подчеркивая принадлежность к аристократии. – И сыновей, Солтера и Астона Криош Эрдейлов.

Близнецы, довольно рослые и крепкие для своих двенадцати, чинно склонили головы в знак приветствия. От меня не ускользнули ехидные усмешки, которыми обменялись парни. Как и многообещающие взгляды. Очевидно, ребятишки задумали какую-нибудь шалость. Бросив взгляд на Кейдана, поняла, что насчет этих двоих он пришел к такому же мнению.

Тем временем Реймме подошла к Дей, крепко обняла и даже поцеловала в лоб.

– Добро пожаловать домой, девочка. Нам так тебя не хватало.

Угу, если не знать истинного положения вещей, можно подумать, что мачеха действительно рада приезду дочери. Но нет, это всего лишь игра на публику. И, признаться, довольно хорошая. В отличие от Дейры, которая чуть не растеклась лужицей от слов Реймме, а после кинулась обнимать братьев, я видела, каким холодным и колючим остался взгляд женщины. Взять того же, Ардена! Он аж светился изнутри, тогда как эсте Криош излучала флюиды ненависти и какого-то злорадного предвкушения.

Поместье оказалось довольно большим. Двухэтажный дом, построенный в виде буквы «Г», обширный хозяйственный двор, постройки. Не менее внушительный сад. Все это мы рассмотрели во время прогулки, которую устроила Дейра. Вообще-то, нам полагалась отдыхать с дороги. Но мы нисколько не устали и предпочли разведать обстановку, нежели отлеживаться в комнатах. Их, кстати, нам выделили в хозяйской части дома, рядом со спальнями близнецов и Дейры. Насколько знала подругу, она удивилась тому, что у нее появилась новая комната.

– Я раньше жила здесь! – привела Дей к небольшому домику, скрытому в глубине сада. – Не понимаю, зачем было селить меня в гостевой части?

– Чтобы была под рукой, – пробурчал Кейдан.

– Или чтобы было легче осуществить то, что они задумали, – добавила я. Осматривая бывшее жилище подруги, понимала, что хочу такой же уютный домик. Две спаленки, гостиная, кухонька и веранда.