Альвиана: по зову сердца и луны

— После обеда рекомендую совместить прогулку с полезным делом! Проходя мимо академического сада, говорят, — он добродушно улыбнулся, — соберите растения и травы. Затем зарисуйте их и сделайте пометки, сверяясь со справочником!

Мы замерли. Магистр не из академии, поэтому не знает, что среди слушательниц есть девочки, впервые взявшие перо в руку лишь на курсах. Да чтобы они красивенько изобразили гербарий и сделали подписи — название и краткие сведения об их полезности и съедобности? Невероятное дело. Но с этим как- нибудь справились бы.

Вторая и главная загвоздка заключалась в том, что студиозы презирали нас — бедных, диковатых провинциалок. Лишний раз мы старались не ходить по академии, а тут он отправляет нас в любимое место их отдыха.

— А пойдемте вместе? — предложила неуверенно одна слушательница, но ее услышали и подхватили.

— Пойдемте! Пойдемте!

Так мы всей группой и пошли.

Раньше нам только и оставалось, что с высоты четвертого этажа любоваться ухоженными кустами, деревьями, дорожками, за ними спортивной площадкой и лесной опушкой. Красиво, вот только сунуться туда мы побаивались. А теперь пришлось.

Спустившись с крыльца, по боковой аллее свернули за здание академии, подошли к саду — и застыли на месте, стушевавшись раздавшихся при нашем появлении смешков, свиста, хохота.

— Фу! — скривился элитник, обходя нас на расстоянии и намекая, что своим присутствием мы портим воздух.

Мне плевать на их выходки, но девочки очень смутились и как бы не восхищались чудесными видами, хорошей погодой, захотели скорее уйти. Поэтому быстренько оборвали с фиолетового кустика резные листочки, еще травы и что подвернулось под руку, и заторопились обратно.

Я тоже собиралась уходить, но не сбегать. Протянула руку, чтобы сорвать лист с красноватыми прожилками — и за спиной раздался голос:

— Эй, иди сюда!

Видимо, участь у меня такая — мозолить глаза, и находить приключения.

Только я не девочка на побегушках, поэтому демонстративно игнорируя оклик, сорвала подвернувшийся листик и развернулась, чтобы уйти, но дорогу преградил студиоз. Вдобавок за его спиной возник еще один высокий розовощекий парень, немного похожий на тюфяка, однако он смело положил руку первому на плечо и строго произнес:

— Она не для тебя, Тенет!

— Без тебя разберусь! — вспыхнул тот и сжал кулаки. Но как не злился, напасть на пухлощекого не решился. Лишь прошипел перед уходом: — Ты еще пожалеешь, Вильден!

— А ты ничего! — задумчиво изрек «спаситель», оглядывая меня. — Но лучше не дразни Сарнара. Если не хочешь проблем, не вороти нос и улыбнись ему.

Этот Вильден — не красавец и не урод, спокойный, разговаривает доброжелательно, поэтому я чуть улыбнулась и вежливо ответила:

— Благодарю за совет, но улыбаться я буду тогда, когда сочту нужным. Или по подходящему улыбке случаю, — и развернувшись, зашагала в академию.

Не успела обрадоваться, что все обошлось, увидела, что на дороге стоит оборотница и смотрит с ненавистью. Я взяла чуть левее, чтобы обойти ее, но проходя мимо, услышала шипение:

— Жаль, что тогда не сдохла!

Из-за крупного длинного носа она и так не красавица, а злобная гримаса сделала ее совсем отталкивающей.

— Не подавись злобой, — ответила ей, и та по-настоящему зарычала, скалясь в хищном, жутком оскале.

Вот теперь я поняла Ловчего. Такое увидишь — спать не сможешь! Попятилась назад и уперлась спиной в кого-то…

— Не стоит! — услышав стальной мужской голос, вздрогнула от неожиданности. — Вылетишь из академии!

Думала, это мне угроза, но подняв голову, поняла, что смотрят на девушку. Обернулась, а ее уже и нет! Как не противилась душа, пришлось поблагодарить Сарнара:

— Спасибо, — произнесла тихо.

— Надо же, ты знаешь такое слово? — он улыбнулся краями тонких губ. — Не кокетничай с Вильденом. — Сейчас в элитнике не было злости, только любопытство. И будто другой человек.

— Да не нужен мне никто! — выдохнула с отчаянием. — Хочу просто прослушать курсы, сдать их и спокойно жить. И мне нет дела ни до какого-то Вильдена, которого в первый раз вижу. Неужели нельзя просто сделать вид, что меня нет?!

— А мне нужно было сделать вид?

— Нет. Я благодарна, что ты не остался в стороне. Но я очень устала от нелепого внимания и слухов обо мне. Почему никто не верит, что я приехала просто прослушать короткий курс?

— А как же чувства, страсть? Наконец, зов плоти?

— А голова на что? — я смело взглянула ему в глаза.

— Хм! — прищурился Сарнар. — Не все так думают. Ты, наверно, не умеешь оборачиваться?

— Какое это имеет отношение?

— Значит, нет. Странно! А прежде умела, — посмотрел хитро, склонив голову к плечу.

— И слышал, прежде ты была более крупной.

— И более дикой. И молчаливой. И будто бы я — не я… — продолжила смело перечислять слухи. Иногда лучше первой дерзко идти ва-банк, чем бояться разговора и нервозностью укреплять подозрения.

— Тоже слышал. Да ты сплошная загадка! Самого магистра Эйфеля поразила своей жаждой познания.

— Знания по его предмету — необходимость, — пожала плечом.

— Нет, ты точно не из окраинных Натисов! Для них необходимость — набить животы и развлечься.