Альвиана: по зову сердца и луны

Я решительно шла к торговым лавкам, игнорируя увязавшуюся следом Ардию, ради «принца» готовую ночевать под моей дверью.

— Да что я сделала?! Почему ты злишься? Разве я не правду сказала про Сарнара? Не нужно было отказывать ему! — ныла она. — Он же так вкусно пахнет! До сих пор ощущаю этот запах!

— Это из-за духов! Они особенные, с феромонами, привлекают девиц с чутким нюхом.

— Правда! — оживилась Ардия. — А я-то думаю, что со мною творится?! А ты как борешься? Ой!

Мне даже не надо поворачивать голову, чтобы понять, кто появился.

Хмурый ловчий поравнялся с нами и, заметив царапину на моем виске, вместо приветствия саркастично поинтересовался:

— Брачные игрища?

— Споткнулась, — неприветливо ответила я, срочно обдумывая, как бы его отшить, чтобы уж наверняка отделаться. Не нравилась мне его компания. Мне вообще не нравились здешние мужчины, особенно которые крутятся около меня. Однако вмешалась рыжая говорушка.

— Вы не в духе. Неуспешная охота? — спросила она с дерзостью, а сама прячется от ловчего за мной. Однако Дельрен совершенно спокойно ответил:

— Я бы предпочел не охотиться. Гоняться за бешенными, разрывающими жертву и сжирающими сердца — не самое лучшее развлечение. Мне больше по душе прошлые времена, когда двуликие стояли на страже порядка, — легкая пренебрежительно-вежливая улыбка не сходила с его лица, а синие, холодные, как лед глаза, смотрели куда-то за мое плечо. И выходило, что он разговаривал с нами, но не удостаивая нас, недостойных, внимания. Вот же! Интересно, где этот псих научился таким фокусам? И долго ли тренировался перед зеркалом. Ведь так держать на расстоянии собеседника — уметь надо.

— А мы и стоим, — не унималась Ардия, опять-таки из-за моей спины. — Паршивая овца роняет тень на все стадо. Но разве среди людей меньше убийц?

— Если мне попадется убийца, будь он даже человеком, для меня это не будет иметь значения, — Дельрен резко перевел на нее взгляд, и Ардия только и смогла почти шепотом обиженно пробубнить:

— Я запомню это!

«Пусть собачится, лишь бы ко мне не цеплялись», — подумала с облегчением, однако на этом они закончили разговор. И если я надеялась, что сделав внушение, он уйдет, ошиблась. Ловчий даже не думал отвязываться.

— Куда идете?

Я молчала, таким образом демонстрируя, что он лишний, но Ардия тявкнула:

— К портнихе.

— Идите, — бросил он, но когда я пошла, пошел с нами. И как это понимать?!

Пройдя немного в тягостном молчании и убедившись, что он не собирается идти по своим делам, я поддела его:

— Все-таки решили стать настойчивее?

— На меня издевки не действуют, — равнодушно возразил Дельрен. — Я лишь выполняю свою работу. Кстати, как себя чувствуете? Поговаривают, вам нездоровится.

— Как вы знаете, слухи о моей смерти были сильно преувеличены, — ответила, тоже избегая смотреть на него.

Ловчий недовольно хмыкнул, но промолчал. Чего у него не отнять, так это терпения и выдержанности. Только эти качества делают фанатика еще опаснее.

«Но фанатик-то симпатичный…» — поймав себя на глупости, грустно улыбнулась, и теперь ловчий соизволил подозрительно покоситься на меня.

— Чем обязана вашему сопровождению?

— Пыль надоело глотать, — припомнил он мои же слова, и Ардия насторожила уши. Смешно, но оборотницы при необходимости умели ими шевелить. Вначале с непривычки я ходила шокированная, но сейчас уже привыкла.

— Не боитесь, что слухи пойдут? — намекнула на рыжую проблему, идущую с нами.

— Рядом с вами всегда слухи. Стоит мимо пройти — не отмоешься, — невежливо парировал он, и я на грубость ответила грубостью:

— Тогда идите своей дорогой. Обещаю, если что-то замечу подозрительное — первому сообщу вам! — и увидела, как у него заходили желваки.

Мы как раз вышли на Торжковую улицу, где располагалось большинство торговых лавок, обеспечивающие учащихся академии всем необходимым. Желая избавиться от неприятного собеседника, я хотела зайти в первый попавшийся магазинчик, но Ардия начала умничать:

— Среди готового платья ты не найдешь ничего подходящего. Пойдем сразу ко швее. Девочки сказали: она берет недорого и шьет быстро. Правда, может статься, тебе не понравится, как она шьет.

— Не такая уж я привередливая, — пробурчала в ответ. — Мне надо простенькое платье.

— Не довольны результатами охоты? — съехидничал Дельрен.

— Ревнуете? — не осталась я в долгу. Но тут снова вклинилась Ардия:

— Нам туда! — махнула она рукой, указывая на скромную вывеску «Портниха Майла».

Я ускорила шаг, лелея надежду, что сейчас ловчий отстанет. Но нет. Как ни в чем не бывало, следом за нами вошел в лавку. И мне стало дурно: да с таким сопровождением от меня все оборотни будут шарахаться!

— Уйдите, а?! — прошептала.

— Вам есть, чего скрывать? — он недобро прищурился.

Тут вышла портниха, которая увидев нашу компанию, очень удивилась, но заученной фразой предложила:

— Желаете заказать рубаху, куртку? Брюки? — а у самой лицо, будто смерть свою увидела. Побледнела, руки сжала, а карие глазами с желтоватой четвертинкой радужки округлились.

— Если устроит качество ткани и цена, — не моргнув ответил Дельрен, видимо, чтобы успокоить ее.