Альвиана: по зову сердца и луны

— Не поверишь, но сидела в тюрьме департамента, — я решила рассказать половину правды и утаить другую. — За проявление неуважения к ловчему.

— Шутишь?! Не верю!

— Увы, но облезлая клетушка до сих пор стоит перед глазами, как и бочка от которой разит смрадом. И баланда, одинаковая по вкусу, жидкая и разваренная. Бе-е!

— А правда, что ты не Альвиана?

— Погоди, посмотрю в академической книжке! — отшутилась.

— И все-таки я впервые согласна с Ардией. Ты очень и очень своеобразная, но в хорошем смысле. Умная и умеешь добиваться цели. Я могу попросить тебя о кое- чем?

— Смотря о чем? — напряглась я. Мы дошли до конца галереи и повернули обратно.

— Оставь с носом обоих: и Сархара, и Маглеба. Чтобы они помнили тебя всю жизнь и знали, что у девушек с окраин тоже есть гордость.

— Даже не знаю…

— Знаешь! — неожиданно твердо ответила Нэгнет. — Я из семьи ищеек, и у нас очень острый нюх. Так что не стоит отпираться, что ты неравнодушна к Ловчему. Ты пахнешь им.

Я покраснела.

— Нет, — покачала она головой. — Не очень сильно. Духи заглушают запах, но у меня великолепный нюх. Кстати, нужна будет помощь в подготовке к зачету у Новак, обращайся. Ты все лекции пропустила. А с нюхом с тебя беда…

Я шла вперед и молчала.

— Тебе придется быть с ловчим. Какое-то время точно. Сама понимаешь, что сейчас все будут пытаться отбить тебя, чтобы нанести неформальное оскорбление Дельрену. Но я, как подруга, предостерегу тебя от такой глупости. Если он рисковал собой ради тебя — точно к тебе неравнодушен. И стоит нанести ему оскорбление — ты получишь самого злопамятного врага. Вдобавок тебя будет ненавидеть весь департамент и все его сотрудники. Это как соперничество самцов.

— Звучит угрожающе.

— Угу. Но я обязана предостеречь тебя.

— А откуда…

— Я знаю? — Нэгнет остановилась и посмотрела мне в глаза. — Мой отец и братья тоже служат. В сыскном департаменте, но принцип тот же. Ладно, улыбнись, а то на тебе лица нет. Ты не должна показывать этим дурам печаль. Только счастье, ведь ты окрутила Дельрена, Сарнара и Маглеба!

Прозвучал удар колокола, и мы вернулись в аудиторию.

Но настроение у меня переменилось. И пусть лекции были очень интересными и познавательными, получив ответ на свой животрепещущий вопрос, я потеряла к ним интерес. Делала вид, что внимательно слушаю, а сама размышляла над словами Нэгнет о сложившейся ситуацией, о себе…

Когда нас отпустили на обед, мы вышли из аудитории и натолкнулись на Маглеба. Увидев меня, он преградил дорогу и потребовал:

— Надо поговорить!

— Я подожду тебя в столовой, — шепнула Нэгнет и оставила нас наедине.

— Почему ты не обратилась ко мне? — Маглеб нависал надо мной. Пытался быть сдержанным, но его внутреннее беспокойство проступало.

— Что я могла сделать? — я старалась отвечать спокойно, чтобы не вызвать в нем агрессию, еще надеясь, что можно расстаться мирно. — Мне пришло уведомление. Я пошла в департамент и оказалась в камере.

— Это потому что ты отказалась принять мое покровительство! — выдержка Маглеба дала трещину. Как и моя. Но обвинять его в чем-то уже нет смысла — ничего не вернуть и не изменить. Поэтому ответила:

— Теперь об этом незачем говорить, — хотела уйти, но он схватил меня за руку.

— Ты предпочла того, кто убил твою сестру?!

— Что?! — я видела, как трепещут от гнева крылья его носа, чувствовала опасность. А еще не понимала, о чем речь.

— Не стоит лгать, что ты Альвиана! Ты ее сестра — это рассказал твой отец. Поэтому бессмысленно отрицать!

— Какая разница! — я попыталась вырвать руку, но Маглеб не отпускал меня, не обращая внимания, что на нас оглядываются прохожие.

— Он отрубил ей руку, ногу, ухо, а потом голову! Ты тряпка, если готова спать с убийцей сестры и сородичей! — он грубо отбросил мою руку, резко развернулся и зашагал прочь, громко чеканя шаг.

Ощущение у меня было самое мерзкое. Будто окунули головой с помои и даже хуже.

Слушательницы, и среди них Ардия, что видела наш разговор и его окончание, глумливо ухмылялись. Я приготовилась к нападкам, но услышала голос Нэгнет:

— Чего уставились, дуры! Прежде не видели отверженного поклонника?

— То-то он от нее сбежал, — огрызнулась Ардия.

— Это он сейчас не в духе. Но помнится, предлагал огромную цену, чтобы выкупить кое-кого. Так что захлопни рот, иначе клыка лишишься! — Нэгнет плотоядно улыбнулась, взяла меня под руку и повела в столовую.

Покидая стены академии, «посчастливилось» повидаться и с Сарнаром. Однако тот, обдав меня презрительным взглядом, хотя бы прошел мимо и не пытался укорять предательством сородичей. Нэгнет же шла рядом и просто болтала, пытаясь отвлечь меня от тяжелых мыслей.

— Скажи, — я решилась и обратилась к ней, чтобы получить ответ на мучивший меня вопрос. — Только честно.

— Хорошо, — подруга вмиг стала серьезной. — Спрашивай.

— Маглеб сказал, что из-за того, что я отказалась от покровительства, не смог ничего сделать, чтобы найти меня. Это правда?