Алый факультет [черновик со старым названием "Сердце пламени"]

- Дорогие адепты и гости! Я счастлив приветствовать вас в академии скрытых земель! Сегодня, по решению высшего магического совета, здесь пройдет первое испытание, после которого от каждой академии останется по семь претендентов, которым предстоит пройти дальше и защитить честь своего учебного заведения!

Адепты, которые до сих пор стояли бесшумно, начали тихо перешептываться. Да что там говорить, я и сама почувствовала, как сердце испуганно замерло, а затем забилось с новой силой. Чтобы хоть как-то скрыть дрожь, я спрятала руки в карманы мантии. Продолжать речь ректор не торопился, словно намеренно усиливал всеобщее волнение, и только Джули и Гель с Виктором оставались спокойными.

- Суть первого испытания - удача. Некоторым может показаться, что везение - это не то, что определяет великого мага, однако в жизни удача решает многое. Часто она определяет больше, чем все заложенные в вас качества. Именно поэтому сегодня она решает, кто пройдет дальше.

Виктор тихо хмыкнул, словно ожидал чего-то подобного, Джули безразлично вздохнула и только я чувствовала себя растерянной. Столько времени, столько труда, столько бессонных ночей и упущенных выходных, а решать, идти мне дальше или нет, будет удача? Что это, если не форменное издевательство?

Судя по недовольным лицам других участников, многие были согласны со мной. Особенно те, кому пришлось преодолеть огромный путь, прежде чем добраться сюда. Из невеселых мыслей меня вывело легкое прикосновение к локтю.

- Не бойся, - произнес Виктор одними губами, - ты обязательно пройдешь дальше.

Не сказать, что я в это безоговорочно поверила, но и отмахиваться от попытки подбодрить не стала. Я, конечно, давно не ребенок, чтобы верить в сказки, но ведь у меня такие же шансы, как и у остальных?

А ректор, тем временем, продолжал. Взмахнул рукой, и перед ним появился высокий столик на тонкой ножке, а на нем что-то, похожее на ларец. В таком бабушка хранит письма.

- В этом сундуке ваши имена, но дальше пройдут лишь сорок девять участников. Сейчас я начну называть их вслух. Когда услышите ваше имя - шагните вперед. Это значит, что вы прошли испытание. Итак...

Ректор называл имена. Один за другим вперед выходили другие адепты. Джули, Виктор и Гель были одними из последних, а мое имя так и не прозвучало. Я ожидала, что и последней вызовут не меня. В конце концов, везучей меня точно не назовешь. Поэтому, когда ректор назвал мое имя, я на секунду опешила. И, лишь когда он повторил, шагнула вперед.

Глава тридцать первая ’’Когда придет время”

Сразу после торжественной церемонии ректор объявил конец первого испытания и отпустил нас готовиться к предстоящему балу. Девушки торопились в общежитие куда сильнее магов, но оно и понятно - нам и на подготовку нужно намного больше времени. Магам то что? Костюм надел, причесался, умылся, зубы почистил и красавец! Это нам нужно пол дня красоту наводить, а потом еще полдня следить, чтобы ничего не испортить!

Больше всего дел было, конечно у Джули и других девушек-зельеваров, которые взялись помогать остальным. Кто ж откажется от крема, чтобы кожа сияла? Или от отвара для волос, который их тут же шелковыми и послушными делает? В общем, если бы деньги брали -озолотились бы, но Джули была категорически против этого. Деньги есть не у всех, а мы -коллектив дружный. И своих в беде не бросаем.

В целом всем нравился этот предпраздничный настрой. Конечно, не все любят балы, но таких единицы. И, если не считать шума и небольшого стресса из-за подготовки, этот день был вторым в списке моих любимых дней. Ведь, помимо танцев и музыки, нас ждет потрясающий банкет от лучших поваров столицы!

- Кто-нибудь видел мою расческу? - в гостинную вбежала девушка с длинными, светлыми волосами - предметом ее гордости, которые сейчас больше напоминали воронье гнездо. Кажется кто-то перестарался с зельем для завивки!

Я едва сдержала тихий смешок и Джули покачала головой, явно осуждая. Дала совсем поникла, и подруга поднялась с кушетки, утягивая ее вглубь комнаты.

- Расческой ты только хуже сделаешь, - тут же возразила она, - Тебе отвар нужен, если не хочешь остаться без волос... - этого Дала точно не хотела, а потому, испуганно ойкнув, послушно последовала за Джули, а я так и осталась сидеть у зеркала, задумчиво разглядывая свое отражение.

От специального отвара мои ресницы будто стали длиннее и темнее, привлекая внимание к голубым глазам, а волосы послушными волнами спадали на плечи, к глубокому вырезу платья на спине. Джули, конечно, сразу посетовала на нескромность наряда, но не признать талант мадам Розлверти она не могла, как и я.

Лия явилась чуть позже, с раскрасневшимися щеками и счастливая. Вошла в комнату и, смеясь, покружилась на месте, от чего низ платья слегка приподнялся, а затем опустился. Она нашла взглядом меня и тут же села рядом.

- Тали, ты такая красивая! Тебя точно сегодня будут приглашать на каждый танец!

- Тебя бы тоже пригласили, если бы не знали, с кем ты обручена, - улыбнулась я. Фейри выглядела просто превосходно, под стать жениху.