Алый глаз ворона

Ещё Саске раздражал Киба. Не сказать, что Инузука был плохим шиноби, наоборот. Но он слишком напоминал Наруто, при этом не имел полезных качеств, которые имелись у Узумаки — океана чакры и того безмолвного взаимопонимания, которое выработалось у Саске с обоими напарниками. Однако, взаимодействие с другими шиноби — знакомыми, плохо знакомыми и незнакомыми — было той самой трудностью, с которой сталкивался всякий лидер отряда. Так что это оказалось полезным опытом, и Саске на миг ощутил досаду, что не подумал получить его гораздо раньше.

Дорога до Катабами Кинзан была быстрой — Саске не собирался тащиться вместе с только вставшими на ноги шахтёрами. В этом команда пришла к полному взаимопониманию. Поэтому, не слушая никаких возражений, они с Кибой и теневым клоном Саске подхватили Рокусуке-сана и его товарищей на закорки и помчались к месту выполнения миссии. Сакура несла на руках Акамару.

Это сэкономило немало времени, но, вместе с тем, стоило ощутимого количества чакры. К тому же приближалась ночь, так что, несмотря на бурные протесты Рокусуке-сана (который считал, что его друга Канпачи можно спасти, даже несмотря на пять дней, прошедших после захоронения), было решено заночевать у старушки Саншо, чей ресторанчик карри находился на тракте, расположенном неподалёку от Катабами. Бабуля заодно сдавала комнаты, так что вопрос с ночёвкой был решён.

Саншо-сан, увидав костюм Сакуры очень обрадовалась. Оказывается, она была знакома с Гаем-сенсеем и Роком Ли. Густобровик был её постоянным клиентом и очень ценил особое карри, придающее энергии. К слову, карри Саске не понравилось — было слишком острым. Энергии оно действительно придавало — насколько бы усталым ты ни был, мог свернуть горы, лишь бы заполучить стакан воды и заглушить пожар, разгорающийся во рту.

А под утро Рокусуке пропал. Если бы не опыт предыдущих миссий, если бы не привычка Саске приглядывать за клиентами, ему бы удалось уйти незамеченным. Теперь же предстояло узнать, кто их клиент — предатель, пытающийся сдать их банде Куросуки, либо же глупец, решивший действовать самостоятельно. Так что Саске разбудил членов команды, и они незаметно последовали за шахтёром.

* * *

Подозрения Саске в том, что Рокусуке подослан бандитами, оказались беспочвенными. Саске с командой наблюдали, как тот долго и поспешно следовал горными тропинками, пока не добрался до маленькой каменистой долинки, где в окружении сухих мёртвых деревьев располагалось нечто, напоминающее кладбище. От привычных мест захоронений его отличал различный мусор, установленный в качестве надгробий — какие-то куски дерева, искорёженные обломки металла и осколки камней. Место было очень депрессивным, вполне под стать всей творящейся здесь мерзости — неровных холмиков, каждый из которых свидетельствовал о жестоком и хладнокровном убийстве человека, тут было чуть меньше сотни.

Саске наблюдал, как Рокусуке бросился к одной из могил и начал ожесточённо её разгребать голыми руками. Он что-то бормотал себе под нос, не обращая внимание на окружающий мир, но Саске не слышал слов — завывающий ветер заглушал далёкие звуки. Учиха приготовился дать знак команде спускаться, но тут же сжал руку в кулак, просигналив «замри». Появилось несколько закутанных в плащи фигур, окруживших Рокусуке, сосредоточенного на раскапывании могилы друга.

— Мы должны помочь! — тихо выдохнул Киба. — Они его схватят!

Саске мотнул головой:

— Ждём и следим. Ты сможешь опознать их без плащей?

— Запах слабый, — с сомнением протянул Инузука, — и ветер дует не в ту сторону. Нужно будет спуститься, чтобы Акамару взял след.

— Некогда. Следуем за ними!

Двое бандитов подхватили Рокусуке под руки и бесцеремонно поволокли за собой. Дорога была не очень долгой, пусть Рокусуке совсем не помогал — ноги его безжизненно волочились по земле. Бандиты приволокли его к большому деревянному строению и швырнули на землю перед крыльцом. Рокусуке упал на колени и с ужасом уставился на дверь.

— …айга-сан… — слабо донёсся выкрик одного из бандитов. — …мали …суке, одного …бежавших!

Несмотря на то, что слышимость была скверной, Саске подобрался. Это не могло быть совпадением — они звали кого-то по имени, слишком уж похожему на «Райга».

— Сакура, Киба, с этого момента миссия меняет статус. Наш противник — А-ранговая угроза, возможно выше. Выжидаем, действуем только наверняка. В случае, если противник не по зубам — отступаем.

— Саске, они даже не шиноби! — возразил Киба. — Мы справимся в лёгкую!

— Они — нет. А вот он…

Дверь дома распахнулась и оттуда вышла ещё одна фигура в плаще, с лицом, прикрытым высоким воротом.