Алый глаз ворона

— Да как только он узнает, что его наследие перестало нести угрозу жизни, мне… всей моей команде не удастся скрыться от тренировок на другом конце мира!

— Ты прекрасно описал характер Гая, Саске-кун! — рассмеялся Хокаге. — Ладно, беги, вижу, что сгораешь от нетерпения.

Саске кивнул, широко улыбнулся и пулей вылетел из кабинета.

Вы получили квест «Восемь Врат». Текущий прогресс: 0/8.

* * *

Саске прекрасно осознавал, что социальные навыки — его не самая сильная сторона, в этом он безнадёжно проигрывал Наруто. Неудивительно, ведь у Узумаки они были прокачаны до уровня «бог» — как иначе назвать странную и противоестественную способность заводить на ровном месте приятелей, а после единственного разговора превращать бывшего врага в верного друга?

Но сейчас перед Саске стояла задача, которая требовала деликатного подхода — одно неосторожное слово, и его искренний дар будет выглядеть, словно оплата, словно процесс материального обмена. Это было абсолютно неприемлемо, поэтому решение сжульничать было самим собой разумеющимся.

Если ты едва владеешь Райтоном, но у тебя есть Киба, то не использовать Мечи Тумана будет полнейшей глупостью. Ежели у тебя есть Наруто…

С одной стороны, дар убеждения Узумаки был неоспорим. А с другой — всё, что не касалось сражений, влетало в одно его ухо, вызывало глухой свист в пустой черепной коробке и вылетало из другого. Поэтому тут был необходим подробный инструктаж. А для того, чтобы Наруто слушал внимательно, у Саске имелся ещё один инструмент.

— Ты всё понял, Наруто-кун? — мягким голосом спросила Сакура после добрых пяти минут объяснений.

— Конечно! Подарить Густобровикам камушки, сказать, что это от Саске, а потом они научат крутому дзюцу!

— Как именно нужно подарить? — уточнила она.

— Деликатно! — чтобы подчеркнуть важность слов, Узумаки воздел палец. — Сакура-чан, а деликатно — это как?

— Нежно, осторожно, аккуратно! — терпеливо объяснила Сакура.

— Нежно? С Густобровиком? Ты чего? Мне нравятся девчонки, особенно такие как ты!

Сакура благосклонно улыбнулась.

— Так, чтобы не обидеть. Чтобы не казалось, что Саске-кун хочет расплатиться за техники. Ведь если бы, скажем, Хината, заявила, что хочет расплатиться за обучение Разенгану, что бы ты ей ответил?

— Я понял! — согласно кивнул Узумаки. — Ты самая лучшая, Сакура-чан!

— Конечно, — не стала скромничать она. — Но мы уже почти пришли, поэтому приготовься!

— Я готов!

Наруто первым спрыгнул с ветки на прогалину, где оба Зелёных Чудища отжимались на руках, сжимая ногами огромные обломки скал, а Сакура и Саске последовали за ним.

Гай-сенсей, заметив визитёров, ослепительно улыбнулся, с громким стуком сбросил валун и вскочил на ноги.

— Здравствуйте, мои дорогие друзья! — радостно сказал он. — Очень рад видеть вас сегодня!

Наруто, не став дожидаться, пока сенсей начнёт рассказывать о весне, молодости, пламени и тяжёлом труде, выпалил:

— Густобровик-сенсей, Саске хочет дать вам с Густобровиком такую штуку, чтобы вы могли пользоваться своими Вратами сколько угодно! Он хочет, чтобы вы научили нас Восьми Вратам, но боится, что посчитаете это оплатой, а не подарком просто из-за того, что вы — наши друзья!

Саске замер с открытым ртом и начал ошарашенно глотать воздух. Он понимал, что Наруто нельзя давать деликатные задания, но настолько бесхитростного и прямого подхода не ожидал. Ну а с другой стороны, на что он рассчитывал, прибегая к помощи Наруто?

Улыбка пропала с лица Майто Гая. Он исчез из поля зрения, чтобы через мгновение появиться рядом с Командой Саске. Гай-сенсей присел на корточки и внимательно посмотрел в глаза сначала Наруто, а затем и Саске.

— Изучение Восьми Врат — очень опасное занятие. Если кто-то из вас не рассчитает усилий — умрёт!

Саске мотнул головой.

— Только не для нас. Ни одно из повреждений, нанесённых телу этим дзюцу, не будет постоянным. И, если вы примете мой дар, тогда и не для вас тоже.

— А ещё Густобровик сможет использовать ниндзюцу! — добавил Наруто.

— Наруто! — прикрикнула Сакура. — Сила Гелель — это не ниндзюцу! Эти техники не зависят от чакры!

— Как скажешь, Сакура-чан! — отмахнулся Узумаки. — Просто если что-то выглядит, как ниндзюцу, действует, как ниндзюцу и надирает задницы, как ниндзюцу, тогда для меня это ниндзюцу! Саске, покажи им!

Рок Ли, незаметно возникший за плечом Гая-сенсея, буравил Наруто полными надежды круглыми глазами. Наруто нетерпеливо повернулся и выжидающе уставился на напарников.

Саске усмехнулся. Да, у него имелся трюк, который не стыдно было и продемонстрировать. Он поднял левую руку и начал неторопливо складывать Гелель но Ин. Несмотря на то, что печати, разработанные Сарутоби-сенсеем, клоны долгое время отрабатывали и заучивали до идеала, те всё равно оставались очень непривычными. Возможно, дело было в новизне, а, возможно, в том, что клонам не была доступен Резонанс Гелель, и всё, что они могли — лишь механически оттачивать комбинации жестов.

Тануки. Черепаха. Лис. Лошадь.