Алый глаз ворона

Саске обернулся. Надёжная стена, сложенная из крупных тёсанных камней, внезапно пошла волнами, заметно приблизилась, и сквозь её поверхность стала проступать знакомая багровая плоть. Через несколько секунд то, что только что было таким надёжно выглядящим коридором, превратилось в подобие внутренностей огромного живого существа.

— Я слышал чей-то крик! — крикнул Наруто. — Туда!

Саске и Сакура помчались вслед за Наруто. Коридор сужался и становился ниже, плоть смыкалась, затрудняя передвижение. Если бы не каменная кладка, местами проглядывающая сквозь багровые пульсирующие утолщения, появилось бы ощущение, что команду давно уже съели, а сейчас идёт процесс переваривания пищи.

— Эй, тут кто-то есть! — сообщил Наруто.

Но это не требовалось, Саске и так видел человеческие фигуры, наполовину погрузившиеся в эти оковы плоти.

— Помогите! — тихо простонала миловидная женщина в дорогом кимоно.

— Вы Кайо-сама из Страны Мёда? — спросила Сакура. — Не беспокойтесь, мы вас спасём!

Наруто ухватил ближайшего к нему мужчину и потянул его за руку. Плоть забурлила и обхватила того ещё плотнее. Саске испугался, что Наруто, находящийся в режиме Мудреца, попытается вытянуть его силой. Но тот прекрасно осознавал, что таким образом лишь оторвёт руку, поэтому с сожалением отпустил жертву.

— Наруто, эта штука реагирует на твои действия! — сказала Сакура. — Похоже, у нас не слишком много времени!

— Нужно вытащить их одновременно, — добавил Саске. — Используй какое-нибудь дзюцу, затем сразу же ко мне!

Узумаки кивнул, создал шестерых клонов, каждый из которых подбежал к одной из жертв.

— Три… два… сейчас! — крикнул Наруто. — Футон: Лезвие ветра!

С рук каждого из клонов сорвалось по полупрозрачной пелене, которая взрезала плоть замка, словно поварской нож — кусок мяса. Раздался громкий рёв и стены пошли ходуном. Коридор начал стремительно смыкаться. Клоны схватили жертв, легко выдернули их из стен, подбежали к Саске и развеялись. Леди Кайо вцепилась в плечи Наруто, словно утопающий — в обломок доски.

— Всем встать плотнее, — рыкнул Саске.

Рёбра Сусаноо обхватили спасённых и команду, после чего Саске вскинул вверх руку. Правая рука скелета повторила его движения, ударила в потолок. Тот спружинил, но выстоял.

— Саске, Чидори! — закричал Наруто.

На его ладони сконцентрировался комок молний. Саске протянул руку, принимая смертоносную чакру, и направил её в Сусаноо. Окутавшись чакрой, гигантская рука вновь ударила в потолок, на этот раз удар встретил лишь лёгкое сопротивление. Сусаноо поднял руки, вцепляясь в края отверстия, подтянулся и выбрался из дыры.

* * *

— Мы снова в центральном холле, — сообщила Сакура.

Саске осмотрелся. Она была права, они оказались неподалёку от выхода. Учиха развернулся спиной к лестнице и приготовился к рывку.

— Не надейтесь меня покинуть! — прогремел голос, гулко отражаясь от стен.

— Кто ты? — закричал Наруто.

— Меня зовут Широмари! Я следую приказу своего господина Кубисаки Коузы и должен съесть каждого, кто посетит этот замок!

Сквозь стены хлынула мутная жидкость, которая, без сомнения, являлась чем-то наподобие желудочного сока. Стены вновь пошли волнами, лестница изогнулась, сквозь деревянные панели стали проступать знакомые наплывы плоти. Все двери в холле распахнулись, из них выстрелили пучки извивающихся щупалец, охвативших Сусаноо. Кайо-сама и её компаньонка испуганно вскрикнули.

Сусаноо взмахнул руками, обрушивая тяжёлые удары на щупальца, прыгнул, перескакивая разверзнувшуюся в полу дыру.

— Прорываемся! — крикнул Саске. — Приготовьтесь!

Словно услышав его слова, замок внезапно успокоился. Плоть исчезла, все дыры затянулись, а щупальца втянулись обратно в проёмы. Схлынул желудочный сок, оставляя за собой сухие гранитные плиты. Саске развернулся в сторону входа. Внезапно широкие ворота распахнулись, и внутрь хлынул поток яркого света, обрисовывая тёмный силуэт, стоящий посреди проёма.

— Эй, я его знаю! — выкрикнул Наруто. — Это же старик Кубисаки!

Саске присмотрелся. Наруто был прав — человека, стоявшего в воротах, он уже видел на множестве портретов.

— Смотрите, он не похож на одну из иллюзий! — сказала Сакура.

Кубисаки Коуза сделал шаг вперёд, и створки за его спиной громко захлопнулись. Коуза неспешным шагом направился в сторону Саске. Учиха приготовился к схватке, но Коуза, не обращая внимания, прошёл мимо него и направился к лестнице. Края его силуэта были полупрозрачными и его обрамлял ореол голубого свечения.

— П-призрак! — закричал Наруто. — На этот раз это действительно призрак!

Коуза миновал лестничный пролёт, на секунду остановился на площадке и обернулся. Его взгляд словно приглашал пойти следом.

— Следуем за ним! — немедленно сориентировался Саске. — Наруто, позаботься о клиентах!