Алый глаз ворона

Саске выхватил Киба и ударил потоком молний в то место, где чувствовал чакру Итачи, разбивая вдребезги пару поваленных деревьев. Сакура взмахнула Кубикирибочо, и бирюзовая волна Гелель закончила начатое, расчищая широкую прогалину. Команда Саске спикировала на землю, приготовившись к бою.

Итачи медленно поднимался с колен, тяжело опираясь руками на землю. Если не считать плаща, зияющего прорехами, он остался невредимым. Относительно невредимым — увидав распухшую щеку и заплывающий глаз на месте, куда пришёлся удар, Саске едва сумел сохранить серьёзное выражение лица. Наруто даже не пытался сдерживаться.

— Аха-ха-ха, точно таким же было моё лицо, после того как я и Сакура-чан…

— Заткнись, бака! Ничего такого не было! Первый поцелуй я отдала Саске-куну!

— А знаешь, Сакура, действительно похоже, — хмыкнул Саске.

— Неправда, — смягчив голос, возразила она, — после моих кулаков у Наруто заплыли оба глаза.

Итачи, мрачно зыркая Шаринганом, вынужден был слушать эту перепалку. Он не атаковал, и это бездействие Саске немного беспокоило. Вновь раздались звуки мелодии, вновь ускорилось течение чакры — подтянулись оставшиеся члены партии.

Саске сорвался с места и промчался вперёд. Он сорвал со спины Хинокен и полоснул бритвенно-острым лезвием по животу брата. Вспыхнул огонь, оставляя на месте разреза пылающую полосу, и тело Итачи рухнуло на землю. Саске не останавливался, Итачи не мог погибнуть так легко, он сконцентрировал сенсорные способности, усиленные режимом отшельника, на поисках настоящего брата. Как и следовало ожидать, труп на земле поплыл, распался и рассыпался стаей вспорхнувших воронов.

— Восемь часов пятнадцать метров! — раздался крик Карин.

Саске мгновенно сменил направление, развернулся и взмахнул мечом.

— Хинокен: Ослепительная Волна!

С клинка вновь сорвался поток пламени и понёсся вперёд, прожигая всё на своём пути. Итачи отпрыгнул, приземлился на ветку одного из уцелевших деревьев, сложил печати и тоже выдохнул огонь.

— Катон: Великий Огненный Шар!

Огонь понёсся в сторону Наруто и Сакуры. Несмотря на то, что напарники носили чакраброню, полагаться лишь на неё было бы глупостью, так что она оставалась последним рубежом обороны от особо метких дзюцу.

— Футон: Великий Прорыв! — воскликнул Наруто и поток ветра мгновенно сбил пламя.

— Шотон: Удар Красного Дракона!

— Суйтон: Водяной Дракон!

— Суйтон: Водяная Пуля!

— Хьётон: Шипы Льда!

Поток дзюцу обрушился на Итачи, и тому ничего не оставалось делать, как уходить с пути атаки.

— Аматерасу! — воскликнул он.

Волна чёрного огня вспыхнула среди зарослей, раздались вскрики. Наруто мгновенно развернулся и вытянул руку:

— Шинра Тенсей!

Сила Риннегана подхватила пламя, унося его прочь. Саске поднял меч.

— Сошокен! Гариато! Муген Когай!

Поглощающая чакру кираса и так была на Саске, а два оставшихся меча он отдал Ино. Яманака даже не поняла, что этим он позволил ей принести хоть какую-то пользу, лишь обрадовалась оказанному доверию.

В левой руке материализовался Сошокен, а из-за спины изогнулись лезвия Гарианто. Саске вырастил дополнительные руки, выхватил Киба и бросился на Итачи. Тот обрушил на Саске целый ливень сюрикенов, но три клинка Гарианто, контролируемые сильнейшим в мире Шаринганом, без проблем отражали каждую атаку.

— Хьётон: Непрерывное Скольжение!

Под ногами Итачи возникла ледяная лужа, он поскользнулся и на мгновение потерял баланс. Этой заминкой воспользовались члены партии. Техникой Магнетизма Саске швырнул в брата разбросанные сюрикены, Хината ударила в него Разенганом, Таюйя полоснула Райджином. Его пробитое израненное тело отлетело прочь, чтобы вновь рассыпаться стаей воронов. Раздался выкрик Карин, которая тут же засекла его новое местоположение, и битва продолжилась по новой.

Итачи был хорош. Он был очень хорош — лучший изо всех противников, что до сих пор встречались Саске. Он уходил от атак, контратаковал техниками Огня, Воды и Ветра, создавал путаницу с помощью гендзюцу, заставляя членов партии нападать друг на друга. Но силы были не равны, дебафф Дозаэмона не позволял выложиться на полную, а чувствительности сенсорики Карин оказалось достаточно, чтобы по нарушениям циркуляции чакры в мозгу товарищей определять, кто подвергся гендзюцу и быстро приводить его в себя.

Шаринган позволял видеть все дзюцу, замечать мельчайшие движения врагов, предсказывать каждую атаку. Но, как вечность назад сказал Рок Ли, давая Саске столь ценный урок: нет смысла видеть, если не успеваешь отреагировать. И Итачи действительно не успевал. Он был быстр. Но Саске, Наруто и даже Сакура, были не менее быстры. У него был огромный опыт, а за его плечами лежали годы тренировок. Вот только опыт был и у Саске, учитывая, сколько высокоранговых миссий выпало на его долю, а тренировки с использованием Каге Буншин исчислялись десятилетиями, если не столетиями.