Алый глаз ворона

Внутри широкого идеально ровного кратера с блестящей оплавленной поверхностью стоял Итачи. Его плечи поникли вперёд, кровь капала не только из множества ран, покрывавших тело, но также из обоих глазниц. Ярко-оранжевая фигура Сусаноо поднималась с земли, возвышаясь над его плечами. Но причиной такого чудесного спасения оказалось отнюдь не дзюцу Мангекё Шарингана, не легендарная техника клана Учиха. Итачи защитил огромный красный выгнутый диск, украшенный концентрическими кругами. И Саске знал, что это за диск.

Обучаясь у Сарутоби Хирузена, он прочитал немало книг. Его интересовали не только дзюцу, не только документы и достоверные сведения. Он перечитал немало мифов и легенд в поисках сведений о легендарном луте, способном помочь выполнить главную миссию. Многие вещи, описанные в книгах, звучали смехотворно могущественными и, одновременно, нелепо сложными в применении. Саске считал, что это всего лишь выдумки — ведь не может же существовать предмет, оперирующий такой неосязаемой сущностью, как «душа слова», а в том древнем свитке описывались сразу три. Но Сарутоби-сенсей ошарашил Саске, сообщив, что и Меч Семи Звёзд, и Золотая Верёвка, и Алая Тыква, действительно существуют и находятся где-то в Кумо. Ещё одну легенду, Кусанаги но Цуруги, Саске повидал лично. Этим мечом владел Орочимару, но Саске так не придумал, каким образом его можно купить, выпросить или украсть.

И вот теперь Саске, похоже, столкнулся с ещё одним мифом. Зеркало Ята — щит, созданный кем-то из богов и обладающий божественной же мощью. После того как Итачи остался невредим после прямого столкновения с дзюцу S-ранга, слова «неуязвимость ко всем материальным и астральным атакам, физическому воздействию, либо ниндзюцу» не казались глупыми фантазиями.

Сусаноо Итачи медленно и величественно выплыл из земли, поднимая владельца в воздух. Вокруг металлического пылающего скелета начали нарастать мышцы и сухожилия, формируя тело, которое тут же покрыли пластины брони. Наконец, перед бесстрастным лицом со светящимися глазами захлопнулось забрало в виде остроносой личины. Правая рука с двумя противоестественными ладонями сжимала почему-то бутылку из-под сакэ. И увидав эту бутылку, Саске тяжело сглотнул.

Ему неоднократно встречалось описание этого предмета. Во многих мифах его считали одним из воплощений меча Кусанаги, но, очевидно, они оказались совсем разными и, к сожалению, реально существующими артефактами. Тоцука но Цуруги, он же Сакегари но Тачи — «меч, разрезающий сакэ». Каждый, кого поразит жидкий клинок, будет заключён в мир пьяных видений. Насколько точен этот миф, Саске проверять не собирался.

— Осторожно! Опасайтесь бутылки, это меч! — закричал Саске. — И старайтесь не попадать в щит — он отразит обратно любую атаку!

Несмотря на опасность, несмотря на то, что Итачи теперь был почти что неуязвим, Саске громко расхохотался. С подобной ситуацией он сталкивался в каждой из игр: как только хит поинты босса уменьшаются до критической отметки, тот открывает новые абилки, достаёт новое абсурдно сильное оружие, трансформируется в ужасного монстра, либо призывает полчища миньонов. Подобное происходило всегда, поэтому Итачи не стал исключением. Он, как и положено боссу, сменил фазу.

— Ну что же, посмотрим, кто кого, глупый главный босс!

* * *

Саске понимал, что теперь сдерживаться не стоит, новое открытие означало, что сражение выйдет на совсем другой уровень. Он был уверен в победе, но понимал, что малейшая неосторожность — и кто-то погибнет. Это, конечно же, будет не он, не Наруто и не Сакура, пусть Сакегари представлял опасность и для них, невзирая ни на какую чакраброню и артефакты. Погибнуть мог кто-то из второстепенных шиноби.

Наруто любил и ценил всех, поэтому потеря могла его сильно расстроить, заставить потерять в рассудок и впасть в бешенство. Но Саске с ними близок не был, так что их гибель при успешном завершении миссии считалась бы допустимой потерей. Но тут в дело вступала его гордость. Не как члена Учиха Ичизоку, а как чунина Конохагакуре но Сато, ученика Сарутоби Хирузена, не допустившая не только гибели подопечных, но и даже их серьёзных ранений, независимо от сложности миссий. И открывать счёт на личном кладбище Саске не собирался.

Побочный квест «Домой возвращаются все». Не допустите гибели членов вашей партии. Награда: отсутствует. Штраф за провал: падение репутации с Сарутоби Хирузеном.

Разумеется, Саске и сам не собирался подводить сенсея.

— Все выкладывайтесь на полную! Бейте самыми сильными дзюцу, избегайте щита и бутылки! — закричал он.