Алый осколок (СИ)

Когда гул ушел эхом вниз по лестнице, Факел подошел к дверям и осторожно дернул за одно из железных колец посредине створки. Дверь не поддалась. Он кивнул, словно этого и ожидал, после чего отошел к остальным и махнул рукой в сторону Копья. Тот что-то прошептал воинам поблизости.

— Отойдите подальше, — громко скомандовал Копье, пока те что-то доставали из прицепленных к портупеям сумкам.

Теолрин не стал искушать судьбу и отошел поближе к лестнице. Когда люди Копья достали наружу стеклянные шары, он уже догадывался, что сейчас произойдет…

Вспышка резанула по глазам, а от грохота ему едва не заложило уши. Немного подождав, Теолрин распахнул веки и проморгался. От дверей, защищавших сокровищницу Ковена от незванных гостей, осталось одно воспоминание и перекошенная дверная панель; куски дверей унесло внутрь открывшегося зала.

Факел повелительно взмахнул рукой и первым перешагнул через порог. Остальные последовали за ним двумя осторожными цепочками. Теолрин сделал глубокий вдох и зашагал следом за остальными.

Вот оно. То самое место, ради которого все затевалось…

Его сердце неистово стучало в каком-то тревожном и одновременно вожделенном предвкушении.

Зал оказался большим — гораздо больше, чем Теолрин предполагал. Первое, что бросилось ему в глаза, это ряды голубых огоньков, что опоясывали зал по стенам подобно галереям в танцевальном зале герцогского дворца; из-за них округлый зал как будто наполнялся местами голубоватым туманом. Второе, что заставляло Теолрина чувствовать себя неуютно и поднимать взгляд — это многочисленные объемные колонны, разбросанные по залу и возвышающиеся к теряющемуся во мраке сводчатому потолку. Дорога, ведущая вдоль колонн, терялась в темноте дальнего конца зала. Теолрин даже почувствовал что-то вроде трепетного благоговения, когда перешагнул то место, где еще минуту назад стояли двери — настолько величественно, настолько возвышенным казалось все это место. Даже воздух здесь как будто был другой… Впрочем, возможно, все это было лишь плодами его не в меру разыгравшегося воображения.

Отряд двинулся вперед, огибая разбросанные силой взрыва останки дверей. Теолрин видел, как возглавляющий их Факел все ускоряет и ускоряет шаг. Должно быть, ему уже не терпелось как можно скорее получить то, за чем они сюда явились. Остальные воины, чуть рассредоточившись вдоль главного коридора, тоже зашагали быстрее; их ботинки клацали по стеклянным плитам, высекая из них мелодию. Клинк-клац.

Клинк-клинк-клац…

Стиснув зубы от надоедливой, непрекращающейся боли в ступне, Теолрин побежал вперед. Мог ли он даже предположить, что однажды окажется в сердце ковенской Твердыни? В месте, где собраны, если верить Факелу, величайшие предметы времен Инхаритамны. В месте, где, скорее всего, Летающие могут общаться с самими Небодержцами…

Клинк-клац. Клинк…

— Факел! — Встревоженный голос резко остановившегося Копья рассек мелодию, издаваемую ботинками. — Стой! Что-то здесь не то! Там…

Вспыхнул свет — высоко, гораздо выше самого высокого из рядов голубых светильников. Остановившись, Теолрин приподнял голову и замер в изумлении. Свечение — яркое, почти как дневной свет — исходило из сводчатого потолка. Он сверкал, как многогранный кубок, всеми семью священными цветами, разгоняя тьму из глубин зала и высвечивая не только их отряд, но и разбросанные вдоль дугообразных стен альковы. Альковы, в которых Теолрин, опустив взгляд, с ужасом увидел припавших на одно колено людей. Людей, державших в руках небольшие, почти незаметные вещицы, представляющие собой соединение вершины инженерной мысли и обузданную человеком мощь стеклянной стихии.

Он не успел ничего сделать, даже сказать — ровно в это же мгновение тишину разорвало пение спущенных механизмов стеклострелов.

«Нас ждали», — с горечью понял Теолрин, прежде чем десятки, если не сотни маленьких, но хорошо заточенных и крепких стекол обрушились со всех сторон на их беззащитный отряд.

* * *

— Глянь, этот еще дышит.

Сердце Джейл едва не выпрыгнуло прочь из груди, когда Клэйв нарушил тишину своим комментарием.

Они находились в каком-то высоком темном зале, где произошло сражение… или, если точнее, настоящая бойня. С десяток трупов были разбросаны по залу, а вымощенный плитками пол был припорошен осколками и оружием. Клэйв сидел на корточках рядом с одним из окровавленных солдат Ковена, одной рукой сжимая меч, а другую держа рядом с лицом поверженного.