Алый путь (СИ)

Мы начали встречаться незаметно ото всех, по вечерам я выбиралась к нему в лес, и каждая встреча распаляла всё больший жар в моём сердце. Я сама не заметила, как со временем он превратился в настоящий огонь. Ульф рассказывал, что живёт в соседней деревне, и, вместе с братьями и отцом, выращивает пшеницу на продажу. Я думала, что мы знаем друг о друге всё, до тех пор, пока главная тайна моего возлюбленного случайно не всплыла наружу.

Как обычно, в один из лунных вечеров, мы гуляли в лесу, и внезапно из-за кустов показался огромный медведь. Он шел прямо на нас. Я испугалась, но Ульф закрыл меня собой, велев не шевелиться. А следующее, что я увидела, это как громадный дымчатый волк вцепился в медвежью морду, разрывая зверюгу стальными челюстями… Вот так я и узнала, что Ульф оборотень.

Долго ещё после этого я не могла прийти в себя, но, в конце концов, смирилась с истинной сущностью Ульфа, и всё пошло своим чередом.

До тех пор, пока в наших окрестностях не начали находить изувеченные трупы молодых людей, сугубо юношей и девушек. Раны на их телах свидетельствовали о том, что оставило их какое-то хищное животное, скорее всего, волк. Люди переполошились не на шутку. Ульф клялся, что он здесь ни при чём, хотя я даже и мысли не допускала, что мой возлюбленный может быть как-то к этому причастен. Из его рассказов я знала, что он не один такой, и в лесной местности водится достаточно оборотней. Вполне возможно, что кто-то из них решил полакомиться человечинкой. Похожая история имела место лет двадцать назад во Франции – никогда бы не подумала, что наши края станут вторым Жеводаном![2]

Жители боялись выходить из своих домов, но раз в месяц нас стабильно сотрясала весть об очередном выпотрошенном трупе. Тогда наш голова, Бенедикт, прибег к отчаянным мерам. Он вызвал из города двух братьев, охотников Теодора и Айкена.

Эти два грубых великана принялись за дело с рвением поисковых собак. Они были похожи на натасканных ищеек, которым плевать на всё, кроме задания, и это одновременно пугало и вызывало уважение. Несколько недель они выслеживали убийцу, исследуя лес вдоль и поперёк, но зверь был осторожен. Он затаился.