Алый путь (СИ)

- Все эти годы у меня никого не было. – Тихо сказал он.

Это признание заставило меня улыбнуться.

- У меня тоже.

- Я знаю. Я бы разочаровался в тебе, выбери ты того дроворуба. – Ульф дразнил меня, но его слова стёрли улыбку с моего лица.

- Стефан мёртв.

Молчание.

- Прости, я не знал. – Ульф плотнее укутал спящую Анну, и после этого спросил то, чего я боялась больше всех оборотней, вместе взятых. – Она уже превращалась?

Я онемела. Ульф, видя моё замешательство, остановился.

- Прости, я думал, ты знаешь.

Я знала. Но отказывалась верить до последнего. Отец моей дочери оборотень, глупо было надеяться, что её минует эта участь.

- Нет, я… Всё в порядке. Конечно, я догадывалась, что это возможно. Ей недавно исполнилось пять, и… Нет, она не превращалась. – Слова путались в голове, и я с трудом могла составить их в предложения.

Ульф посмотрел на полную луну.

- Тогда не исключено, что это может произойти сегодня.

Только этого мне не хватало! Должно быть, я выглядела, как человек на грани помешательства (что было недалеко от истины), потому что Ульф взял меня за руку и сжал ладонь.

- Всё хорошо, я рядом.

Он потянулся ко мне, желая поцелуя. В этот момент, мы, должно быть, выглядели как настоящая семья. Гуляющая ночью по лесу. Я чувствовала его дыхание, он был так близко, но нашим губам не суждено было слиться – к нам кто-то приближался. С такой необыкновенной скоростью, что через несколько секунд Ульф повалился на землю, прикрывая собой перепуганную Анну.

Я выхватила малышку у него из рук, и отбежала в сторону. Только тогда я отпустила её, проверяя, всё ли в порядке. Она была цела и невредима. Наконец, я смогла сфокусироваться на том, что происходило в двадцати футах[5] от нас. И снова они – два волка. Один дымчатый, с голубыми глазами, другой непонятной чёрно-белой расцветки, со страшным звериным оскалом. Зверь Кеннета.

По взгляду, брошенному на меня Ульфом, за секунду до превращения, я поняла, что нужно бежать. Бежать, не оглядываясь назад. Тем более, что между деревьев, по другую сторону от меня и дерущихся оборотней, я рассмотрела человеческий силуэт. Это он, третий брат. Стоит и молча наблюдает. Его одинокая фигура в длинном плаще выглядела намного более зловеще, чем разъярённые волки, убивающие друг друга.

- Анна, детка… - Я посмотрела туда, где секунду назад стояла моя дочь, и никого не обнаружила.

Неожиданно раздался пронзительный вой, и маленький дымчатый волчонок в три прыжка преодолел расстояние, разделяющее нас и Кеннета. Я похолодела от ужаса – это было первое полнолуние после того, как Анне исполнилось пять, и, кажется, Ульф не случайно объявился в лесу именно сегодня. Он знал, что это должно было случиться.

Ещё секунда и я упаду в обморок. Но эту секунду я ни за что не преодолею, поэтому остаюсь стоять на месте, лихорадочно соображая, чем могу быть полезна. Анна расправилась с Кеннетом в считанные минуты, он только и успел, что вытащить пистоль да прокричать «Какого дьявола?!», никак не ожидая наткнуться на двух оборотней сразу. Осознание произошедшего пришло довольно быстро – моя дочь-волк убила человека.

Кажется, убила. Потому что его зверь не отпустил Ульфа, а наоборот, принялся нападать с удвоенным остервенением. Ульф заметно слабел, но я ничем не могла ему помочь, разве что своей верой в него. Медлить нельзя, и я крикнула «Анна!», надеясь, что мои слова дойдут до дочери. Она обернулась на мой зов.

- Беги за мной.

И я пустилась со всех ног, периодически оглядываясь и проверяя, не пропал ли мой волчонок. Через десять минут, когда мы почти добрались до хижины Магдалены, и я уже начала переживать, как смогу провести Анну через защитное поле, сзади послышался слабый голосок:

- Мама.

Я обернулась, и увидела свою дочь, обнаженную и до смерти испуганную. Чёрт бы побрал это оборотничество! Подбежав к ней, укутала холодное тельце в свой плащ, и удвоила темп, умоляя про себя, чтобы знахарка оказалась дома. Желательно, живая.

Она хныкала, не понимая, как оказалась в таком виде посреди леса. Воспоминания о последнем часе стёрлись, что не могло не радовать. Для первого раза это нормально.

- А где человек, который нёс меня? – Неожиданно спросила она. Я подумала о том, что сама бы не отказалась получить ответ на этот вопрос.

Наконец, в густой роще я увидела хижину, небольшой деревянный домик с перекошенной дверью. Видно, что им давно никто не занимался. Но, несмотря на запущенность, внутри горел свет. Слава Господу, Магдалена! В том, что это её жилище, я ни капельки не сомневалась. Воспоминание пронзило меня – это та самая хижина, в которой мы с Ульфом укрывались от охотников пять лет назад. Круг замкнулся.

Заколотив в хлипкую дверь, я кричала не своим голосом, кажется, ещё больше испугав Анну. Она закрыла лицо руками. Мне стало жаль её настолько, что я почувствовала физическую боль, но сейчас нам во что бы то ни стало нужно попасть внутрь, и я не отступлю, пока знахарка нас не впустит.