Алый Завет

Она-то, как и всякая юная особа, мечтала блистать на зависть всем подругам и сестрам, будучи звездой вечера. Ведь моя личность после победы над Магистром стала едва ли не культовой во всей провинции. Досужими домыслами мне пророчили великое будущее, звание первого в истории Аса воздуха и приписывали моей личности множество качеств, которыми я не обладал. А потому отсутствие у меня знатной фамилии никак не мешало Араие гордиться женихом, не воспринимая наш союз как мезальянс. Но все ее желания разбились об суровую действительность. А вдобавок к этому разочарованию, добавилось еще и то, что старшие незамужние сестры обиделись на Араию, поскольку та прыгнула под венец раньше их, не соблюдая очередность.

Ну и, конечно же, моя новоявленная супружница не посчитала нужным держать это в себе и не преминула мне высказать свое величайшее неудовольствие. Когда члены рода Атерна разошлись, а мы, как новобрачные, уединились в опочивальне, она демонстративно встала напротив меня, сердито уперев руки в бока.

— Данмар, ты теперь мой муж! — Молвила она, супя брови. — И я тебе хочу объявить, что меня не устраивает такое положение дел! Я желаю, чтобы…

Дальше началось достаточно длительно перечисление требований юной особы, которые она мне зачитывала тоном, очень похожим на стиль общения ее дражайшей матушки Меддины. По сути, все сводилось к банальным женским капризам, начиная от наряда и заканчивая пышным празднеством, куда полагалось пригласить всех-всех-всех. И я бы даже мог выслушать ее, если б находился в подходящем настроении. Но Искра слишком сильно жгла мне душу, делая раздражительным и нервозным.

— Послушай, Араия, — перебил я словоохотливую аристократку, — ты можешь делать все что пожелаешь, но только без меня.

— Что-о?! — Глаза девушки округлились, и я успел подумать, насколько же она сейчас отличается от той кроткой особы, что скромно разглядывала пол в кабинете у главы. — Ты, вообще-то, с некоторых пор мой супруг! Потрудись не забывать об этом! Поэтому ты должен сделать все, чтобы я…

Что там еще вменялось мне в долг по мнению девчонки, я дослушивать не стал. Вместо этого, я сделал короткий шаг вперед, заставляя Араию осечься и съежиться. Видимо, она увидела в глубине моих глаз обещание чего-то очень плохого, что и испугало ее.

— Нет, дорогая моя, — процедил я, тщательно проговаривая каждый слог, — это ты потрудись подумать. За мной идет охота, ты разве этого не понимаешь своей прекрасной головушкой?

Молодая Атерна потупила взор и попыталась отвернуться, но я требовательно взял ее за подбородок, заставляя смотреть мне в лицо.

— Теперь не только я твой муж, но и ты моя жена. Поэтому не забывай, что у тебя тоже есть передо мной обязанности. И первейшая из них, это побороть свой глупый эгоизм, и проникнуться моими проблемами. Ведь с этого самого момента, они стали и твоими тоже.

Я сдерживал себя изо всех сил, стараясь не идти на поводу у негативных эмоций. Мне было неясно, чем они вызваны и продиктованы, черным ли обелиском, развившейся Искрой или переходным возрастом, в который вступило тело Данмара. Но зато я предельно четко понимал, что должен победить и обуздать их.

— Ты будешь танцевать и веселиться, когда я тебе скажу, — продолжал я доносить свою мысль до супруги. — Если скажу плакать — заплачешь. Скажу бежать — побежишь. Скажу молчать — закроешь рот. Прикажу уйти из рода — уйдешь. Тебе это ясно, девочка?

— Ты слишком много на себя берешь! — Возмущенно сверкнула глазами моя благоверная и попыталась вырваться.

Вот только ничего у нее не вышло, потому что она еще не была даже Владеющей, и тягаться с Магистром, пусть и воздушником, ей оказалось не под силу. Я перехватил ее руку и сильнее сдавил пальцы, добавляя убедительности своим речам.

— Ты слепа, Араия, или глупа. Ты не видишь того, что происходит прямо под твоим носом. Грядет война. И я буду в самом центре ее буйства. Поэтому, лучше сосредоточься на учебе, чтобы занять достойное место рядом со мной! Повторять дважды я не стану. В конце концов, кандидатур в невесты вокруг меня еще предостаточно.

Странное дело, но именно эта угроза по-настоящему проняла ее. Хоть в здешнем обществе не существовало такого понятия как «развод», зато хватало вдов и вдовцов, которые выбирали себе новых супругов. Так что, похоже, бедная Араия уловила в моих словах не совсем тот посыл, который я в них вкладывал.

Но если такая малость поможет мне держать в узде вздорную и капризную аристократку, то почему бы не продолжить этим пользоваться? Высокородная невеста нужна мне исключительно ради фамилии, и ни для чего иного. Поэтому чем больше времени она потратит на себя, тем меньше его останется у девушки на трепание моих нервов. А вскоре ей станет и вовсе не до своего малолетнего мужа.

* * *

— Мне слишком опасно идти с тобой, — инструктировал я Кавима, — поэтому выбираться из Махи будем порознь. Встретимся в приграничном Джамли, а оттуда двинемся с караваном в Зинат. Все просто.

— Это совсем не похоже на наше прошлое путешествие в Разлом, — с сомнением пробормотал южанин. — Я думал, что мы пойдем все вместе.