Амарант

– Врешь! – крикнул Куба и ударил отступника ногой в грудь так сильно, что тот вместе со стулом упал. Комендант бросил тряпку на его лицо.

– Я не знаю. Правда!

– Крамольные никогда не умирают с первого раза. Он должен был восстать и помочь начать теракт. – Комендант закрыл кран и поднял ведро. – А теперь мне нужна информация. Этого человека видели в городе во время атаки. Ты сказал, что его взяла стража, так как он сбежал от нее?

– Я не… – Преступника перебил поток воды, вливающейся ему в нос. Пытка водой была любимой у Кубы, однако применять ее считалось постыдным и мерзким. По никому не ясной причине коменданты решили, что использовать воду можно только в самых крайних случаях.

– Ну что, нормально? Ох, ну и вид у тебя. А теперь я пошел, покушаю, попью. Ты подумай пока, что с твоей жизнью делать надо. Обратная дорога еще есть. – Куба вышел из камеры и направился в библиотеку. Он чувствовал, что не вернется к пленнику. Слишком крепкими орешками оказались крамольные. Их преданность хозяевам заслуживала уважения. Если бы только они добивались своих целей другим путем, эти сельчане могли бы стать опорой города.

Куба зашел в библиотеку и ахнул от удивления. Кабинет, который на время забрал у Кубы Рехор, выглядел жутковато. На полу лежали кучи коробок с бумагами из общего архива, в которых рылся изрядно похудевший за две недели комендант. Он посмотрел на своего собрата глазами, в которых читались усталость и страх.

– Привет, старший братец от другой матери, – Куба улыбнулся и присел на корточки, чтобы быть со своим товарищем на одном уровне.

– И от другого отца, – голос коменданта был очень тихим, а зубы стучали при каждом слоге.

– Это не доказано. Давай рассказывай, что у тебя нового… и старого… Можешь рассказать, зачем тебе доступ к архивам, если не сложно.

– Да. Я уже закончил… вроде. Тут столько работы.

– Может, тебе отдохнуть? Неделя уже прошла с тех пор, когда ты выходил на улицу в последний раз.

– Нет. Тут такое… Это нельзя оставлять на потом. Ты должен узнать сейчас.

– Ты про что?

– Про зло. Чистое, мстящее всем нам зло.

– Ого. Как поэтично.

– Помолчи. Смотри сюда. Видишь этот портрет? Похож на того парня, которого я арестовал за два дня до нашествия крамольных.

– Я его не видел толком, но да… вроде. Ты описывал его похоже.

– Именно так, только вот этот портрет был сделан двадцать лет назад, когда его арестовали в маленьком городке на юге. Выглядит как-то немолодо, но об этом потом. Тяжелое время было. Неурожайный год выдался, а у богачей имелись запасы. Все кончилось тем, что случались даже голодные бунты. Посмотри, как их много было. Это же ужас. Его арестовали, когда он забрался в дом и попытался украсть кучу продуктов. Ему должны были отрубить руку, но судебный процесс затянулся. Его оставили на ночь в темнице, а с утра он уже не дышал. Положили в гроб и забыли. Портрет нарисовали, когда пытались найти родственников этого…

– Как-то не зловеще пока.

– Не сбивай! Затем произошло кое-что ужасное. Кое-кто умер при загадочных обстоятельствах. Снова его увидели пятнадцать лет назад. Точнее, кое-кого похожего. Я не уверен, что это он. Но! Но-но-но-но-но. Потом опять произошло нечто ужасное. А теперь посмотри на этот портрет.

– Тут почти ничего не видно.

– Сравни, сравни, сравни! – Рехор протянул Кубе два портрета. Его руки дрожали, а голова начала слегка дергаться.

– Это… он. Опять.

– В углу листа дата создания образа. Рисовали со слов свидетелей.

– Э-э. Тут девяностый год правления… стоп. Это же было еще до того, как солнце погасло.

– Более того! Смотри, в какой папке я это нашел. Как раз дело о погашении солнца. Пятьдесят девять подозреваемых. Поймали… сорок шесть. И он из тех, кого не поймали.

– Ты не описывал столетнего старика.

– Может, это его дед. Отец. Дядя. Да я не знаю! Но это он. Точно он. Сравни сам.

– Я вижу.

– А вот еще. И еще. И еще. Портреты, присланные в комендантские архивы со всех уголков мира. Никогда он не появлялся в соседних областях.

– Это объясняет, почему его не нашли.

– Не перебивай! Это еще не все. Появляется раз в десять лет. И вот что происходит после. – Рехор показал Кубе список событий. Каждая дата означала или восстание, или бойню, или гражданскую войну, или смерть кого-то важного. Все эти события заканчивались чем-то жутким.

– Кошмар! Насколько ужасен наш мир.

– И последнее!

– Есть что-то еще? Это уже выглядит как… я не знаю.

– Это действительно ужасно. Кажется, наш мир на краю пропасти. И этот человек хочет нас туда толкнуть. Он зло. Хозяева, левиафаны, чудовища, сепаратисты, варвары – все это ничто по сравнению с ним.

– Ты не слишком преувеличиваешь его роль? Он со своими отцами и дедами натворил дел, но не до такой же степени.