Амарант

– О да! Точно! Как я только мог забыть? Итак, в городе есть три с лишним сотни крестьян, которые предали императора и приняли помощь от хозяев. Крамольных в мире много, возможно, коменданты позволили им уйти. Жандармы ведь славятся своим миролюбием и терпимостью. Ой, я совсем забыл.

– Что? – спросил Лот с раздражением.

– Они же уничтожили город! Сотни убитых! Дворец стареющего разрушили! – Яромир вскочил с места, а через секунду, заметив, что на него все смотрят, сел на место.

– Ладно, я понял. Там некого спасать. Я отдал деньги впустую, – попугай расстроился.

– У тебя теперь есть блокнотик за двести восьмых монеты, – отступник рассмеялся и похлопал напарника по спине. – Это должно было случиться. Радуйся, что все обошлось двумя сотнями восьмых, – Яромир не смог сдержаться и начал хохотать во весь голос.

– Да отвали ты, – проворчал Лот и начал смотреть в окно. Трирельс тронулся с места, выпустив огромное облако газа. Оно было настолько плотным, что не было видно ничего дальше полуметра за окном. С большим трудом попугай смог разглядеть силуэты рабочих, стоящих рядом с рельсами. У них были другие маски, из-за которых их головы казались больше в два раза. Единственное, что спасало их легкие при такой плотности токсинов. Спустя две минуты поезд вышел в чистое поле. Туман рассеялся, и перед пассажирами предстал прекрасный вид. Огромное поле подсолнухов раскинулось на километры вперед. Оно выглядело слишком ухоженным, чтобы быть диким полем, но ни Лот, ни Яромир не могли представить, сколько людей потребуется для сбора всех семян. Жареные семечки люди любили меньше, чем рыбу, но это все же было популярное блюдо.

Вдали виднелся небольшой форт, контролирующий незримую границу между землями людей и земмеров. Работа пограничников считалась одной из самых престижных, а вместе с тем и хорошо оплачиваемых профессий. Солдаты на границе с дикими племенами или районами, где сильны сепаратистские идеи, настоящие герои. А вот тем, кому досталась граница с земмерами, повезло. Пограничники там должны были просто сидеть целыми днями на кровати, не беспокоясь о своих странных соседях. Раз в месяц странные существа вылезали из-под земли и направлялись в форт. Естественно, поход в гости сопровождался подарками. Странными, нелепыми, нелогичными, как и сами существа, но подарками. А если кому-то из солдат удастся хоть на сотую долю понять, как мыслят эти невероятные соседи людей по материку, то пограничник может больше не беспокоиться ни о чем до самой отправки в отставку.

– Знаешь, а когда фиванская империя была в самом расцвете, там могли понимать все особенности мышления земмеров, – нарушил молчание Яромир.

– Правда? Они же такие странные, что жуть.

– Да, но для людей, которые сотрудничают с хозяевами, нет ничего невозможного. Были даже те, кто отправлялся жить под землю. Настолько хорошо они понимали этих… существ. Да и сами земмеры тогда селились в городах довольно часто.

– И никаких конфликтов?

– А какие могут быть конфликты с этими? Никаких.

– Слушай, а земмеры – они вообще кто?

– В смысле?

– Я их видел, но понять так и не смог. На людей они не похожи, на зверей и рыб тоже. Насекомые тоже не их родственники. Да даже те существа, связанные с крамолой, на них не похожи. Ты говорил, что все живые существа произошли от одного вида, поэтому и похожи. А эти… странные создания совсем не такие. Кто их родственник?

– Я не знаю, но раз нас всех сотворили хозяева, то, может быть, один из них создал и земмеров.

– Ты это про их великую мать? Или ты так пытаешься пошутить? – Лот усмехнулся, вспоминая, насколько неуклюже двигаются представители необычного разумного вида в материальном мире.

– Не шучу. Они такие же создания хозяев, как и мы все. Они помогали людям в самом начале их пути, только вот взгляды у них другие.

– Странные?

– Еще какие.

– Кстати, ты знаешь, почему их не слышно?

– Знаю.

– Расскажешь? – Перья на шее попугая начали слегка подрагивать, Лот даже не пытался скрыть свое любопытство.

– Попробую. Это немного сложно. Помнишь, я рассказывал, что все звуки в мире имеют свою частоту? Вот со звуками, которые появляются, когда существа говорят, то же самое. Земмеры разговаривают на очень высокой частоте. Тот визгливый женский голос, который мы слышим, – это их разговор басом. – Лицо Яромира стало напряженным, ему было сложно и неудобно объяснять такие запутанные вещи.

– А почему их не-бас мы не слышим? – Лот слегка наклонил голову.

– Наши уши могут слышать звуки только определенной частоты.

– И их частота слишком высокая для нас?

– Именно так.

– А почему я не слышу? У меня же слух лучше, чем у тебя. Да и лучше, чем у всех людей.

– Знаю, но, видимо, это не влияет на частоты, которые ты слышишь. Точно не уверен.