Амарант

– Нет. Я хочу поговорить о твоей смерти.

– А. Ну конечно. Как только начинаешь общаться свободнее, сыпятся угрозы.

– Я не об этом. Я о твоей первой смерти, когда у тебя было другое имя и не было странного долголетия. Видел бы ты свое лицо сейчас. Побледнел сильнее обычного, ноздри расширились, зрачки застыли на месте. Красота.

– То, что было тогда, не касается ни ордена комендантов, ни тебя лично. Я был образцовым гражданином и не сделал ничего плохого за всю свою первую жизнь.

– Жденка с этим не согласилась бы.

– Ты… как? Зачем?

– Это было сложно выяснить. Дело очень старое, улики давно затерялись где-то в архивах, а стража даже не попыталась порыть поглубже. Дело безнадежно и все. Девушка, мягко говоря, не особо хранила честь. Каждый дворянский наследник мог заехать в ее родовое имение и остаться на ночь. Судя по дневникам слуг, приближенных и даже ее сестры, отдых с ней мог позволить себе буквально каждый в губернии. Каждый. Кроме одного щуплого, скромного и часто болеющего юноши, который был обречен всю жизнь управлять мануфактурой.

– Заткнись!

– Дело-то благое. Одеяла и подушки всем нужны. Да и одежду народ предпочитал покупать у вас, а не шить сам. Будь у меня такая возможность, я бы сам прожил прекрасную жизнь управляющего предприятием.

– Хватит!

– Не вскипай. Я просто говорю то, о чем узнал. Так… на чем я остановился?

– Прекрати!

– На чем я остановился, Ярослав?!

– Пожалуйста!

– Не заставляй меня затягивать кандалы! На чем я остановился?!

– На том, что я должен был унаследовать дело матери.

– Точно! Больше меня не перебивай, а то вновь придется напоминать. Работа-то хорошая, но скучная. Сиди и считай целыми днями. Можно, конечно, поставить кого-то, но все равно проверять придется. А еще, насколько мне известно, в то время осуждалось непринятие активного участия в том, что приносит достаток. И ко всему этому надо было готовиться с детства. Какая уж тут романтика! Как гулять с девушкой ночью, когда вставать надо каждый день в пять утра?

– Хватит.

– А ведь возможностей у тебя была уйма, если судить по дневникам. Чувств к тебе у нее не имелось, но не было и жуткой неприязни. Принеси ты в тот день вино, а не воду, возможно, и получил бы то, чего хотел.

– Я… хотел не этого.

– И чего же? У меня тут, кстати, стопочка твоих писем ей. Большая часть попорчена, но все же несколько отрывков можно почитать. Тут предложение обвенчаться в будущем. После всех ее приключений? А она тебе не отвечала. До одного прекрасного дня.

– Прошу, прекрати. Ты все знаешь. Ты все знаешь! Ты победил!

– Я не прекращу. Ты должен услышать это. Весь мир на суде услышит это. Я хочу, чтобы как можно больше людей знало о том, кто ты на самом деле. Возомнил себя больше чем просто человеком? Решил, что можешь изменить мир? Твоя цель стоит больше, чем тысячи жизней? Хотя сам ты убил лишь однажды.

– Я хочу блага для всех. Оно стоит больше, чем миллионы жизней.

– Но платить будешь не ты, а другие. Посмотри на этот столб. Тут некрологи из городов, где ты проводил свои аферы. А вон тот столб – это твоя деятельность до того, как солнце погасло.

– А почему нет столба с именами убитых комендантами? После того как Бедное Дитя взошло на престол, вы хорошо потрудились. Куда больше, чем я.

– Огрызаться начал? Наш орден сильно изменился. Сейчас мы убиваем лишь безнадежных. А теперь продолжим. Я немного пофантазирую, додумывая подробности, но, полагаю, буду близок к истине, если ты не против.

– Против.

– Тогда очень жаль тебя расстраивать. В один прекрасный день к тебе в комнату вбежал твой верный личный слуга, с которым ты так беззаботно делился всеми секретами. Случилось чудо, случилось чудо! Она тебе ответила и даже назначила встречу. Сама. Представляю, как ты нервничал, пока ждал важного дня. А затем он наступил. Ты надел лучшую одежду. Взял отцовские дорогие духи и тайно побрызгался. Попросил друга солгать, что вы на несколько дней уходите на охоту, а затем принялся уговаривать родителей тебя отпустить. Должно быть, выглядело это очень забавно. Двадцатилетний мужик просит маму дать ему выходной. И вот тебя отпустили, и ты помчался к ней. Как тебе детали? Я угадываю? Отвечай.

– Не буду отвечать.

– Как знаешь, я настаивать не буду в этот раз. И вот ты отправился в путь. Нужно было около четырех часов ехать на лошади. Спустя каких-то двести лет ты за год пересечешь материк, но тогда это было приключение. Первый раз ты уезжал так далеко в одиночку. И вот ты приехал к летней усадьбе семьи Жденки. Уже был сентябрь, но еще не холодно, будто лето не закончилось. Она сидит на крыльце и ждет тебя. В ее глазах слезы от услышанной недавно новости, но ты даже не замечаешь этого. Она бросилась обнимать тебя, а ты не сопротивлялся. Даже не задумался, что что-то тут не так. Объятия перешли в поцелуи, ну а дальше все было по сценарию, который она играла сотни раз. Удивительно, что она не забеременела за все годы своей активности. Подробностей я не знаю, но не думаю, что ты был на высоте.

– Долго еще?