Амарант

Джейми отпустил ее запястье и по-хозяйски прошелся по небольшой гостиной с окнами, выходящими на пляж. Бледно-серые волны лениво накатывали на песчаный берег, с шелестом отступая обратно в море. Ничего не объясняя, Джейми заглянул в старинный сервант из красного дерева, заполненный многочисленными шкатулками, и принялся что-то искать, а Ифиана, пользуясь возможностью, с любопытством осмотрелась в очередной мрачной вотчине Камденов.

Гостиная была обставлена дорого и со вкусом, но без кричащей роскоши. Ждать другого в поместье магов-аристократов было глупо. Здесь главенствовал черный цвет, который ненавязчиво разбавляли бордовый и бутылочно-зеленый оттенки. Люстра с кристаллами в форме слез придавала сдержанной обстановке капельку лоска. Комната при этом выглядела необжитой. Обезличенной и стерильной. Диван, парочка кресел, журнальный столик, роскошный ковер и пышные портьеры.

– Господин Джейми. – Появившийся по центру комнаты слуга низко поклонился.

Ифиана, которая шагнула было к окнам, чтобы полюбоваться морским пейзажем, вздрогнула от неожиданности и обернулась.

– Джилл, – между делом поприветствовал его Камден. – Где твоя хозяйка?

– Здесь, – раздался высокий и мелодичный женский голос откуда-то сверху.

Подняв голову, Ифиана обнаружила незамеченный ею балкончик с деревянными перилами на уровне второго этажа, на котором стояла… Антеа Лесли? Она почти не изменилась со времен Академии. Светлые локоны, изящная фигура и светская улыбка на миловидном лице. Одетая в черный атласный халат в пол, она остановила взгляд на Ифиане и напряглась.

– Значит, это правда, – воскликнула Антеа ровным голосом и почему-то впилась взглядом в левую руку Ифианы, но сглотнула и перевела глаза обратно на ее лицо.

– Найт побудет здесь, – без всяких предисловий заявил Джейми и раздраженно захлопнул дверцы серванта. – Где адамантовые браслеты?

Антеа вскинула тонкие брови, словно была удивлена его вопросом. Затем изящным жестом указала на сундук, занимающий место под одним из окон.

– Я сейчас спущусь, – предупредила Антеа, прежде чем покинуть балкончик.

– Она живет здесь? – спросила Ифиана, не зная, что и думать.

– Да. – Камден раскрыл сундук и, порывшись в нем, достал квадратный футляр с покрытием из черной кожи. – Подойди.

– И в качестве кого? – Ифиана осталась стоять на месте, прожигая его упрямым взглядом.

Джейми не ответил, сам сократил разделяющее их расстояние и, раскрыв футляр, вытащил из него пару тонких металлических браслетов. Бросив футляр прямо на пол, он потянулся к одной из рук Ифианы, но она отпрянула и недоверчиво осведомилась:

– Зачем это?

– Чтобы ты не сбежала, – ответила за мужчину вошедшая в гостиную Антеа. Уже в светло-сером платье и с элегантно собранными волосами. Как она умудрилась так преобразиться за считанные минуты? – Думает, я тебе помогу.

– Это ограничит мою магию? – заволновалась Ифиана.

– Куда важнее, что адамантовые браслеты привяжут тебя к этому месту и не позволят покинуть поместье, – теряя терпение, объяснил Джейми. Когда девушка сурово нахмурилась, он закатил глаза. – Найт, это необходимо. Или мы возвращаемся в Камден Хаус, где в эту ночь ты рискуешь нарваться на пьяного в стельку Темного, жаждущего с кем-нибудь позабавиться. Я не гарантирую тебе безопасность.

Антеа громко фыркнула, но под убийственным взглядом Джейми подняла руки в капитулирующем жесте и сделала вид, что увлечена полотном с натюрмортом над камином.

– Вы используете такие браслеты на пленниках, содержащихся где-то, помимо Камден Хауса? – проворчала Ифиана, все же протянув руки.

– Надежнее запереть их в темницах и морить голодом, но да, иногда используются и адамантовые браслеты, – снова подала голос Антеа, буквально затопив комнату своим сарказмом. – Когда пленников выводят из подземелья на прогулку. В личную спальню, к примеру.

– Прекрати, – осадил ее Джейми, поморщившись и защелкнув браслеты на запястьях Ифианы. Он упреждающе посмотрел на Антеа и сказал: – Присмотри за ней. И без глупостей, ясно? Тилли тоже побудет здесь. Тилли!

– Да, хозяин, – пролепетала служанка, вмиг явившись на его зов.

– Оставайся с Найт, пока я не вернусь или не призову.

– Слушаюсь.

– Идешь на Игры? – скорее утвердительно, чем вопросительно воскликнула Антеа, сложив руки на полной груди.

– Приходится, – на ходу бросил Джейми, вернувшись к камину. – Постараюсь не задерживаться. Не успеете сговориться.

– Ты нас недооцениваешь, Камден, – хмыкнула Антеа и, дождавшись, когда он исчезнет, с иронией обратилась к настороженной такой компанией Ифиане: – Ну что ты как чужая, Найт? Присаживайся.

Не сводя с нее глаз, как с объекта возможных проблем, Ифиана неуверенно прошла к одному из кресел и примостилась на его краешек. Антеа насмешливо проследила за этим и, покачав головой, прошла к окну, рывком открыв его и впустив внутрь холодный воздух с соленым привкусом моря. В гостиной сразу же стало свежо.

– Не люблю духоту, – объяснила Антеа, а затем с ленивой властностью распорядилась: – Джилл, принеси нам чай с мятой и лимонные пирожные.