Амари и Братство ночи

– Как ты могла заметить по рассказам моей сестры, наша семья довольно богата. Только я не трачу свои деньги на дурацкие шмотки, а покупаю все, что могу найти о магах. Родители думают, это просто такой период. Надеются на это. Папа так боится магов, что даже запретил мне с тобой разговаривать. Именно поэтому в присутствии Лары я стараюсь тебя игнорировать: она сдаст меня с потрохами, не моргнув глазом. – Дилан достает из кармана куртки небольшую книжечку. – Купил ее на аукционе коллекционеров в прошлом году. Эта книга заклинаний раньше принадлежала мадам Вайолетт, величайшей иллюзионистке всех времен.

Дилан протягивает мне книгу. Выглядит она как личный дневник какой-нибудь романтичной барышни. К кожаной обложке прикреплен черный бархатный шнурок, на котором болтается крохотный золотистый ключик.

Меня охватывает волнение просто от того, что я держу в руках книгу заклинаний.

– Для меня и для всех магов рода Ван Хельсинг очень важно сохранить нашу тайну. – Дилан очень серьезен. – Нам запрещено рассказывать о себе даже членам семьи, не владеющим магией. Если папа и мама узнают правду обо мне и Марии, они от ужаса с ума сойдут. Поэтому… скажи, могу ли я тебе доверять?

Я обдумываю его слова, опустив глаза. До сегодняшнего утра я и представить не могла, насколько нуждалась в друге, который тоже будет магом. В том, кто понимает, каково это.

Наконец я улыбаюсь.

– Да, ты совершенно точно можешь мне доверять.

* * *

Когда я возвращаюсь в комнату, до конца обеденного перерыва остается всего ничего. Элси, наверное, еще в столовой. И если бы здесь была мама, она бы точно велела мне срочно мчаться туда и закинуть что-то в желудок, ведь завтра мне понадобятся силы на первом испытании. Но я ни на секунду не хочу откладывать знакомство с книгой заклинаний и тем, что она может мне предложить. Пускай моя магия пока приносит одни неприятности, мне ужасно любопытно, как ее использовать и чему можно научиться. Так что в комнату я мчусь со всех ног.

Оказавшись внутри, я падаю на кровать и вставляю ключик в маленький замок на золотой пряжке, скрепляющей обложку.

Но он не подходит.

Я пробую снова и снова, однако замок не поддается. Неужели Дилан все-таки обманул меня?

Тут я одергиваю себя: опять перестала ему доверять, а ведь он рассказал мне важный секрет о своей семье. Нет, дело только в том, что я пока не нашла способ открыть книгу.

После нескольких бесплодных попыток я уже готова запустить ею в стену, но тут мой палец натыкается на крошечный выступ на корешке.

Поднеся книгу ближе к лампе, я вижу маленькую золотую кнопку. Стоит нажать на нее, и пряжка откидывается сама собой – и книга открывается на первой странице.

«БРАВО!

Итак, первый урок начинающего иллюзиониста: сомневайся. Никогда и ничего не принимай на веру. Запомни: все не то, чем кажется; когда видишь что-то впервые, следуй этому постулату, пока не будет доказано обратное. Первое заклинание, которое тебе предстоит освоить, очень простое, но оно рассеивает иллюзии, наведенные другими.

РАССЕЙСЯ

Когда дочитаешь эту страницу, закрой книгу. Потом выпрями два пальца – указательный и средний, – взмахни над ней рукой и скажи: “Рассейся”».

Кажется, именно его использовал Дилан, когда превращался в самого себя из девочки с татуировками. Я закрываю книгу и вытягиваю пальцы. Потом провожу рукой над обложкой и говорю: «Рассейся!»

В моей груди поднимается волна тепла: так чувствуешь себя после чашки горячего какао в холодный день. Книга тут же начинает подпрыгивать на кровати, на черной кожаной обложке проступает ярко-красное пятно. Потом она увеличивается в размере в два раза и становится гораздо толще. Превращение заканчивается, и передо мной лежит большая книга, обтянутая красной кожей. Пряжка и замок возвращаются на свое место, но теперь на обложке красуется надпись, сложенная из больших золотых букв: «ТАК ТЫ ХОЧЕШЬ СТАТЬ ИЛЛЮЗИОНИСТОМ? Заклинания и размышления мадам Вайолетт, лучшей иллюзионистки своего века».

– Так и знала, что ты замышляешь неладное!

Я едва не падаю с кровати от неожиданности, а потом оборачиваюсь и вижу приоткрытую дверь и Лару, которая подглядывает в щелочку. И ладно бы она только подглядывала, так ведь еще и записывает видео на телефон. Наверное, увидела, как я бегу по коридорам, и решила проследить.

– И много ты видела? – нервно спрашиваю я.

Лара заходит в комнату и ногой захлопывает за собой дверь. Потом тянется к книге, но я прижимаю ее к груди и бросаюсь к выходу.

Лара, конечно, успевает быстрее.