Амазонка бросает вызов

— Ладно, хрен с ним, — опустила я ладонь. — Давно уже тут? — Мне кажется, мой вопрос прозвучал как от новенького арестанта давнему заключенному.

— Седьмой год, мы с Даниэлем тут из самых «стареньких», — он кивнул на одного из своих товарищей и подозвал его к нам. — Вот, это Даниэль.

К нам приблизился один из самых высоких, но самый широкоплечий точно. Потирая узкие глаза, будто ещё не проснулся до конца, он, зевая, со мной поздоровался, напоминая невинным выражением лица и медлительностью большую плюшевую собаку.

— Я помню Рэпмона, — продолжал Сону, — мы как раз пришли в тот год, когда он ушёл, а потом он разок сюда заглядывал. Ты ему конкретно кто?

— Сестра жены.

— О, он женился? Здорово. Или нет, не знаю, он же всё-таки золотой. Я вот, наверное, не буду, когда покину монастырь. Если покину, — он покосился на Даниэля, — пока этот тип тут, у меня нет шансов выиграть осеннее соревнование.

— Осеннее соревнование?

— Да, на звание лучшего, чтобы получить следующий тан. Мы с Дани на данный момент из учеников имеем самый высокий тан, так что, этот увалень явно скоро выйдет в свет.

— Я не тороплюсь, — пробормотал Даниэль.

— Это твоё жизненное кредо, я в курсе, — пошутил Сону, и обратился снова ко мне: — Вот есть такие люди, которые вообще ни к чему не прикладывают усилий, и у них всё равно всё получается на отлично, а бываю я, который надрывается, старается, а в итоге кто-нибудь обходит на повороте.

Я улыбнулась, вполне его понимая. В школе я часто подобное думала о Наён, у которой всё выходило гладко и идеально, сравнивала её с собой, у которой с учебой не клеилось вовсе.

Адепты плавно потянулись в одну сторону, покидая дворик у столовой.

— Они уже на занятия? — спросила я Сону.

— Да. Ты с нами?

— Ага, проводите? Я ещё не была на спортивной площадке.

— Пошли, — согласился он. Даниэль поплёлся рядом третьим.

— А сколько человек учится всего? — полюбопытствовала я.

— Сорок один, кажется. Тридцать один старшей боевой школы, и десять младшей, которые занимаются отдельно, пока что разучивают самое лёгкое. Ну, плюс теперь ты и Джоанна.

Мы добрались до места назначения. Все привычно стали занимать какие-то неформальные свои места, скорее всего, вставали с теми, с кем ближе всего дружили. Я мялась возле Сону с Даниэлем, не зная, куда ещё себя деть? У края площадки лежали боевые палки, нунчаки, тупые деревянные мечи. Наконец показался Нгуен, закончивший свои дела на кухне. Поднявшись на небольшое возвышение, с которого просматривались все ряды учеников, он удовлетворенно покивал головой. Его голос раздался звучно и громко:

— Ну что, приступим! Нас сегодня чётное количество, поэтому сразу можно попробовать спарринги, без оттачивания техники. Чонён! — Я вздрогнула. Все обернулись на меня. — Пожалуйста, подойди поближе, мы выберем тебе пару из учеников средней подготовки, а то ты как-то сразу смело затесалась к ветеранам, — посмеялся он добродушно. Я посмотрела ещё раз на Сону и Даниэля, на ребят в этом же ряду, которым тоже было около двадцати. Видимо, самые умелые. Вздохнув, я двинулась вперёд и остановилась по сигналу ладони Нгуена, где-то посередине толпы. Ближе к возвышению шли мальчишки младше меня, и с ними мне бороться совсем не хотелось. — Достаточно. Рен, возьми себе в пару Чонён, хорошо?

Названный парень поклонился наставнику, потом мне. Я ответила тем же. Монахи Тигриного лога отличались от других буддийских монахов тем, что не брились налысо, но у Рена волосы были даже длиннее, чем у других, и он забирал их в хвост. Женственно красивое лицо (красивее моего точно) странно уживалось со стальной жесткостью мужского взгляда. Нгуен дал знак начинать, и мы встали в позиции. Я попыталась напасть первой, чтобы показать, на что способна, и насколько не надо бояться меня ударить. Обычно парни имели такой предрассудок и не занимались со мной во всю силу. Но я быстро поняла, что у Рена таких предрассудков нет. Отбив мою атаку, он огрел меня совсем неплохо, и налетел сам. Я едва увернулась, но он уже атаковал снова. Краем глаза я обратила внимание, что возвращаются Чонгук и Джоанна, и в тот же миг была положена на лопатки. Рен несильно наступил мне на плечо и посмотрел сверху вниз:

— Будешь считать ворон во время боя — они прилетят клевать твой труп.

— Примета? — хмыкнула я, принимая его протянутую, чтобы помочь мне встать руку.

— Логика.

Я потянула время, отряхиваясь, чтобы последить немного за Чонгуком. Ладно, не последить — полюбоваться. Он о чём-то пошептался с Нгуеном, и тот, взяв под свою опеку Джоанну, куда-то с ней ушел. Отсюда мне показалось, что у неё красные глаза, наверное, плакала на могиле отца. Чонгук же поднялся на возвышение, переняв тренерские обязанности. Ага, это уже интереснее.

— Это что же, — раздался с галёрки голос Сону, — если нас теперь чётное число, мы не будем по очереди заниматься с мастером?