Амазонка бросает вызов

— Печально… — только и смогла сказать я, не забывая и о кончине мастера Хана. Большинство золотых не доживает до старости, они гибнут на полях сражений, о которых люди даже не знают. Шанс пожить подольше появляется только тогда, когда ты теряешь боеспособность, как Нгуен или мастер Ли. Но я бы предпочла быть убитой, чем понимать, что больше не смогу совершать всё то, ради чего готовилась много лет.

— Вернёмся к медведице, — вдруг сказал мужчина, вырвав нас с Джоанной из мрачных мыслей, а я уверена, что её не сильно отличались от моих. — Не всегда я рассказываю другую ветку этой легенды, но, в вашем случае, это будет уместно. С тигром мы разобрались, и теперь, не беря во внимание дарвиновскую концепцию, — подмигнул мне наставник, — посмотрим на символизм того, что произошло тысячелетия назад. Неизвестно, случались ли тогда чудеса или нет, могло ли всё закончиться перевоплощением — а на примере нашего мастера Лео мы теперь знаем, что люди вполне могут быть наполовину животными, — но свершилось вот что: женщина выиграла у мужчины. Неважно, что она была медведицей, а он — тигром, вопрос их вида совсем другой, но что действительно важно, так это то, что даже в мифе об основании Тигриного лога утверждается большая выносливость и терпеливость женщины, которая преобладает над мужской.

— Но это же не верно! — возразила Джоанна. — Девочки более слабые, капризные, склонные к слезам… Мужчины по всем параметрам сильнее.

— Современная наука, которую я, впрочем, не всегда и не во всём поддерживаю, да и по многим причинам не уважаю, подтверждает моральную силу женщин, которая возвышается над мужской, и в данном случае я с нею солидарен.

— Я с этим согласна, — скрестив руки на груди, с чувством собственного достоинства, закивала я.

— Мужчины не плачут — да, — согласился мастер Ли, — но они труднее переносят все жизненные невзгоды. Особенно бездеятельность и ненужность. Мужчины быстрее приобретают зависимость от алкоголя и сигарет, от наркотиков, они подвержены депрессиям. Не тем, что у девочек, когда каждый второй день скучно и хочется поныть — пожалуйста, не путайте, — а серьёзным, клиническим случаям. Самоубийства среди мужчин в четыре раза чаще, чем среди женщин, и это при том, что попытки, не доведённые до конца, чаще совершают женщины. То есть, вы должны понимать, что эмоциональная нестабильность женщин и их склонность к скандалам и истерикам — это не слабость, это гормональная основа женского организма. Да, женщина может сказать «я не могу без него жить», встать на подоконник и спрыгнуть — с первого этажа. А мужчина никогда ничего не скажет, но залезет на крышу повыше и расшибётся наверняка. Поэтому, милые девочки, вы должны понимать, что даже за самым неподдельным образом сильного и несгибаемого воина, есть душа, есть характер, которые могут поддаться унынию быстрее, чем ваши, потому что мужчина — активное начало, что мы и видим в легенде о тигре, и он постоянно нуждается в действии, динамичном развитии. Ему проще было достичь цели самоистязанием и тренировками, чем сто дней просидеть в ожидании, кроме того, без звериной натуры он зачах и издох. А что же медведица?

— Посидела на диете, похорошела, и обрадованная выбежала за призом, — улыбнулась я, довольная, что наставник сказал такие хорошие слова, не ущемляющие женщин, а даже возносящие их.

— Возможно, так и было, — добродушно просиял мастер Ли, — но я хочу немного поспорить о том, что ты сказала в начале, что Хванун хотел создать себе женщину. Нет, женщин хватало, а медведицу он оценил именно за её выдержку и терпение, которых, как он посчитал, не хватает не только человечеству, но, видимо, и сыновьям Небесного Владыки, — засмеялся наставник, — раз Хванун взял её себе в жёны.

Мужчина встал с подстилки, на которой сидел, подобрав под себя ноги, как и мы, и подошёл к скрученным в трубки большим листам. Поискав среди них, он вытянул один, подошёл с ним к деревянной доске, какими пользовались в школах во времена наших родителей или даже бабушек, и принялся прикреплять к ней, пришпиливая маленькими кнопками. Перед нами с Джоанной развернулась карта материка Евразия. Мастер Ли взял указку и, чуть отойдя, чтобы не загораживать нам вид, нарисовал ею круг примерно посередине.