Амазонка бросает вызов

— Задор должен сохраниться и без моей помощи, — тихо сказала я, не собираясь уточнять значения своих слов, но мастер Эн, улыбнувшись с ленцой и проницательностью, повёл бровью:

— Ты о том, что ребёнок нашёл что-то в таком неподходящем ей дядьке, как я? — Щёки мои вспыхнули, но я даже не пошевелилась. Вот проныра! Всё-то он знает. Ой, мысли хотя бы читать не умеет? — Это не лучшее положение вещей, согласен, но Джоанну это бодрит, в ней проснулся интерес к борьбе, поэтому я не хочу отрубать круто и жёстко…

— А если всё зайдёт далеко? — не выдержала я. — Если её влюблённость перейдёт в сильную любовь, и она так серьёзно вами увлечется, что ни на кого другого и не посмотрит?

— Ну, что поделать, — растопырил пальцы на руках, лежавших на спинке скамейки, в знак предрешённости мастер, — лет через пять придётся жениться. Мне будет около сорока, в этом возрасте обычно бес в ребро, на юных невинных девиц так и тянет. — Я округлила глаза. Он поднялся и, улыбнувшись: — Шутка. Но я всегда готов исправлять сложные ситуации любыми способами. Даже жертвуя собой, — приложил он ладонь к груди.

— Ага, очень жертвенно жениться на молоденькой в сороковник, — заметила я ехидно. — Или тут у мастеров такая традиция, находить себе жён намного младше?

— Традиции нет, — делая серьёзный вид, ответил Эн, — но если возникают частые совпадения, то они в неё превратиться могут. И, кстати, Заринэ Лео не жена, они просто живут вместе.

— Какая разница? Они же семья?

— Да, просто… никакого обряда не было. И документов у неё нет, соответственно не было и регистрации брака.

— Я не считаю, что муж и жена — это те, кого скрепили какие-то записи или условности. Если люди хранят верность друг другу, вместе живут, любят друг друга — они муж и жена. Что ещё надо?

Мужчина мягко улыбнулся и, посмотрев куда-то вдаль над моей головой, отбросил разговор изящным движением плеч.

— Проголодался я, пора и потрапезничать.

— Вы сказали Джоанне, что завтра уезжаете?

— Да, поэтому провожу с ней побольше времени. Так она не будет грустить и печалиться. По крайней мере, не так сильно, как если бы мы почти не общались всё это время.

— Откуда вы разбираетесь в женской логике? Я думала, что за стенами в основном дерётесь и сражаетесь…

— А помимо этого ещё есть путь, остановки на ночлег, обеды, встречи с людьми. Это многогранная и разнообразная жизнь, Чонён, где можно сосредоточиться на драках и больше ничего не замечать, или же можно стать внимательным, и приобрести опыт не только в этом. Что желательно, потому что золотой — это не только воин, но и мирный регулировщик социальных отношений. Некоторые из нас преуспевают в дипломатии или знаниях, и потом занимаются исключительно этим, выбирая стезю ненасилия. Но самый золотой тот, кто может всё.

Мастер Эн развернулся и пошёл в столовую. Определённо он был самым не утерявшим оптимизма из всех мастеров, впрочем, Лео это было уже ни к чему — у него тут семья, так что и легкомысленному поведению не место. А вот Хонбин… этот слишком серьёзен. Даже удивительно, что эта тройка — лучшие друзья, потому что кажутся они совершенно разными по духу и менталитету.

Гонг ещё не прозвучал, но адепты, как и я, стали подтягиваться пораньше. Когда от меня отошёл мастер Эн, ко мне подошли Сону и Минхён, видимо, опять где-то что-то вместе делали. От них ещё шёл уловимый душок козьего сарая.

— Хорошо, что не он нас вчера поймал за дракой, — сказал Сону тихо, глядя в спину Эну.

— Что, ещё больнее бьёт? — спросила я.

— Бьёт, да не палкой, — скрестил руки на груди Минхён. — У него такой острый язык… Двумя словами приложит так, как упавшая сверху плита не приложит.

— Кого он тогда высмеял? — припоминал Сону. — Эскупса? Он же с кем-то ругался?

— Да, кажется.

— Что ж он такого ему наговорил? — стало искренне интересно мне.

— Точно не помню, — покачал головой Минхён.

— Он сказал, если мне не изменяет память, — возник рядом Рен, услышавший нашу беседу, — что с таким громким голосом надо быть зазывалой на базаре, а не воином, а петушащихся воинов надо отправлять на петушиные бои, хотя такого дятла даже там не примут.

— Мастер умудрился так рассмешить своей отповедью остальных учеников, что высмеянный Эскупс больше вообще не кипятился до выпуска, настолько унизительно быть высмеянным, — прокомментировал Минхён. — По мне — лучше в морду получить.

— Мастер Эн ещё умеет так иронично смотреть, — поёжился Сону, — будто ты клоун, пустое место. Очень неприятно.

Нашу дискуссию прервала Элия, вышедшая во двор и ударившая в гонг.

— Что ж, пошлите есть, навозные жучки, — хмыкнул Рен, бросив это друзьям. Но те не стали заводиться и догонять его, чтобы отвесить оплеуху, потому что где-то рядом были мастера. И друзья, вынужденные успокоиться, привыкали, что простить и проигнорировать проще, чем получать по хребту или выслушивать унизительные насмешки. Вот в таких условиях и воспитался Чонгук, и я нашла один из источников его уравновешенности и безэмоциональности.