Амазонка бросает вызов

— Что за привычка оценивать людей по деньгам? Я, тогда уж, тоже нищебродка, как ты со мной разговариваешь? Как позволяешь моей нищебродской заднице пачкать твои кожаные сидения? — Я уставилась на него в ожидании ответа, но он потянул с ним, опять оглядев меня так, как будто выбирал за какую часть лучше укусить, чтобы начать ужин. Так львы изучают мёртвые туши антилоп на канале National Geographic, а потом хрясь — и отрывают здоровый кусок мяса.

— Да-да, припоминаю. Я наводил о тебе справки тогда… одна старшая сестра бухгалтер, другая хронически безработная, и ты на их иждивении. Но, видишь ли в чём дело, Чонён, для девушек быть бедными не проблема, — он опять чуть придвинулся ко мне, наклонив лицо вперед, шепча будто бы доверительно, — любая симпатичная девочка легко может найти себе покровителя и перестать быть бедной. Тебе тоже нужен покровитель, Чонён. Тебе его даже долго искать не надо, — он испытующе впился глазами в мои глаза, гадая, пойму я намёк или нет. Тут и думать было не надо, намёк смахивал на прямое предложение.

— Ты теперь купить меня пытаешься?

— Называй это, как хочешь. Я всё ещё предлагаю тебе дружбу…

— Слушай, ты уже определись! То ты предлагаешь, то уже передумал, то тебе интересно, то нет, то я тебя привлекала, то перестала. Ты имеешь хоть какое-то мнение, которое держится дольше пары часов?

— Чонён…

— Нет, ответь нормально, будь мужиком, а не как обычно, ладно? Я тебе нравлюсь или нет? Ответь так, чтобы именно этот ответ был правдой, и потом твои вихляния из серии «я передумал», «я пошутил», «я был не в том настроении» я пропускала мимо ушей, зная, как всё обстоит на самом деле. Я тебе нравлюсь?

— Ну, хорошо, — выдохнул Чжунэ, надув свои сочные губы, — да, нравишься.

— А ты мне нет. Спокойной ночи! — спокойно сказала я и развернулась к дверце, чтобы больше не видеть эти губы, выдающие щекочущие слух ноты, отравляющие душу. Такие голоса называют медовыми, но я не любила мёд, а этот голос недавно полюбила. И я не могла подобрать подходящего слова, чтобы передать всех тех чувств, которые он во мне пробуждал. Это был голос Ку Чжунэ, соблазнительного мерзавца, чьи речи следовало избегать, как огня, как укуса ядовитой змеи, как зова глубины, влекущей прыгнуть с моста.

— Чонён, — он удержал меня за локоть, — я не перестану общаться с Югёмом, мы с ним друзья, и если ты хочешь сохранить друга, а не ссориться с ним, то будь с нами. Будь со мной, — совсем тихо выдал он, и воздух, несущий эту фразу, коснулся волосков у меня за ухом.

— Сколько? Одну ночь? Два дня? Неделю? А потом ты мне подаришь какую-нибудь побрякушку за пару сотен долларов, и позовёшь следующую дурочку? — Я обернулась через плечо, надменно вздёрнув нос. — Ты такой предсказуемый, Чжунэ, но со мной это не работает. Риск должен быть оправданным, а тут… не вижу ничего, что заставило бы поступиться своими принципами ради тебя.

— А что это такое, например, должно бы было быть? — удивился он.

— Если один человек поступается своими принципами, то второй поступается своими. Это называется честной сделкой.

— А если у меня нет принципов? — хохотнул он.

— Вот поэтому мне и нравится нищеброд, у него они есть, — улыбнулась я и, вырвав руку и поймав злящийся, теряющийся, паникующий взгляд Чжунэ, вышла из машины, бросив на сиденье, откуда встала, ключ от неё.

Новая учебная неделя наградила бесконечно тянущимися уроками, дополнительными занятиями, баскетбольной секцией, которую я уже не могла пропустить, поэтому на тренировку с Чимином я добралась лишь в девятом часу, а освободились мы и вовсе поздно, когда на улице уже горели фонари. Чжихё уточнила по телефону, где меня опять носит и я, сославшись на безотказную отмазку — Джуниор и Югём, спокойно собиралась домой. Мы отрабатывали с Чимином половину тренировки новые захваты, а поскольку они нуждались в резкости и быстроте, я попросила его действовать во всю силу, не боясь сделать мне больно. Таким образом, я всё-таки обзавелась примерно четырьмя синяками на плечах и спине. Но Намджун их увидеть не должен, я не ходила в открытых майках нигде, кроме как дома, а дома, если придёт Намджун, походить в кофте не вызывая подозрений у меня получится.

Чонгука я сегодня не увидела. Не знаю, приходил ли он в тренажёрный зал на первом этаже, но к нам не заглядывал. Чимин сам вызвался меня проводить и, несмотря на мои попытки отболтаться и заверить, что сама доберусь, он пошёл со мной. Едва выйдя из центра боевых искусств, мы остановились, потому что мой спутник встретил какого-то знакомого. Я не хотела мешать их разговору, но Чимин сразу же втянул меня в него.

— Чонён, познакомься, это, между прочим, лучший друг Намджуна — Хосок. Хосок, а эта милая девушка со мной — сестрёнка жены Намджуна.

— Будущей жены, — поправила я, протянув руку для приветствия.

— Да что там осталось-то, уже считай жена, — отмахнулся Чимин.